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Phillip Griffin não sabia o que o futuro daria quando recebeu seu diploma de ensino médio cinco anos atrás. Ele queria trabalhar, mas sabia que a busca de emprego não seria fácil. Griffin tem a síndrome de Asperger, um transtorno do espectro do autismo (TEA) que pode tornar muito difícil a conexão e a comunicação com os outros.
A maioria dos adultos com autismo está desempregada ou subempregada. De acordo com uma pesquisa recente, apenas cerca de metade dos jovens adultos com um ASD trabalhavam para pagar fora de casa durante os primeiros oito anos após o ensino médio e apenas um em cada cinco tinha empregos em período integral. O estudo descobriu que os salários auferidos por adultos autistas eram mais baixos do que para pessoas com outras deficiências. As descobertas são especialmente preocupantes quando se considera que cerca de 50.000 indivíduos com um TEA completam 18 anos a cada ano.
“Não ser capaz de se expressar adequadamente, dificuldade de ler a linguagem corporal, incapacidade de perceber as coisas do ponto de vista de outra pessoa. Isso pode ser surpreendentemente prejudicial quando você está tentando fazer algo tão simples como passar por uma entrevista de emprego ”, disse Eric Samstad, MD, diretor médico do Centro de Desordens de Autismo e Desenvolvimento de Adultos do Johns Hopkins Bayview Medical Center, em Baltimore, EUA. Md.
Griffin, 23 anos, acabou conseguindo seu primeiro emprego, mas o trabalho e a remuneração foram uma grande decepção. "Eu era um homem adulto e acreditava que poderia fazer mais", disse ele. Agora, quatro anos depois, Griffin tem um trabalho bem adequado à sua personalidade e interesse em computadores: ele é um associado da AutonomyWorks, uma empresa de tecnologia sediada em Chicago que treina e emprega pessoas com autismo. Griffin trabalha em manutenção de sites, entrada de dados e testes de software. “Tendo Asperger, era certo que uma vez que ele pudesse encontrar um lugar que pudesse apreciar seu conjunto de habilidades especiais, ele seria um trabalhador dedicado”, disse Marikay, mãe de Griffin.
Para Cynthia Kim, 45 anos, a simples ideia de uma entrevista de emprego fez com que a obtenção de trabalho parecesse assustadora. "Eu não acho que seria sequer passar a entrevista de emprego para muitos dos trabalhos que eu gostaria de fazer ou seria bom em", disse Kim, cuja Asperger não foi diagnosticada até que ela estava em seus quarenta e poucos anos. “Eu não me apresento bem nessas situações de alta pressão onde as habilidades sociais estão sendo avaliadas.”
A solução para Kim era começar seu próprio negócio. Por 20 anos, ela tem sido uma editora independente de livros relacionados a esportes. "Isso me impulsiona a continuar desenvolvendo novas habilidades, a resolver problemas, a pensar fora da caixa", disse Kim, que escreveu um livro sobre autismo de adultos. “A maior parte do que sei sobre administrar um negócio é autodidata, e é muito gratificante ver o que eu criei e sinto que é uma expressão minha e da minha maneira única de fazer as coisas.”
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O autismo atinge algumas famílias mais duramente do que outras Ser autônomo tem seus desafios. "Eu tenho muitos sistemas intrincados que uso para me manter no caminho certo para ter certeza de que estou alcançando as metas", disse ela. "Não há ninguém lá dizendo 'você fez isso ou aquilo?' Você tem que criar seu próprio sistema de freios e contrapesos. ”
Kim vê“ uma grande lacuna ”nos serviços para ajudar as pessoas“ que são como eu, que têm um emprego, que têm uma família, mas que se beneficiariam necessidades pontuais como orientação profissional e ajuda na navegação em situações sociais no trabalho. ”
Agora, pesquisadores da Northwestern University acham que encontraram uma maneira de ajudar adultos com autismo a serem mais eficazes na busca de emprego.
Em um pequeno estudo, adultos com um ASD interagiram com um entrevistador simulado por computador chamado Molly Porter. Usando um software originalmente projetado para aprimorar as habilidades de interrogatório dos agentes do FBI, Molly foi programada para fazer uma série de perguntas aos participantes e reagir de acordo com a adequação de suas respostas.
“O treinamento de realidade virtual ajuda permitindo que os treinandos pratiquem repetidamente respondendo às perguntas da entrevista em voz alta”, disse o pesquisador Matthew Smith. “Eles são capazes de aprender quais respostas são mais úteis para estabelecer um relacionamento com Molly e quais podem ser prejudiciais.”
Dr. Samstad acha que a pesquisa é promissora. "Se você pode treinar pessoas em um ambiente de realidade virtual onde é seguro e pode ajudá-las com suas reações emocionais e, em seguida, deixá-las em um cenário realista, acho que é muito emocionante", disse ele.
Melhorando as chances dos adultos autistas Encontrar empregos pode ser benéfico para os futuros contratados e para os empregadores. “Agora sabemos que as pessoas no espectro têm habilidades incríveis que, em alguns casos, ninguém mais tem”, disse Leslie Long, diretora de serviços para adultos. Autism Speaks grupo de defesa do autismo, que oferece recursos relacionados ao trabalho e grupos de redes. Long aponta para “suas habilidades como pensadores visuais, atenção aos detalhes, e não socializar, mas prestando atenção ao seu trabalho.”
A mãe de Griffin é grata que seu filho encontrou um trabalho que lhe dá mais independência e o ajuda a aprender valiosas lições de vida. "É a sua nova identidade", disse Marikay. "Ele é um cara que trabalha, e um homem que trabalha tem que dominar algumas habilidades da vida como o que vestir, o que comer, como começar a trabalhar … habilidades de vida que ele pegou uma vez que ele estava trabalhando constantemente."
