Mais de 2,5 milhões de americanos apresentam fibrilação atrial, uma condição em que as duas câmaras superiores pequenas do coração (os átrios) se contraem muito rápida e irregularmente. Poças de sangue nas câmaras e sangue insuficiente chegam às duas câmaras inferiores do coração (ventrículos). Como resultado, as câmaras do coração não funcionam juntas como uma equipe.
Esse batimento cardíaco irregular pode passar despercebido ou pode causar uma variedade de sintomas. "A fibrilação atrial provoca uma freqüência cardíaca significativamente rápida que pode causar falta de ar, tontura e até desmaio", diz Ramin Manshadi, MD, professor clínico associado do departamento de cardiologia da Universidade da Califórnia Davis Medical Center e autor de
A Sabedoria da Saúde Cardíaca: Atingir um Coração Saudável e Robusto no Mundo Moderno de Hoje Ainda mais preocupante é que a fibrilação atrial aumenta em cinco vezes o risco de AVC. Isso porque, com a fibrilação atrial, é mais provável que o sangue acumulado nas câmaras do coração forme um coágulo e, se um coágulo se soltar e for para o cérebro, pode ocorrer um derrame. Pessoas que têm um derrame como resultado de fibrilação atrial "acabam tendo um derrame muito mais devastador e debilitante", diz Manshadi. Além disso, a insuficiência cardíaca é outro grande risco de fibrilação atrial.
Conectando História Familiar e Fibrilação Atrial
A causa número um de fibrilação atrial nos Estados Unidos é a idade avançada, diz Mehdi Razavi, MD, diretor de pesquisa clínica de arritmia e inovações no Instituto do Coração do Texas no Hospital Episcopal St. Luke, em Houston. A condição é mais comum entre homens na faixa dos sessenta anos e mulheres na metade dos setenta anos. No entanto, estudos mostram que a história da família também desempenha um papel. Pesquisadores de Massachusetts que estudaram participantes do Framingham Heart Study descobriram recentemente que pessoas com um familiar próximo com fibrilação atrial, como pais ou irmãos, têm 40% mais chances de desenvolver a doença do que pessoas sem histórico familiar da doença.
Então, por que a fibrilação atrial tende a aparecer em algumas famílias? A resposta é multifacetada, diz o Dr. Razavi. Ele explica que uma pequena porcentagem de casos de fibrilação atrial familiar - cerca de 10% a 15% - se deve a alterações em uma variedade de genes específicos. No entanto, na maioria dos agrupamentos familiares, a condição é devida a uma combinação de fatores de risco de fibrilação atrial herdados, como pressão alta, obesidade e escolhas de estilo de vida familiar, como comer uma dieta rica em gordura ou salgada. Por exemplo, alimentos gordurosos e salgados podem aumentar a incidência de pressão alta.
Prevenção da fibrilação atrial
Conhecer seus próprios fatores de risco para fibrilação atrial - e mudar aqueles que estão sob seu controle - pode ajudar a manter seu coração forte , independentemente do seu histórico familiar. Um estudo recente mostrou que a redução dos fatores de risco da doença cardíaca comum pode reduzir os casos de fibrilação atrial em 50%. Aqui está o que você pode fazer para proteger a saúde do coração e ajudar a prevenir a fibrilação atrial:
Mantenha uma pressão alta.
Porque é tão comum, a pressão alta é a causa número dois de fibrilação atrial nos EUA, Razavi notas. As leituras normais estão abaixo de 120/80 mm Hg. Uma vez que não há sintomas específicos de hipertensão, se você não sabe seus números, você deve ter sua pressão arterial verificada. Se sua pressão arterial estiver alta, você deve consultar o seu médico e perguntar sobre seguir uma dieta com baixo teor de sal e iniciar a medicação para pressão arterial.
Tenha cuidado com bebidas alcoólicas O álcool é a terceira ou quarta causa mais comum de fibrilação atrial nos EUA, diz Razavi. A bebedeira é especialmente problemática. “O álcool prova que as leis da matemática são incorretas: dois drinques cinco noites por semana não equivalem a cinco drinques duas noites por semana, embora o total de ambos seja 10”, diz ele. Beber mais de duas bebidas alcoólicas por dia substituirá os benefícios potenciais do álcool. É diretamente tóxico para o músculo cardíaco, pois aumenta a pressão arterial e desidrata o corpo. Ao contrário da crença popular, também pode levar a surtos de adrenalina. "Todas essas coisas aumentam a incidência de fibrilação atrial", explica.
Reduza um pouco de peso. Estar acima do peso aumenta o risco de pressão alta, doenças cardíacas e diabetes - todas relacionadas à fibrilação atrial - então tente perder quilos se precisar. Faça uma dieta sensata com baixo teor de gordura e converse com seu médico sobre como iniciar um programa de exercícios que seja seguro e apropriado para você
Fumar sem fumar. Embora fumar não esteja diretamente ligado à fibrilação atrial, a doença pulmonar muitas vezes resulta pode levar a pressão arterial elevada nos pulmões, diz Razavi. E a nicotina é um estimulante que pode desencadear a fibrilação atrial, por isso é melhor evitar fumar.
Fale com seus médicos. Informe seu médico se você tem familiares com fibrilação atrial, aconselha Manshadi. Discuta todas as suas condições médicas, porque certos problemas de saúde como doenças da tireoide, apneia do sono e até mesmo estresse emocional e físico podem aumentar o risco de desenvolver esse tipo de batimento cardíaco irregular, diz ele.
Se você tem um histórico familiar de atrial Fibrilação, você deve começar a ver um cardiologista aos 30 anos para um eletrocardiograma, mesmo se você não tiver sintomas, sugere Razavi. "Os estudos mostraram que, em geral, apenas cerca de 10 por cento dos episódios de fibrilação atrial causam sintomas", diz ele. A boa notícia é que a fibrilação atrial pode ser tratada com sucesso para restaurar uma freqüência cardíaca normal e reduzir o risco de complicações
