QUARTA-FEIRA, 18 de julho de 2012 (HealthDay News) - Pesquisas anteriores sugeriram que um copo ou dois de vinho - ou outra forma de álcool - a cada noite pode reduzir o risco de demência na velhice. Mas dois novos estudos desafiam essa teoria sugerindo que você pode realmente prejudicar seu cérebro mudando seus hábitos de bebida mais tarde - ou bebendo muito.
Os estudos não são conclusivos, e é possível que o consumo de álcool não tenha sido uma causa dos problemas mentais, mas sim um sinal de que eles existem: As pessoas que começam a ter problemas para pensar e lembrar claramente podem simplesmente ser mais propensas a beber, disseram os autores do estudo.
Ainda assim, as descobertas levantam questões sobre a suposição existente de que um pouco de álcool é bom para a mente que está envelhecendo.
"Pode ser importante que os médicos tenham em mente não apenas o que pode ser considerado um incômodo nos pacientes - tipicamente o abuso de álcool - mas também o uso anterior do paciente, "disse Tina Hoang, uma pesquisadora associada do Instituto de Pesquisa e Educação do Norte da Califórnia, em San Francisco, e autora principal de um dos novos estudos.
Hoang e seus colegas analisaram aproximadamente 1.300 mulheres que participaram de um estudo maior e foram acompanhados por cerca de 20 anos desde que tinham pelo menos 65 anos. As mulheres responderam a perguntas sobre as duas décadas sobre o uso de álcool e passaram por testes mentais quando tinham cerca de 88 anos para ver se eles desenvolveram problemas com o pensamento e a memória.
No início do estudo, 41% das mulheres não bebiam, 50% eram bebedoras leves (até sete drinques por semana) e 9% eram bebedores moderados (sete para 14 bebidas por semana). Bebedores pesados (14 ou mais drinques por semana) foram excluídos.
No final do período de estudo, os pesquisadores descobriram que:
- As mulheres que disseram que beberam mais no passado do que no início do estudo estavam em 30% maior risco de desenvolver deficiência mental
- Bebedores moderados tinham aproximadamente 60% mais chances de desenvolver problemas mentais perto do final do estudo.
- Não bebedores que se tornaram bebedores durante o estudo tiveram um risco aumentado de 200% de diminuição mental Hoang observou, no entanto, que o desenho do estudo não permitia que os pesquisadores determinassem especificamente os níveis de risco com base nos hábitos de consumo das mulheres.
O outro estudo, liderado pelo pesquisador Dr. Iain Lang no O Peninsula College of Medicine and Dentistry, no Reino Unido, descobriu em uma revisão de quase 5.100 adultos com 65 anos ou mais que aqueles com maior probabilidade de beber compulsivamente tinham mais probabilidade de experimentar um declínio em sua função mental.
Aqueles que disseram que beberam fortemente pelo menos o Um mês foi 62% mais propenso a experimentar o maior declínio nas habilidades mentais, e 27% mais propensos a experimentar os maiores problemas de memória.
Hoang, o autor do primeiro estudo, disse que pesquisas futuras usando imagens cerebrais deveriam fornecer mais insight sobre como os padrões de consumo afetam o cérebro a longo prazo.
Dr. Erik Skovenborg, um médico dinamarquês e membro fundador do Conselho Médico Álcool Escandinavo, disse que é difícil determinar como o álcool afeta o cérebro porque seria antiético ou impraticável designar algumas pessoas para beber e depois segui-las ao longo do tempo. A questão complicada é o fato de que "pessoas felizes com muitos amigos têm mais oportunidades de consumo social", disse ele.
Os estudos foram programados para serem apresentados na reunião anual da Associação de Alzheimer em Vancouver, Canadá. Deve-se notar que a pesquisa apresentada em reuniões não foi submetida ao processo de revisão por pares que os estudos normalmente passam antes de serem publicados em revistas médicas.
