Índice:
- Como o metotrexato ajuda a aliviar a inflamação
- Lidando com os efeitos colaterais do metotrexato
- Problemas de Longo Prazo: Possíveis Problemas de Fígado
Fast Facts
O metotrexato é um medicamento usado para tratar a artrite reumatóide, uma doença crônica das articulações.
O metotrexato atua reduzindo a função das células que estão causando inflamação nas articulações.
Pode levar de semanas a vários meses até que os benefícios
Para pessoas que têm mais do que sintomas leves de artrite reumatóide, ou AR, o metotrexato (Rheumatrex, Trexall) é um dos medicamentos mais comumente prescritos. É líder em uma classe de medicamentos conhecidos como DMARDs - para medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença - e trabalha para retardar a progressão do dano articular causado pela doença.
Como o metotrexato ajuda a aliviar a inflamação
O metotrexato funciona reduzindo a função das células que estão causando inflamação nos tecidos articulares. "Seu uso pode reduzir a inflamação e, portanto, deve ajudar a aliviar a dor e proteger de danos nas articulações", observa Sean A. Whelton, MD, um reumatologista e professor associado de medicina no Hospital MedStar Georgetown University, em Washington, DC Menos inflamação nas articulações deve significar menos dor nas articulações e menos inchaço nas articulações. Você também deve sentir menos fadiga e menos rigidez matinal.
As pessoas com articulações inchadas e doloridas, cuja artrite reumatoide não melhorou com terapias não medicamentosas iniciais, provavelmente receberão prescrição de metotrexato para tratamento da AR. Mas pode levar de semanas a vários meses até que os benefícios totais do metotrexato sejam perceptíveis, diz Barbara Young, PharmD, MHA, editora de informações sobre medicamentos para consumidores da Sociedade Americana de Farmacêuticos do Sistema de Saúde em Bethesda, Maryland. Enquanto aguarda o início dos efeitos, você pode receber outros medicamentos, como corticosteroides e antiinflamatórios não-esteróides (AINEs), para ajudá-lo a controlar seus sintomas de AR.
O objetivo é sentir-se cada vez mais melhoria ao longo de alguns meses, atingindo um nível de estabilização após quatro a seis meses. Mas o metotrexato não funciona para todos. A droga é um processo lento, mas constante, levando cerca de 5 a 6 semanas para começar a funcionar, diz o Dr. Whelton. "Eu acho que cerca de metade das pessoas experimentará alívio com metotrexato sozinho, enquanto a outra parte geralmente adiciona outros medicamentos para tratar a sua AR."
De acordo com uma pesquisa, publicada em janeiro de 2013 na revista BMC Medicine , que analisou os preditores do sucesso do metotrexato, os homens respondem melhor que as mulheres, os não fumantes respondem melhor que os fumantes e as pessoas que tomam metotrexato como seu primeiro DMARD se saem melhor do que as que já experimentaram outra droga nessa categoria. A revisão também descobriu que aqueles que tomam metotrexato em um estágio inicial e leve da AR se saem melhor do que aqueles que iniciam a droga depois de terem recebido AR por um longo período. Os pesquisadores ressaltam que, se os médicos puderem identificar quem é improvável que responda ao metotrexato, esses pacientes podem ser poupados da exposição a um medicamento potencialmente tóxico.
Se você não tiver uma melhora significativa na inflamação e bem-estar das articulações após cerca de três meses de tratamento com AR, seu médico provavelmente considerará a adição de outro medicamento ao seu tratamento, especialmente um medicamento biológico, como etanercept (Enbrel), adalimumabe (Humira) ou infliximabe (Remicade). O objetivo do tratamento é obter um controle precoce e completo (ou quase completo) da inflamação articular, reduzindo o risco de danos a longo prazo nas articulações ao longo dos anos.
Lidando com os efeitos colaterais do metotrexato
Como o metotrexato afeta a divisão rápida células que revestem a boca e o estômago, podem resultar efeitos colaterais muito comuns, como úlceras dolorosas na boca, náusea e diarréia. "Pessoas em metotrexato também podem sofrer de fadiga", acrescenta Whelton.
Contacte imediatamente o seu médico se tiver diarreia, feridas na boca, desidratação, hemorragia, falta de ar ou tosse, quaisquer sinais de infecção ou erupção cutânea.
O metotrexato pode baixar o seu número de glóbulos brancos, o que pode torná-lo mais provável para obter uma infecção. Também pode causar perda de cabelo e fazer você se machucar mais facilmente. Algumas pessoas sentem dores de cabeça e fadiga por um dia ou dois depois de tomar metotrexato, que geralmente é tomado por via oral uma vez por semana. "Outro esquema de dosagem para o metotrexato oral é tomar a dose semanal em doses divididas a cada 12 horas por 2 doses (dentro de 24 horas)", diz o Dr. Young.
Como o metotrexato pode levar a abortos espontâneos, as mulheres que tomam este medicamento deve tomar precauções para evitar a gravidez. As mulheres também devem usar um contraceptivo se o parceiro sexual estiver tomando metotrexato. "A contracepção confiável deve ser continuada por três meses depois que os homens pararem de tomar metotrexato e para as mulheres até que tenham voltado ao ciclo menstrual", diz Young. "As mulheres devem notificar seus médicos imediatamente se acharem que podem estar grávidas enquanto eles (ou seus parceiros) estiverem tomando metotrexato."
Para evitar dores na boca, úlceras e náuseas, uma dose baixa de ácido fólico, uma vitamina B , uma vez por dia, pode ser considerado. Além disso, seu médico vai querer fazer exames de sangue, incluindo um perfil de química, todos os meses para monitorar a contagem de glóbulos brancos. Após alguns meses de monitoramento, você deve ser capaz de reduzir a frequência dos exames de sangue para uma vez a cada dois ou quatro meses. As pessoas que vivem com artrite reumatóide e doença renal podem ser especialmente suscetíveis aos efeitos colaterais do metotrexato e, em vez disso, podem precisar tomar uma medicação diferente para o tratamento da AR
Problemas de Longo Prazo: Possíveis Problemas de Fígado
uma base regular para irritação do fígado, diz Whelton. "Embora a inflamação leve do fígado não seja incomum, a doença hepática grave é rara". Exames de sangue podem verificar problemas no fígado. Se o seu teste do fígado estiver anormal, o seu médico poderá diminuir a sua dose deste medicamento para a AR ou pará-lo temporariamente. Mais tarde, o seu médico poderá iniciar o tratamento com metotrexato novamente em uma dose menor.
O álcool aumenta o risco de inflamação do fígado ao tomar metotrexato e deve ser evitado. A combinação de álcool e metotrexato pode levar a danos no fígado.
