Cerca de 35.000 pessoas são diagnosticadas com câncer bucal todos os anos nos Estados Unidos, o que representa cerca de 2% de todos os cânceres. Os homens têm duas vezes mais chances de contrair câncer bucal que as mulheres, e os afro-americanos correm maior risco do que qualquer outro americano.
"Fatores de risco para câncer labial e bucal incluem exposição excessiva ao sol, tabaco e uso excessivo de álcool ", diz Scott McLean, MD, diretor do programa de câncer de cabeça e pescoço no Henry Ford Hospital, em Detroit.
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O câncer bucal começa nas células que revestem o interior da boca e pode se formar nos lábios, no interior das bochechas, nas gengivas, na língua, no palato ósseo ou nas superfícies sob a língua. "O lábio e o câncer bucal podem ocorrer em qualquer superfície que reveste os lábios e a cavidade oral", explica Dr. McLean.
Sintomas do câncer bucal para observar
Esteja ciente desses sinais; qualquer um deles pode ser um sintoma precoce de câncer oral:
- Uma ferida na boca que não cicatriza
- Um caroço ou massa na boca ou no pescoço
- Sangramento na boca
- Branco, manchas vermelhas ou brancas e vermelhas na boca que não desaparecem
- Dor ao engolir, mastigar ou falar ou sentir dor no ouvido
- Dificuldade em engolir
- Dificuldade em usar dentadura
A coisa mais importante a saber é que o câncer bucal pode ser tratado com muito mais facilidade e sucesso quando detectado precocemente. "Muitos pacientes não procuram tratamento até que um nódulo no pescoço se desenvolva, o que é uma indicação de que o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos no pescoço", observa McLean. Se você tiver algum dos sintomas acima com duração de mais de duas semanas, consulte seu médico imediatamente
Câncer Oral: Fazendo o Diagnóstico
"O diagnóstico é feito com exame físico, tomografia computadorizada e biópsia. Às vezes a biópsia pode ser feito no consultório, mas os pacientes podem necessitar de um procedimento cirúrgico para colher uma amostra adequada ", diz McLean. Para decidir onde tirar uma amostra de sua boca, seu médico pode usar um corante especial chamado azul de toluidina, que mancha as células de câncer de boca azuis. O médico também pode usar iluminação especial para examinar áreas suspeitas na boca e identificar o tecido afetado. Outra opção é uma biópsia de escova. Durante este procedimento, o médico raspa as células da boca com um pincel e as visualiza ao microscópio.
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No futuro, um tipo simples de teste de saliva pode ser usado para encontrar câncer bucal ainda mais cedo. De acordo com um estudo publicado em 2008 na revista Clinical Cancer Research , certos tipos de biomarcadores de proteína são encontrados na saliva de pessoas com câncer bucal. Os pesquisadores coletaram amostras de saliva de 64 pessoas saudáveis e 64 pessoas com câncer oral. Eles encontraram os biomarcadores na saliva de 93% dos pacientes com câncer bucal.
Não fumar e evitar o uso pesado de álcool são as melhores formas de prevenir o câncer bucal. Conhecer os sintomas e sinais do câncer bucal é importante para detectar a doença precocemente. Lembre-se sempre de consultar o seu médico ou dentista se algum dos possíveis sintomas de câncer bucal durar mais de duas semanas.
