Por trás desses números surpreendentes estão as ferramentas de medição que a comunidade médica usa para determinar quem está em risco. Um dos mais comuns é o índice de massa corporal (IMC). O problema é que o IMC sozinho não conta a história toda.
O IMC é uma equação matemática - peso (em libras) dividido pela altura (em polegadas) ao quadrado, multiplicado por 703 - para calcular a gordura corporal de um indivíduo. Um adulto com um IMC de 30 ou mais, por exemplo, é considerado obeso. Mas como o IMC é baseado no peso corporal e não na composição corporal, não se leva em conta quanto desse peso é de músculo, osso ou água, em oposição à gordura.
“O IMC é um número útil em termos gerais, mas não nos diz onde a gordura é distribuída ou distingue entre gordura e músculo ”, disse Subhashini Ayloo, MD, cirurgião bariátrico do Hospital da Universidade de Illinois. Isso significa que um atleta que tenha mais massa muscular e ossos fortes poderia ter um IMC alto que os classificaria como obesos ou mesmo obesos. Por outro lado, pessoas idosas que perderam músculos podem ter um IMC enganadoramente menor.
Embora o Centro de Controle e Prevenção de Doenças considere o IMC “um indicador razoável de gordura corporal”, ele não recomenda isso como uma ferramenta de diagnóstico.
“Não é perfeito, mas é definitivamente uma ferramenta útil”, disse Ellen Demerath, professora associada de epidemiologia e saúde comunitária da Universidade de Minnesota. “Deve ser o primeiro passo para medir a avaliação de saúde de um indivíduo, mas outros testes também podem ser úteis.”
Uma alternativa simples ao IMC é medir a circunferência da cintura que, como Demerath aponta, “pode ser um indicador de risco para muitas doenças relacionadas à obesidade. ”
Homens com uma circunferência da cintura de mais de 40 polegadas e mulheres com uma circunferência de mais de 35 polegadas correm um risco maior de desenvolver condições relacionadas à obesidade como diabetes tipo 2, hipertensão arterial e colesterol alto. Em um novo estudo realizado este mês, pessoas chamadas “em forma de maçã” que carregam mais gordura em torno de suas barrigas também estão em maior risco de doença renal.
“Se alguém tem uma forma de pêra e seu peso está no quadris e coxas, que é classicamente uma forma de corpo feminino, eles não têm os mesmos fatores de risco ”, disse Eric Westman, MD, um internista no Duke Health Center em Durham, NC
Outro método de medir a gordura que está se tornando mais Popular e acessível é a impedância bioelétrica - um dispositivo que se assemelha a uma escala comum que mede a composição corporal, enviando uma baixa corrente elétrica a partir de eletrodos de apoio. "É uma maneira mais precisa de medir a porcentagem real de gordura", disse Westman. “Você os vê muito agora em academias de ginástica, e eles estão disponíveis para uso doméstico.”
O IMC ainda é uma ferramenta de triagem válida e barata. Mas é apenas uma peça do quebra-cabeça. O Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue recomenda que quaisquer avaliações de saúde relacionadas ao peso devem ser baseadas em uma combinação de IMC, circunferência da cintura e outros fatores de risco individuais, como pressão alta, colesterol ou inatividade física. para determinar a obesidade não são regras rígidas e rápidas, é um consenso que a maioria dos médicos concorda ”, disse o Dr. Ayloo. “Neste momento, um dos critérios usados é o IMC, porque é facilmente acessível, mas não é perfeito por si só.”
