A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) pode ser confusa porque não é uma condição única - na verdade, refere-se a um grupo de doenças pulmonares que dificulta a respiração. "DPOC é um termo abrangente para três doenças diferentes", diz Timothy R. Wu, MD, diretor do Centro de DPOC na Clínica Lahey, em Burlington, Massachusetts. Enfisema, bronquite crônica e bronquite crônica asmática podem causar sintomas da DPOC. O que essas doenças têm em comum é o fluxo de ar obstruído pelos pulmões.
Mal-entendidos comuns sobre a DPOC incluem que ela ocorre apenas em fumantes mais velhos e que nada pode ser feito a respeito. No entanto, esse não é necessariamente o caso. Para entender melhor a DPOC e como conviver com ela, comece aprendendo a separar os mitos dos fatos.
Mito ou verdade: somente fumantes Tenham sintomas de DPOC
como tosse, falta de ar e pulmão frequente as infecções estão entre os sintomas mais comuns experimentados pelos fumantes a longo prazo. Embora o enfisema, a bronquite crônica e a bronquite asmática sejam geralmente causados pelo tabagismo, existem outras causas também. "Fumar é quase sempre a causa da DPOC nos Estados Unidos, mas em muitas partes do mundo, a DPOC pode ser mais comumente causada por fumaça de lenha produzida por incêndios", diz o Dr. Wu. Outras causas não-fumantes incluem:
Algumas formas progressivas de asma
- Nascendo sem uma proteína chamada alfa-1 antitripsina
- Exposições no local de trabalho a gases e fumos
- Exposição pesada ao fumo passivo ou poluição do ar
- Mito ou verdade: a DPOC ocorre apenas em pessoas idosas
A DPOC é mais comum em pessoas idosas que fumaram por muitos anos, mas um teste simples chamado espirometria pode detectar alterações precoces da DPOC em pessoas mais jovens. A espirometria é um teste de função pulmonar que envolve soprar em uma pequena máquina que mede a capacidade pulmonar. Este teste pode ser lido imediatamente, e é uma maneira confiável de se fazer um diagnóstico.
"Mesmo antes de os sintomas da DPOC se desenvolverem, as primeiras alterações do enfisema ou bronquite podem estar presentes", diz Wu. "Se os fumantes mais jovens forem examinados com espirometria, a DPOC pode ser diagnosticada em pessoas de 30 ou 40 anos."
Mito ou verdade: pessoas com DPOC precisam diminuir a velocidade
os sintomas da DPOC podem dificultar alguns tipos de atividade, mas desacelerar não é bom para aqueles com DPOC. A fisioterapia, incluindo exercícios respiratórios e exercícios para fortalecer os braços e ombros, pode ser uma parte importante do tratamento. O exercício regular junto com uma dieta saudável ajuda os músculos a permanecerem fortes, e isso reduz a demanda dos pulmões.
As pessoas com DPOC também devem tentar se manter ativas socialmente. Isolar-se em casa pode levar à depressão, o que pode piorar os sintomas. É importante manter contato com amigos e familiares e manter uma boa rede de apoio. Muitas pessoas com DPOC também se beneficiam da participação em grupos de apoio
Mito ou verdade: não há tratamento para a DPOC
O maior mito sobre a DPOC é que você não pode fazer nada a respeito. Embora não haja cura para a DPOC, ela pode ser tratada e administrada em muitas pessoas. "Até que ponto a DPOC pode ser tratada depende de quão avançada ela é e de quais outras doenças podem estar presentes, como hipertensão e doenças cardíacas", diz Wu. Você pode retardar a progressão da DPOC ao:
Tomar a medicação conforme orientação
- Recuperar a reabilitação pulmonar
- Usar oxigênio conforme necessário
- Parar de fumar
- Com essas mudanças, muitas pessoas conseguem administrar a DPOC sintomas bem. Se você fuma, mesmo se ainda estiver com 30 anos, pergunte ao seu médico para verificar sua capacidade pulmonar. Muitos dos efeitos irreversíveis da bronquite crônica, do enfisema e da bronquite asmática crônica podem ser evitados com diagnóstico e tratamento precoces.
"Nunca é tarde demais para deixar de fumar. Assim que você sai, sua função pulmonar começa a melhorar, "diz Wu, embora a função pulmonar nunca volte ao normal uma vez que a DPOC comece. Os sintomas da DPOC desenvolvem-se ao longo do tempo e as alterações nos pulmões podem ter começado sem que você soubesse. A melhor hora para parar de fumar é agora.
