QUINTA-FEIRA, 20 de dezembro de 2012 (HealthDay News) - Cientistas estão ficando mais quentes tenta se concentrar no que causa ondas de calor, surtos intensos de calor e suor que afetam milhões de mulheres de meia-idade nos anos que antecederam a menopausa.
Estudando ratos, pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade do Arizona, em Tucson, identificaram uma pequena região do cérebro que pode dar errado durante os afrontamentos típicos, descobrindo que um certo conjunto de neurônios atua como um controle virtual do problema quando os níveis de estrogênio caem.
"Eu acho que a idéia é desenvolver alguns tratamentos alternativos para ondas de calor, mas como poderíamos desenvolver tratamentos apropriados se não sabemos o que os causa? " disse a autora do estudo, Dra. Naomi Rance, neuropatologista, professora e chefe associada de patologia da universidade. "Esta é a primeira evidência de que esses neurônios têm algo a ver com a regulação [do calor]."
Os cientistas observam, no entanto, que a pesquisa com animais muitas vezes falha em fornecer resultados semelhantes em humanos.
Anais da Academia Nacional de Ciências . Estima-se que 70 por cento das mulheres - juntamente com alguns homens - experimentam ondas de calor, e pesquisas anteriores indicaram que os flashes se originaram no hipotálamo, uma seção do cérebro servindo como "painel de controle" entre os sinais hormonais e o sistema nervoso central.
Os cientistas da Universidade de Pittsburgh publicaram um estudo no início deste ano mostrando que o sistema nervoso parassimpático - parte do sistema nervoso autônomo, que regula funções corporais inconscientes como ritmo cardíaco e respiração - não está funcionando tão eficientemente quanto o normal durante uma onda de calor.
Na nova pesquisa, Rance e seus colegas criaram um modelo animal de menopausa usando uma toxina para desativar um grupo. de células cerebrais conhecidas como neurônios KNDy (pronunciado "candy") em ratos. Depois que esses neurônios foram desativados, a temperatura da pele da cauda dos ratos diminuiu consistentemente, sugerindo que os neurônios controlam o alargamento dos vasos sanguíneos, conhecido como vasodilatação, que leva a ondas de calor, aumentando o fluxo sanguíneo para a pele. A temperatura da pele da cauda dos ratos aumentou após a remoção de seus ovários, que produzem estrogênio.
"Ondas de calor são realmente vasodilatação episódica", explicou Rance. "Você pode ver isso - é por isso que as pessoas ficam vermelhas, porque o sangue sobe para a superfície da pele. O rubor é o corpo tentando se livrar desse calor. Sua temperatura central é normal, então não faz sentido algum". "O tratamento atual para as ondas de calor inclui a terapia de reposição de estrogênio, que é controversa por causa dos riscos potenciais para a saúde, incluindo maiores chances de certos tipos de câncer. Outra opção são os inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs), que são tradicionalmente usados para tratar a depressão. Embora a pesquisa atual ajude a identificar o mecanismo biológico básico por trás das ondas de calor, pode levar anos até que os cientistas possam desenvolver novas opções para o tratamento. eles, Rance disse.
Dr. Jill Rabin, chefe de atendimento ambulatorial e obstetrícia e ginecologia do Centro Médico Judaico de Long Island em New Hyde Park, NY, elogiou o estudo de Rance como "inovador e muito bem feito".
"O estudo é feito em ratos, então é realmente difícil [traduzir os resultados] em pessoas, mas é muito, muito interessante ", disse Rabin, que também é chefe de uroginecologia. "Esta questão tem sido analisada há muito tempo e isso pode abrir o caminho, possivelmente, para um estudo em humanos."
