TERÇA-FEIRA, 22 de maio de 2012 (HealthDay News) - Centenas de milhares de americanos infectados com o vírus da hepatite C crônica podem desenvolver complicações hepáticas potencialmente fatais nos próximos anos, segundo um novo estudo.
Pesquisadores avaliaram dados de pedidos de seguro médico e descobriram que mais de 200.000 pacientes com hepatite C tinham doença hepática avançada em 2008 e estimaram que outros 300.000 pacientes poderiam ter doença hepática avançada até 2015.
O risco de desenvolver doença hepática avançada é especialmente alto entre baby boomers, que representam 82% dos pacientes com hepatite C nos Estados Unidos, de acordo com os resultados, que devem ser apresentados na terça-feira na reunião da Digestive Disease Week em San Diego.
O estudo foi financiado pela Vertex Pharmaceuticals, fabricante do remédio para hepatite C Incivek (telaprevir).
"Este achado alarmante coloca estresse adicional em um sistema de saúde já sobrecarregado, que precisará se preparar para um aumento em pacientes que sofrem de doença hepática avançada ", Ann Kwong, vice-presidente e líder de franquia do vírus da hepatite C na Vertex, disse em um comunicado de imprensa da reunião. "É fundamental tratar pacientes com hepatite C antes que eles desenvolvam complicações hepáticas caras e irreversíveis".
A triagem de pacientes para infecção por hepatite C pode ajudar os médicos a identificar e potencialmente curar infecções antes que ocorram complicações hepáticas. Os tratamentos disponíveis para hepatite C são mais eficazes em pacientes sem doença hepática avançada, portanto o diagnóstico precoce oferece aos pacientes a melhor chance de serem curados, disse Kwong.
Até 5 milhões de adultos nos Estados Unidos têm hepatite C crônica e até 75% dos eles não sabem que têm a infecção. A hepatite C crônica é a principal causa de câncer de fígado e a razão mais comum para o transplante de fígado nos Estados Unidos.
Na semana passada, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendaram que todos os americanos nascessem entre 1945 e 1965 - a geração do baby boom. - ser testado para hepatite C.
Como este estudo foi apresentado em uma reunião médica, os dados e as conclusões devem ser vistos como preliminares até serem publicados em um periódico revisado por pares.
