Os irmãos aumentam a consciência para a artrite reumatóide da mamã |

Os filhos de Debbie Van Volkenburg, Greg e Tom, nadaram pelo lago Erie em homenagem a ela e a outros com reumatóide. artrite.Fotos Cortesia da família Van Volkenburg

Apenas um conjunto de nadadores já havia completado um mergulho no Lago Erie. Quase 25 quilômetros de comprimento e muitas vezes em condições frias e difíceis, a natação é mais do que apenas um desafio de resistência - é um triunfo da perseverança. Quando os irmãos Greg e Tom Van Volkenburg decidiram tentar se tornar o segundo par de nadadores a completar a jornada, eles queriam que significasse mais do que apenas um longo nado.

Os filhos optam por compartilhar os holofotes com a artrite reumatóide e a artrite

“Sabíamos que poderia haver alguma atenção da mídia ligada à natação e queríamos encontrar uma instituição de caridade que tivesse algum significado especial para nós”, diz Tom Van Volkenburg. "Nossa mãe tem lutado contra a artrite reumatóide (AR) há mais de 40 anos, então a Arthritis Foundation foi a escolha mais fácil para colaborarmos com a conscientização sobre a doença e os efeitos colaterais relacionados a ela."

A Tribute to Sua mãe e a Arthritis Community

RA é uma doença auto-imune crônica que ocorre quando o sistema imunológico do organismo ataca erroneamente suas próprias articulações e tecidos, causando dor e inflamação. Debbie Van Volkenburg foi diagnosticada com RA quando tinha 20 e poucos anos. Ela vive com a doença há quase 40 anos. "Quando ela queria ter filhos, ela teve que sair de sua medicação, o que provavelmente causou ainda mais danos ao seu corpo", diz Tom. “Havia também o fardo financeiro que ela tinha, tendo regularmente que receber medicação para lidar com a dor nas articulações que ela experimentava todos os dias. Ela nunca quis que nos sobrecarregássemos com sua experiência. Foi por isso que não poderíamos estar mais animados para retribuir a ela e à comunidade da artrite. ”

“ Eu saí da aposentadoria para isso ”, diz Greg Van Volkenburg, o mais velho dos quatro irmãos Van Volkenburg. “Eu terminei a faculdade e natação competitiva em 2006. Eu competi em uma competição de Ironman em 2010, mas depois disso, eu não entrei em uma piscina, além de flutuar, até novembro de 2016. Tommy terminou seu MBA, e Nós sempre quisemos experimentar isso. Eu disse: "Vamos pular na piscina e fazer alguns metros". A primeira vez que fiz 500 jardas, eu estava ficando com dores de cabeça só de dar voltas. Eu estava tão fora de forma. Eu entendi a técnica e como nadar, mas de um nível de condicionamento físico, eu estava começando de baixo de zero. ”

Uma viagem inspirada em guerreiros contra o lago Erie

Se feito em uma linha perfeitamente reta, os Van Volkenburgs 'Nadar de Long Point, Ontário, através do Lago Erie teria sido de aproximadamente 24,3 milhas. "Acho que acabamos nadando em algum lugar por volta de 27 milhas", diz Greg. “Nós fomos espancados pelas ondas. Nosso barco principal foi empurrado muito, especialmente no final do mergulho, quando o vento aumentou para cerca de 21 quilômetros por hora. Completar este mergulho foi mais como completar uma ultramaratona em vez de uma maratona comum. ”

“ Passamos cerca de três semanas lá [em Long Point, Ontário] durante o verão, tentando encontrar o melhor dia para nadar ”, disse Tom. diz. “Nas duas primeiras semanas em que estivemos lá, não conseguimos que o lado canadense da água esquentasse. A temperatura estava em meados dos anos 50. A pessoa média pode permanecer nela por uma hora antes de ficar hipotérmica. Sabíamos que não poderíamos terminar nessas condições. Também tivemos alguns dias em que a temperatura estava boa, mas o vento aumentou, o que torna a natação extremamente difícil. ”

Tempestades, vento e ondas para alcançar o objetivo e honrar a mãe

“Na terceira semana, depois da segunda-feira, os quatro dias seguintes mostraram trovoadas”, diz Tom. “Se houver uma tempestade em algum momento durante a natação, temos que ser puxados da água. Essas são regras de natação abertas. Nós não tivemos as melhores condições. Tivemos ondas de 3 a 5 pés para a maioria do mergulho. Sete dos oito canoeiros que nos seguiam deram gorjeta na água, só porque as ondas eram tão loucas. ”

Mamãe os aplaude do lago Erie Shore, na Pensilvânia

Enquanto Tom e Greg tentavam nadar, Debbie Van Volkenburg estava esperando na praia de Freeport Beach em North East, Pensilvânia, esperando que seus filhos chegassem em segurança. "Ela foi um desastre preocupado o tempo todo", diz Greg. “Por volta das seis ou sete horas, um dos caiaques que nos seguiam tombou e o GPS entrou na água, então as pessoas em terra perderam a comunicação conosco. Eles não eram mais capazes de ver onde estávamos. Mamãe já estava tentando encontrar maneiras de consolar eu e Tommy em não sermos capazes de completar o mergulho. ”

Um 11-Hour International Swim para agradecer a mamãe

“ A maior luta foi entre as 9 e 10 horas, Diz Tom. “Você começa a ver as linhas das árvores e onde está o alvo final. Durante a maior parte da natação, realmente não conseguimos ver nada. Mas entre 9 e 10, fomos empurrados para o leste, e o vento vinha do oeste, para voltar à praia, tivemos que mudar um pouco o ângulo enquanto nadávamos. Então, ao invés de ter as ondas quebrando do nosso lado, nós estávamos nadando diretamente em ondas de 4 pés. Depois de ter ficado na água por nove horas, poderíamos começar a ver a terra, então ficamos empolgados com isso, mas tivemos que mudar de direção fisicamente e nadar diretamente em ondas de 4 pés nas últimas duas horas. ”

Os Van Volkenburgs entraram em águas canadenses às 7:04 da manhã. Quando chegaram à praia de Freeport Beach às 18h20min, eles completaram sua jornada em 11 horas, 15 minutos e 40 segundos. Juntos, eles bateram o recorde de natação em conjunto através do Lago Erie por um minuto. Sua mãe que não deixou seus sintomas RA afetarem sua infância A mãe foi a primeira a nos esperar na praia, Greg diz. “Ela veio e nos deu abraços. Ela estava preocupada com a temperatura da água, com as condições, preocupada em ficarmos juntos durante todo o mergulho. Então nós perdemos o rastreador GPS, e ela pensou que algo aconteceu com a gente. Ela estava inventando maneiras de nos dizer que ainda fazíamos um ótimo trabalho. Ela só teve uma sensação de alívio e satisfação por termos saído da água em boas condições. ”

“ O mergulho era algo que Greg e eu sempre quisemos fazer ”, diz Tom,“ mas também era um caminho para nós para agradecer a nossa mãe. Ela estava sempre lá para nós crescermos, levando-nos ao treino de natação, fazendo tudo. Ela nunca deixou sua RA afetar nossas vidas. Fomos capazes de fazer tudo o que queríamos crescer. ”