Sexta-feira, 28 de dezembro de 2012 - Os cientistas sabem que a osteoartrite (OA) causa degeneração das cartilagens e articulações ao longo do tempo, mas a causa da dor da OA ainda não foi bem compreendida - até agora. Pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Rush, em Chicago, identificaram uma proteína específica que parece ter um papel fundamental na tradução das cartilagens e lesões articulares na dor que os portadores de OA sentem. A OA começa a afetar as articulações antes que sintomas como rigidez e dor se tornem aparentes. . Nesse momento, o dano articular pode já ter se avançado e a dor pode ser desencadeada por atividades como subir escadas. À medida que a OA continua a progredir, a dor pode ser desencadeada por um mero toque leve ou pressão na pele, ou pode até persistir em repouso.
Para entender melhor como esta dor se desenvolve e progride com o tempo, os pesquisadores conduziram um estudo de 16 semanas. longo estudo em camundongos que simularam a lenta e crônica progressão da OA em humanos. Eles monitoraram os nervos que transportam sinais dos órgãos sensoriais para o cérebro e descobriram que uma proteína conhecida como proteína quimioatrativa de monócitos ou (MCP) -1 (CCL2) e seu receptor são centrais para sentir a dor da OA. Pesquisas anteriores associaram esta proteína com a dor que segue a lesão do nervo. Os pesquisadores elevaram os níveis dessa proteína em um grupo de camundongos com OA simulada e os ratos exibiram sinais de que estavam sentindo dor - por exemplo, evitando escaladas e outras movimento que normalmente provocaria dor. Outro grupo de camundongos com lesão na articulação do joelho simulada, mas sem a proteína, não exibiu os comportamentos de evitar a dor. "Este método essencialmente nos fornece uma 'leitura' longitudinal do desenvolvimento de comportamentos relacionados à dor e à dor da OA, em um modelo de rato", disse Anne-Marie Malfait, MD, PhD, professor associado de bioquímica e de medicina interna. em Rush, que liderou o estudo
OA é a forma mais comum de artrite. Estima-se que 27 milhões de americanos vivem com OA de acordo com a Fundação Arthritis. E como os dois principais fatores de risco - envelhecimento e obesidade - são tão comuns entre a geração dos baby boomers, o número de pessoas com OA deve ultrapassar 60 milhões até 2020.
Mas novas percepções sobre os mecanismos da dor causada pela OA pode um dia levar a novos tratamentos para reduzir a dor para uma crescente população de portadores de OA. "Esta é uma contribuição importante para o campo da pesquisa de osteoartrite. Em vez de olhar para a degradação da cartilagem na osteoartrite, Dr. Malfait e seus colegas estão olhando para o caminho da dor, e isso pode levar a pesquisa de OA para uma nova direção que pode levar para novos remédios para dor no futuro ", disse o Dr. Joshua Jacobs, professor e presidente de cirurgia ortopédica do Centro Médico da Universidade de Rush.
