O câncer de fígado tem sido chamado de “doença silenciosa” porque muitas vezes os sintomas não ocorrem até que a doença esteja em fase avançada.
“Geralmente a doença é detectada antes dos sintomas aparecerem ”, diz Eugene R. Schiff, MD, professor de medicina e diretor do Centro de Doenças do Fígado da Faculdade de Medicina da Universidade de Miami, na Flórida. Tal como acontece com muitas formas de câncer, o câncer de fígado é mais curável quando detectado precocemente, então ele recomenda que as pessoas de alto risco sejam rastreadas a cada seis meses.
Indivíduos de alto risco incluem pessoas com hepatite B ou C, ou com cirrose qualquer causa. Rastreamento para câncer de fígado geralmente envolve um exame físico, exames de sangue para procurar uma proteína feita pelo câncer de fígado e outras anormalidades e, possivelmente, exames de imagem, como um ultra-som ou tomografia computadorizada do abdome.
Câncer de Fígado: O Papel do Fígado
Aproximadamente do tamanho de uma bola de futebol, o fígado é o maior órgão do corpo. Ele tem quatro lobos e preenche o lado direito do abdômen, dentro da caixa torácica.
O fígado desempenha um papel crítico em muitos processos metabólicos, incluindo a digestão, regulação dos níveis de açúcar no sangue e quebra de drogas e álcool para que eles possam excretado do corpo
Também:
- Armazena vitaminas e minerais
- Controla produção e excreção de colesterol
- Produz substâncias essenciais para digestão normal e absorção de nutrientes
- Ajuda a converter alimentos em energia, proteína , hormônios e fatores imunológicos
- Desempenha um papel no combate à infecção removendo bactérias da corrente sanguínea
Pode demorar um pouco até que ocorram sintomas de câncer de fígado, mas quando surgem é porque algumas das funções vitais que ocorrem o fígado está diminuído ou perdido.
Câncer de Fígado: Sintomas Precoces
A maioria dos sintomas de câncer de fígado é causada por alterações físicas no fígado - como inchaço - e alterações na função do órgão produzidas pelo câncer. Eles incluem:
- Dor ou desconforto na porção superior direita do abdome, possivelmente alcançando as costas ou o ombro. Dor abdominal é provavelmente o sintoma mais comum de câncer de fígado, diz Dr. Schiff.
- Um nódulo duro logo abaixo da caixa torácica à direita
- Perda de peso não intencional
- Náusea ou perda de apetite
- Fadiga
Câncer de Fígado: Sintomas Posteriores
Conforme a doença progride, os sintomas posteriores podem incluir:
- Ascite, ou acúmulo de líquido no abdômen, que pode levar a inchaço abdominal
- Icterícia ou amarelecimento da pele e o branco dos olhos
A icterícia ocorre quando uma substância chamada bilirrubina se acumula no sangue. A bilirrubina é um produto residual formado pela quebra dos glóbulos vermelhos. Normalmente, o fígado remove a bilirrubina do sangue e a processa para excreção nas fezes, mas quando uma doença como o câncer prejudica a capacidade do fígado de realizar essa função, a bilirrubina pode se acumular no sangue e conferir sua coloração laranja-amarelada à pele. ou os olhos.
Finalmente, se o diagnóstico de câncer de fígado for retardado o suficiente, sangramentos no trato digestivo podem ocorrer, adverte Schiff.
Lembre-se de que esses sintomas ocorrem em muitas outras doenças do fígado e outros órgãos. nenhum deles é um sinal claro de câncer. Eles são, no entanto, sinais para ver o seu médico o mais rápido possível para que ela possa realizar os testes necessários e fazer um diagnóstico preciso. Como diz Schiff, a detecção precoce é a melhor, porque aumenta a chance de cura . ”
