A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência.
A velhice é o maior fator de risco individual para demência. Mas há fatores de risco, como tabagismo e consumo excessivo, que você pode controlar.
A idade é o maior fator de risco para demência. Uma vez que você atingiu 65 anos, o risco de desenvolver a doença de Alzheimer dobra a cada cinco anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Você não pode segurar o relógio, mas há muitas outras coisas que você pode fazer para manter seu cérebro saudável à medida que envelhece.
A degeneração das células cerebrais - como a que é vista na doença de Alzheimer - é um fator chave no desenvolvimento de demência na maioria das pessoas, mas mudanças nos minúsculos vasos sanguíneos responsáveis por suprir o cérebro com oxigênio e glicose também são importantes, diz Mustafa Husain, MD, vice-presidente do departamento de psiquiatria e ciências comportamentais e chefe de geriatria da Duke University School of Medicina em Durham, Carolina do Norte. "A maioria das mudanças microvasculares pode estar relacionada a fatores médicos crônicos de risco, que podem ser abordados", diz Dr. Husain.
"Muito do que se aplica à prevenção e aos bons hábitos em geral também se aplica à prevenção da demência". diz Gisele Wolf-Klein, MD, professor de medicina na Hofstra Medical School e diretor de educação geriátrica para o Sistema de Saúde North Shore-LIJ, em Nova York.
Aqui estão oito condições de saúde tratáveis e às vezes evitáveis e fatores de risco que pode aumentar o seu risco de demência, e o que você pode fazer sobre eles
1. Doenças Cardiovasculares
Especialistas em envelhecimento cerebral agora concordam que, embora a doença de Alzheimer seja a forma mais comum de demência - atualmente há cinco milhões de pessoas com a doença nos Estados Unidos - doenças cardíacas e vasculares podem acelerar o desenvolvimento da doença de Alzheimer “A otimização da saúde cardiovascular é importante para prevenir eventos vasculares como ataque cardíaco e acidente vascular cerebral, mas também para manter a saúde cerebral ideal e reduzir o declínio cognitivo”, diz Deborah Levine, MD, internista e neurologista da Universidade de Michigan em Ann. Arbor.
Passos que você pode tomar para proteger seu cérebro - e seu coração - incluem:
manter sua pressão arterial sob controle
- sendo fisicamente ativa
- comendo uma dieta mediterrânea rica em frutas, verduras, nozes, óleos saudáveis e proteínas magras, limitando a carne vermelha
- Um estudo descobriu que quanto mais as pessoas se apegam a uma dieta mediterrânea - que é conhecida por ser o padrão alimentar mais saudável do coração - a herdeiro declínio cognitivo e menor o risco de Alzheimer.
Você não tem que se lançar em um regime de exercícios extenuante para evitar a demência - estudos mostram que apenas caminhar mais que alguns bloqueios por dia reduzirá o risco de demência, de acordo Dr. Wolf-Klein. E, embora manter a pressão arterial sob controle seja importante, o excesso de pressão arterial elevada pode ser tão prejudicial quanto o tratamento insuficiente, segundo o Dr. Levine. Quando a pressão arterial está muito baixa, explica ela, é mais difícil para o nosso corpo fornecer sangue ao cérebro.
2. Diabetes.
As pessoas de meia-idade com diabetes têm um declínio mais acentuado em sua função mental ao longo do tempo do que seus pares não diabéticos. Quanto pior o controle do açúcar no sangue, mais acentuada é a queda na capacidade mental, segundo um grande estudo de 2014 publicado no Annals of Internal Medicine. Então, se você tem diabetes, manter seu açúcar no sangue sob controle bom a longo prazo através da dieta e exercício - e medicação se você precisar - é essencial para manter a saúde do cérebro.
RELACIONADO: 11 sinais precoces de demência Mas como o açúcar alimenta o cérebro, o tratamento excessivo do diabetes também pode ser prejudicial. "Pesquisas sugerem que episódios de pressão baixa e baixo teor de açúcar devido ao tratamento excessivo de pressão alta e diabetes estão significativamente associados ao declínio cognitivo, particularmente em idosos, e de fato episódios de hipoglicemia aumentam o risco de desenvolver demência", diz Levine.
3. Depressão.
A depressão e a demência têm um relacionamento complexo e entrelaçado. A depressão pode ser um sinal precoce da doença de Alzheimer, enquanto sintomas de depressão como apatia e dificuldade de concentração podem imitar a demência. As pessoas que estão deprimidas muitas vezes se retiram do contato social, o que pode acelerar a deterioração mental, Wolf-Klein aponta. "Isolamento que é o resultado da depressão pode ser muito prejudicial para a saúde do cérebro", diz ela.
