Dor nervosa crônica que interfere com a vida normal é uma complicação cirúrgica relativamente comum que afeta cerca de 50 por cento dos pacientes que operam no peito, segundo um manuscrito do Instituto Nacional de Saúde de 2008. . Enquanto dentro do corpo, os cirurgiões podem atingir áreas sensíveis, fazendo com que os nervos disparem mal e enviem sinais de dor ao cérebro. Uma vez que o caminho da dor neural do nervo para o cérebro foi estabelecido, é permanente, disse David Hanscom, MD, um cirurgião ortopédico do Instituto Sueco de Neurociência, em Seattle, especializado em dor crônica. Doenças, lesões físicas e inflamação também podem resultar nesse tipo de condição.
Quando a medicação e a terapia não são bem-sucedidas e os médicos não conseguem remover o nervo ofensivo - um procedimento perigoso e possivelmente fatal - os pacientes podem congelá-lo. "Em alguns casos, a dor crônica pode ser incapacitante", disse Robert Suh, radiologista do Centro Médico da Universidade Ronald Reagan de Los Angeles, que também realiza crioablações. "Pode ser debilitante".
Os médicos usam uma escala de dor para descrever a gravidade de tais sintomas. A escala vai de zero (sem dor) a 10 (extrema e incapacitante). Quando Gary Gluskin, o primeiro paciente de Moore, tem um ataque de dor crônica, sua dor está além dos 10 - literalmente fora das paradas.
A crioablação fornece alívio para casos extremos
Gluskin fez uma cirurgia para remover o tecido infectado de seus pulmões. A operação danificou seis de seus nervos torácicos, fazendo com que eles se desviassem e enviassem mensagens de dor ao cérebro.
“Eu posso lidar com um ou dois [nervos] disparando, mas quando todos os seis saem, a dor é intensa. - disse Gluskin. Começa em seu peito e às vezes é tão insuportável que ele se contorce no carpete, atacando a mobília. Uma mesa cai no corredor. Uma cadeira cai no chão. Alguns episódios como este duram até 20 minutos. "Eu não posso ver você", acrescentou. “Meus olhos estão abertos, mas eu só vejo branco.”
Moore começou a praticar crioablação em 2007 depois de conhecer vários pacientes como Gluskin, que não estavam melhorando.
“Quando conheci Gary, ele não dormiu. durante a noite em três a quatro anos ”, disse Moore. “Ele estava extremamente infeliz, e não acho injusto dizer que ele estava muito deprimido.”
A crioablação interrompe o sinal de dor danificando fisicamente o nervo. Os nervos são revestidos por bainhas de proteínas básicas chamadas mielina. Sem essa camada externa protetora, o nervo não pode se comunicar com o cérebro. Congelar o nervo falhado realmente destrói o revestimento de mielina. O dano não é permanente - eventualmente os nervos reconstruirão a mielina, mas, até então, os sinais de dor param, e os pacientes obtêm algum alívio muito necessário.
Gluskin teve 11 crioablações, indo a cada seis a oito meses depois seus nervos naturalmente se consertaram. O ex-advogado imobiliário ainda é deficiente, mas sua pontuação de dor caiu para cinco. É alto o suficiente para que ele não possa voltar ao trabalho, mas baixo o suficiente para que ele possa participar da vida de sua família. “Eles não podem desfazer o dano do nervo, então é algo que eu tenho que viver”, disse Gluskin. “Mas funciona.”
Sem dor, sem ganho: o procedimento de crioablação é doloroso
A prática do congelamento de nervos para reduzir a dor crônica existe em várias formas desde a década de 1970. Originalmente projetado para pacientes com câncer de pulmão terminal para tornar a morte menos dolorosa, a crioablação só recentemente foi adotada para uso em pessoas saudáveis. Nos EUA, apenas um punhado de médicos como Moore oferece o procedimento porque requer acesso a equipamentos e a um conjunto específico de habilidades que a maioria dos hospitais não possui. A crioablação também prejudica quem escolhe. Quando Gluskin procura por ele tratamentos, que são pagos por seu seguro, ele deve ser contido - amarrado a uma máquina de tomografia computadorizada com fita cirúrgica. Vasilhas grandes de hélio e argônio ficam como participantes observando a rotina. É quando Moore tira a agulha, que em apenas um momento estará a 15 cm de profundidade dentro das costas de Gluskin. A agulha é de calibre 17, um pouco menor do que a que os médicos usam para tirar sangue. Uma mistura de hélio e argônio fluirá através da agulha, sua ponta congelada para qualquer lugar entre -238 graus Fahrenheit e -274 graus Fahrenheit. À medida que os gases passam pela agulha, sua temperatura cai imediatamente para congelar os nervos.
"É como se alguém estivesse pegando o poker mais quente e mais quente que você já pode ter e colocando em seu corpo", disse Gluskin. gostar. Você vê um monte de estrelas e cores. ”Em outras palavras, se livrar da dor é um processo doloroso.
Gluskin recebe sedativos, mas ele precisa estar acordado para o procedimento real para ajudar Moore a localizar nervo. Quando Gluskin grita de dor, Moore sabe que está no caminho certo.
"Minha esposa senta do lado de fora da sala e ela ouve os gritos", disse Gluskin.
"Eu não acho que alguém possa prepará-lo para o desconforto do procedimento ”, disse Sharon Gluskin, terapeuta respiratório do Hospital Stony Brook e esposa de Gary Gluskin. "[Mas] pelo menos eles têm algo a oferecer para que ele possa voltar a uma vida normal."
Crioablação: vale a pena?
Nem todos os pacientes são como Gluskin. Alguns não se sentem muito, se houver, desconforto durante os procedimentos, de acordo com Moore.A definição de dor varia de pessoa para pessoa.O posicionamento do nervo, a resposta do paciente ao tratamento e seu nível de tolerância afetarão a forma como eles reagem à crioablação.
Para muitos, o principal problema é o espasmo muscular pós-operatório, devido ao contato com uma agulha gelada.Apesar dos riscos a curto prazo, Moore nunca teve um paciente relatando quaisquer consequências a longo prazo. no corpo de um paciente, há sempre um risco de sangramento, infecção e órgãos perfurados, mas as chances são pequenas, acrescentou ele.
Gluskin não tem medo de complicações, embora seja difícil para ele marcar consultas com Moore, sabendo o que ele terá que passar, mas como seu corpo lentamente começa para curar, os sintomas se arrastam para trás e ao longo dos ataques ofuscantes.
“Gary é um exemplo extremamente bom que retorna mesmo que seja terrivelmente doloroso”, disse Moore. "Se alguém está disposto a suportar uma dor significativa e obter meses de alívio da dor depois, vale a pena".
