Uma criança morre de pneumonia a cada 20 segundos em todo o mundo, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Inflamação dos pulmões, afeta milhões de americanos todos os anos e é a causa de mais mortes em todo o mundo do que qualquer doença infecciosa. A boa notícia é que a pneumonia pode ser tratada, mas nem sempre é fácil identificá-la.
“É uma doença difícil de diagnosticar”, disse Marie Budev, médica pneumologista e diretora médica do pulmão da Cleveland Clinic. programa de transplante. "A idade faz uma grande diferença, assim como o estado imunológico de uma pessoa … e, é claro, os próprios sintomas", que muitas vezes imitam os de uma constipação ou gripe.
Pneumonia é comumente causada por vírus ou bactérias, com sintomas variando de leve a risco de vida. Cerca de metade dos casos são virais, de acordo com a American Lung Association. Embora a pneumonia viral geralmente traga sintomas mais leves, ela pode representar uma séria ameaça à saúde de pessoas muito jovens, idosas e com sistema imunológico debilitado.
A pneumonia bacteriana às vezes se desenvolve após uma pessoa ter resfriado ou gripe. É mais comumente causada pela exposição ao germe de pneumonia por estreptococos. Embora a pneumonia bacteriana seja geralmente mais grave do que viral, um tipo - conhecido como pneumonia em andar - apresenta sintomas muito leves e requer pouco ou nenhum tratamento.
Embora as pneumonias virais e bacterianas compartilhem alguns sinais comuns, os médicos podem distinguir sintomas do paciente. "Se a pessoa está produzindo muito muco colorido e tem febre, tosse e dor no peito, provavelmente estamos olhando mais para as bactérias", disse o Dr. Budev. "Aqueles com pneumonia viral terão fadiga, congestão e uma tosse seca e clara."
Se a causa subjacente é viral ou bacteriana, "uma pessoa saudável pode ser abatida de repente por pneumonia tanto quanto uma pessoa mais velha e doente ", Disse Budev.
Michelle Barron, MD, professor associado na divisão de doenças infecciosas da Universidade de Colorado, Denver, concorda que ser jovem e com boa saúde não significa que você está imune à pneumonia - apenas o oposto, na verdade.
"Há um paradoxo interessante em que, se você é jovem e saudável, seu sistema imunológico pode entrar em sobrecarga", disse o Dr. Barron. “Seu sistema imunológico é como um exército de elite constantemente vigiando você e procurando por coisas. Se eles reconhecem invasores, eles atacam. ”
Quando há uma“ grande resposta do sistema imunológico ”, as substâncias químicas liberadas para combater a infecção podem causar inflamação severa em todo o corpo e causar danos potenciais aos órgãos. "Seu corpo pode controlar a resposta na maior parte do tempo", disse Barron. “Mas, se não, você pode acabar com danos colaterais.”
Então, como alguém sabe se os sintomas do resfriado ou da gripe exigem uma visita ao médico? De acordo com a Clínica Mayo, sinais de alerta de algo sério incluem:
- Problemas respiratórios
- Dor no peito
- Febre de 102 F ou mais
- Tosse persistente que produz pus
- Qualquer sintoma semelhante a pneumonia em crianças com menos de 2 anos de idade e em adultos com mais de 65 anos
A primeira coisa que um médico fará é usar um estetoscópio para ouvir sons crepitantes ou borbulhantes nos pulmões. "Diminuição do hálito é uma indicação de muita inflamação", disse Barron. A radiografia de tórax pode ajudar a determinar a extensão da infecção, enquanto exames de sangue e uma análise do escarro do paciente podem identificar o que está causando a pneumonia.
“Muitos aspectos do tratamento, assim como o desfecho, dependem da pessoa, como bem como o tipo de pneumonia que eles têm ”, disse Barron. "Às vezes você vai ficar bem apenas descansando, mas se você tiver problemas como respirar, você deve procurar um médico imediatamente."
Dependendo da causa, os pacientes são tratados com antibióticos ou medicamentos antivirais. Casos graves, em que uma pessoa fica desorientada ou precisa de ajuda para respirar, requerem hospitalização.
"É tão importante observar os sintomas", disse Budev. “Se ficar ruim e não for tratada, você pode estar lidando com danos nos pulmões ou pior.”