Na verdade, um estudo descobriu que a depressão dobrou o risco de demência. Estar deprimido e ter um acidente vascular cerebral aumentou o risco de demência mais de cinco vezes. Além disso, pessoas com depressão que obtiveram um novo diagnóstico de hipertensão apresentavam o triplo do risco de demência.
Felizmente, muitas das coisas que mantêm a depressão afastada - socializando com amigos e familiares, perseguindo hobbies e sendo fisicamente ativo - também ajuda a manter a função mental afiada, diz Dr. Husain. 4. Lesão na cabeça
As crianças não são as únicas que devem proteger seus cérebros usando um capacete enquanto andam de bicicleta, esquiam ou se envolvem em outras atividades arriscadas. A lesão na cabeça pode ser ainda mais arriscada para os adultos em envelhecimento, sugere um estudo de 2014 da JAMA Neurology. Pessoas com 55 anos ou mais que sofreram traumatismo cranioencefálico apresentavam risco significantemente maior de desenvolver demência, enquanto lesões cerebrais leves aumentavam o risco de demência no grupo de 65 e mais velhos.
Mas há também evidências de reserva cognitiva - pense nisso como extra força mental e flexibilidade - ajuda a proteger as pessoas do declínio mental acelerado após lesão cerebral. Maior QI, níveis mais elevados de realização educacional e ocupacional, engajamento em atividades de lazer e fortes redes sociais podem ajudar a construir uma reserva cognitiva, de acordo com pesquisadores da Universidade de Columbia.
5. Problemas de sono. Descansar o suficiente é um desafio para muitos de nós, especialmente à medida que envelhecemos, mas há evidências de que é crucial manter um cérebro saudável. E a respiração desordenada do sono - em que uma pessoa acorda várias vezes durante a noite, ofegante - pode ser especialmente prejudicial à função cognitiva. Vários estudos ligaram essa condição, também conhecida como apnéia do sono, em idosos a um aumento do comprometimento mental. Outras pesquisas sugerem que o cérebro elimina as proteínas prejudiciais e outros resíduos potencialmente prejudiciais durante o sono. Investigadores relataram pela primeira vez este mecanismo de limpeza - que eles apelidaram de sistema glifático - em camundongos. Embora seja mais difícil observar dentro do cérebro humano, a pesquisa continuada feita por esses pesquisadores sugere que as pessoas têm um sistema de encanamento similar que elimina os resíduos cerebrais enquanto dormimos - outra razão para ter uma boa noite de sono.
6. Obesidade na meia-idade .
Estudos sobre a relação entre obesidade e função cognitiva tiveram resultados mistos, mas há evidências de que o excesso de peso pode aumentar o risco de declínio mental futuro. Um estudo de 2014 em mais de 4.000 pares de gêmeos descobriu que ser obeso na casa dos 40 anos quadruplicou o risco futuro de demência, enquanto o excesso de peso quase dobrou. Outro estudo descobriu que as pessoas que eram obesas e tinham alterações metabólicas no início do estudo, como pressão alta ou colesterol alto, tiveram o declínio mais acentuado na função cognitiva.
“Há evidências de que a obesidade, peso extra, pode levar a aumento das chances de desenvolver demência ”, diz Wolf-Klein. “Temos que lembrar continuamente a nós mesmos e aos nossos filhos que o bom controle de peso é certamente uma boa abordagem para uma vida melhor … e diminuir a possibilidade de muitas condições crônicas, incluindo a demência”. 7. Fumar cigarros
Se você fuma cigarros, tem 30% mais chances de desenvolver demência, de acordo com uma análise de 37 estudos diferentes, incluindo cerca de um milhão de pessoas. A revisão da pesquisa também descobriu que quanto mais você fuma, maior o risco. Mas aqui está a boa notícia: este estudo também mostrou que, se você desistir, seu risco de demência é o mesmo que se você nunca tivesse fumado.
8. Consumo excessivo de álcool A maioria dos estudos não encontrou uma relação entre o consumo de álcool leve a moderado - geralmente definido como uma bebida por dia para mulheres e duas por dia para homens - e demência. Alguns até sugeriram que a bebida leve pode proteger o cérebro. Mas o consumo pesado e o consumo excessivo de álcool estão ligados ao derrame e à demência. De fato, as pessoas que relataram o consumo de mais de cinco garrafas de cerveja em uma sessão, ou uma garrafa de vinho, na meia-idade foram três vezes mais propensas que os que não bebem a ter demência aos 65 anos de idade.
