A esquizofrenia é um distúrbio mental que causa uma variedade de sintomas, incluindo alucinações, delírios e falta de expressão emocional. Mas é relativamente raro em crianças, pois apenas 1 em cada 100 adultos com esquizofrenia desenvolve a doença antes dos 13 anos de idade.
"É incomum que um paciente tenha sintomas [entre as idades de 5 e 13 anos], mas é frequente chega o suficiente - e há hospitais dedicados a tratar a esquizofrenia infantil ”, diz Leslie Citrome, MD, MPH, diretora da clínica de pesquisa e avaliação do Instituto Nathan S. Kline de Pesquisa Psiquiátrica, em Orangeburg, NY, e uma professor de psiquiatria na Escola de Medicina da Universidade de Nova York.
A matéria branca no cérebro de crianças com esquizofrenia cresce mais lentamente do que a de suas contrapartes normais. Um estudo recente do Instituto Nacional de Saúde Mental mostrou que a taxa de crescimento do tecido cerebral da substância branca foi de até 2,2% mais lenta naqueles com esquizofrenia de início na infância. A taxa mais lenta de desenvolvimento do tecido cerebral também é geralmente relacionada a casos piores do distúrbio.
Esquizofrenia Infantil: Sintomas
Os sintomas da esquizofrenia infantil são categorizados como positivos, negativos ou cognitivos. Aqui está o que isso significa:
- Sintomas positivos são aqueles que não deveriam estar ocorrendo normalmente, como alucinações que levam as crianças a ouvir, ver, cheirar ou sentir algo que não é real.
- Sintomas negativos são aquelas em que a criança não possui certas características que deveriam estar presentes, tais como expressão emocional, prazer em fazer atividades, interesse na vida, interações sociais e a capacidade de iniciar e terminar atividades.
- Sintomas cognitivos são mais difíceis de identificar porque são sobre o processo de pensamento de uma pessoa. Uma criança pode ser incapaz de absorver, interpretar e agir sobre informações
Esquizofrenia Infantil: Diagnóstico
O diagnóstico de esquizofrenia infantil é difícil porque as alucinações são frequentemente vistas em crianças com outros problemas de saúde mental. Pesquisadores descobriram que muitas crianças com outros transtornos, como transtornos de humor e dissociativos, relatam ouvir vozes quando estão sob estresse. Para torná-lo ainda mais complicado, as crianças também são suscetíveis a levar perguntas e podem responder de forma imprecisa se forem questionadas sobre suas alucinações.
Esquizofrenia Infantil: Tratamento
O tratamento para esquizofrenia infantil é semelhante ao dos adultos: medicamentos, terapia e grupos de apoio. Os medicamentos incluem muitos dos medicamentos antipsicóticos usados para a esquizofrenia em adultos.
"Mas as crianças são diferentes", diz o Dr. Citrome. "Eles são mais vulneráveis aos efeitos colaterais das drogas. E quanto mais cedo o início da esquizofrenia, pior a perspectiva, ela não desaparece. Eles precisam de todo o tratamento e apoio que podemos fornecer para mantê-los tão funcionais quanto possível. Nossos objetivos não são apenas livrar-se de alucinações e ilusões, mas aumentar sua satisfação com a vida ".
O início precoce da esquizofrenia é frequentemente associado a um desfecho ruim, porque o distúrbio interfere na escola e na conclusão da educação.
Por outro lado, o diagnóstico e o tratamento precoces reduzem o declínio no funcionamento e o comprometimento que tipicamente afeta adultos com esquizofrenia e podem levar à falta de moradia e ao abuso de substâncias. Os adultos com esquizofrenia costumam alternar entre os sistemas de saúde e justiça criminal da comunidade.
Esquizofrenia Infantil: A Importância do Apoio
Citrome sugere que grupos de apoio podem ser úteis para aqueles com esquizofrenia infantil, especialmente se a criança não tiver amigos.
"O grupo de apoio é muito importante", diz ele. "As famílias são muito importantes. Você pode olhar para os pacientes hospitalizados que estiveram envolvidos em um programa com a família e eles se saem muito melhor em termos de prevenção de recaída, mesmo em comparação com outras crianças que tomam seus remédios também, mas não mesmo apoio familiar. "
