Por natureza, as mulheres enfrentam uma tripla ameaça de fatores de risco quando se trata de artrite: biologia, predisposição genética e hormônios. Infelizmente, muitas mulheres acrescentaram um quarto fator de risco à mistura - obesidade.
Em geral, as mulheres têm osteoartrite, a forma mais comum de artrite, em taxas muito mais altas que os homens. Especialistas estimam que quase 27 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm osteoartrite e que cerca de 60% delas são mulheres. Antes dos 55 anos, mais homens tendem a ter osteoartrite, mas depois dos 55 anos o número de mulheres com essa condição ultrapassa em muito o número de homens.
As articulações afetadas pela osteoartrite também tendem a variar de acordo com o gênero, diz Alexander Shikhman, MD. , fundador do Instituto de Medicina Especializada de Del Mar, Califórnia, e diretor médico de Remédios Restaurativos. Os homens são mais propensos a sentir artrite em seus quadris, enquanto as mulheres tendem a tê-lo nos joelhos ou mãos, diz ele.
Existem várias razões pelas quais essas diferenças ocorrem. Eles incluem:
- Biologia. Os corpos das mulheres são projetados para dar à luz, e isso significa que os tendões em sua parte inferior do corpo são mais elásticos que os dos homens. "Como resultado, as articulações provavelmente se movimentam um pouco mais", diz Yusuf Yazici, MD, um reumatologista do Hospital de Doenças Articulares da Universidade de Nova York, em Nova York. Quando as articulações têm menos estabilidade, elas são mais propensas a lesões.
Além disso, como os quadris das mulheres são mais largos que os joelhos, as articulações dos joelhos não estão alinhadas como as dos homens, diz o Dr. Yazici. O alinhamento do corpo de uma mulher leva a uma taxa mais alta de lesões no joelho, e as lesões podem levar à osteoartrite mais tarde na vida. Especialistas descobriram que as mulheres que jogam futebol, por exemplo, têm pelo menos três a quatro vezes o número de lesões no joelho que homens que jogam futebol, diz Yazici.
- Genética. A osteoartrite parece ocorrer em famílias, e parece, em particular, ser um elo genético entre as mulheres. As mulheres cujas mães desenvolveram osteoartrite provavelmente descobrirão que irão desenvolvê-lo nas mesmas articulações em torno da mesma idade que ela, diz Yazici. Pesquisadores descobriram que a osteoartrite da mão e do joelho têm ligações genéticas específicas.
- Hormônios. Pesquisadores acreditam que os hormônios femininos afetam a cartilagem que fica entre os ossos das articulações e protege os ossos para evitar dor e permitir articulações para mover-se suavemente. Em estudos de laboratório de células que formam cartilagem, os especialistas descobriram que o hormônio feminino estrogênio protege a cartilagem da inflamação, diz Dr. Shikhman. A inflamação pode levar à osteoartrite. Mas após a menopausa, quando os níveis de estrogênio nas mulheres diminuem, eles perdem essa proteção e podem ter um risco maior de desenvolver osteoartrite, mesmo se estiverem em terapia de reposição hormonal (TRH).
Um estudo recente de 1,3 milhão de mulheres na faixa dos 50 anos descobriram que os fatores hormonais e reprodutivos, como a puberdade precoce, ter mais filhos e fazer terapia de reposição hormonal, estavam relacionados à realização de cirurgias de substituição de articulações do joelho ou do quadril, mas os pesquisadores não sabem O estudo também descobriu que as mulheres que começaram a menstruar aos 11 anos de idade ou antes tiveram um risco 9 a 15 por cento maior de precisar de cirurgia de substituição de quadril e / ou joelho quando adultos. Além disso, mulheres que usaram terapia de reposição hormonal após a menopausa apresentavam risco significativamente maior de cirurgia de substituição de quadril e joelho.
O parto foi outro fator de risco para a osteoartrite encontrado neste estudo. Pesquisadores calcularam que com cada nascimento, o risco de precisar de reposição de joelho aumenta em 8%, e para substituição de quadril em 2%.
Embora tomar pílulas anticoncepcionais não tenha efeito sobre o risco de osteoartrite, o uso de TRH aumentou o risco uma mulher sofreria substituição de joelho em 58 por cento e substituição de quadril em 38 por cento. Os pesquisadores observaram, no entanto, que as mulheres que tomam a TRH podem estar em contato mais freqüente com seus médicos e podem ter melhores cuidados de saúde, o que poderia explicar por que eles eram mais propensos a ter uma cirurgia de substituição articular.Obesidade.
As estatísticas mostram que mais mulheres do que homens são obesas ou gravemente obesas, e a obesidade desempenha um papel importante na osteoartrite, diz Yazici. O peso extra coloca mais pressão nas articulações e pode fazer com que a cartilagem entre as articulações se desgastem mais rapidamente. Com cada quilo a mais que você ganha, você adiciona três quilos de pressão aos joelhos e seis quilos de pressão aos quadris, de acordo com a Arthritis Foundation. Além disso, as mulheres que passaram pela menopausa tendem a ter mais gordura da barriga, o que coloca mais pressão nas articulações inferiores, diz Shichman.
- Números mais elevados, mas tratamento diferente Embora as mulheres tenham osteoartrite em maior número do que os homens, Um estudo recente descobriu que os médicos são menos propensos a recomendar a cirurgia de substituição articular para mulheres que têm dor no joelho, em comparação com os homens.
Para o estudo, realizado em Toronto, os pesquisadores enviaram homens e mulheres com osteoartrite do joelho até 67 diferentes médicos de família e cirurgiões ortopédicos. Os homens foram duas vezes mais propensos a obter uma recomendação para a cirurgia de substituição do joelho, os pesquisadores escreveram.
A razão pode ser que os homens são vistos como mais ativos do que as mulheres, diz Yazici. "Quando você não é tão ativo, os médicos tendem a gerenciar sua artrite de forma mais conservadora", diz ele. As pessoas que jogam tênis, por exemplo, precisarão usar os joelhos mais do que alguém que trabalha em uma mesa.
Mas o verdadeiro indicador de se a cirurgia de substituição articular é necessária é seu nível de dor, Yazici diz: “Se você puder controle adequadamente a dor com medicamentos orais, injeções, perda de peso ou fisioterapia, essa é a indicação número um para a cirurgia. ”
É também por isso que é importante conversar com seu médico sobre seu nível de dor e com que frequência você experimenta isso. Não se esqueça de falar sobre como você está funcionando nas atividades diárias: Se você não pode subir ou descer escadas ou andar mais de um quarteirão sem dor, avise seu médico. Ter uma discussão sobre como a dor está afetando ou limitando sua vida irá ajudá-lo a obter o melhor cuidado possível para a sua osteoartrite.
