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A depressão é tipicamente diagnosticada em adultos, mas as crianças também lutam contra a doença. Novas pesquisas indicam que as crianças deprimidas têm maior probabilidade de serem obesas, fumar e não praticar atividade física - todos fatores de risco para problemas cardíacos - quando se tornam adolescentes.
O novo estudo de pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis e a Universidade de Pittsburgh revelaram que, daqueles deprimidos na infância, 22% já eram obesos aos 16 anos, e um terço deles fumava cigarros diariamente.
Isso é especialmente preocupante, já que os adolescentes com fatores de risco cardíaco são “muito mais propensos a desenvolver doenças cardíacas quando adultos e até mesmo a ter uma vida útil mais curta ”, de acordo com o primeiro autor do estudo, Robert M. Carney, PhD, professor de psiquiatria na Universidade de Washington.
Assim, apesar do fato de que a maioria das crianças estudadas foram posteriormente tratadas com sucesso por sua depressão, o impacto da doença provavelmente será sentido mais tarde na vida.
Atualmente, cerca de 2% das crianças entre 6 e 12 anos de idade têm e depressão. Notavelmente, ele pode ser diagnosticado em crianças de 2 ou 3 anos. Mesmo assim, a depressão é provavelmente subdiagnosticada em crianças - e um diagnóstico de depressão na infância era praticamente desconhecido antes dos anos 80.
Therese J. Borchard, cuja depressão durante a infância passou despercebida. A autora e blogueira Borchard, de 42 anos, disse que experimentou pensamentos suicidas a partir da quarta série.
“Com meus pais, não havia nenhum entendimento”, ela disse. “Eu acho que é realmente importante entender que a depressão pode afetar crianças.”
Parte do problema é que os sinais de depressão em crianças podem ser confundidos com mau comportamento, dores de crescimento ou uma “fase” que eles superarão.
Assim como em adultos, os estresses diários, como a preparação para um teste ou a pressão dos colegas, podem desencadear mudanças comportamentais normais em uma criança. E “a tristeza é uma emoção normal que cada pessoa, incluindo as crianças, pode experimentar, especialmente quando se sentem frustradas”, disse o Dr. Ben Vitiello, presidente da Seção de Pesquisa sobre Intervenção Preventiva e Tratamento da Criança e do Adolescente no Instituto Nacional de Saúde Mental
Mas há uma grande diferença entre uma criança que está apenas sendo mal-humorada ou difícil, e que está realmente sofrendo de depressão, que é uma doença e freqüentemente requer tratamento.
Sinais de Depressão
Vitiello, os dois sinais mais importantes de depressão para procurar em uma criança são a tristeza que dura a maior parte do dia e um humor irritável e irritado. Estes sinais são frequentemente acompanhados por uma incapacidade de desfrutar de coisas que costumavam ser divertidas, dificuldade em dormir, mudanças no apetite e sensação de cansaço o tempo todo por razões médicas.
Em crianças, particularmente entre 9 e 12 anos, comportamento Regressão - agir mais jovem do que a idade choramingando ou fazendo birras - é freqüentemente um indicativo de depressão.
Certamente, uma história familiar de depressão aumenta o risco, mesmo em crianças pequenas, então os pais devem levar em consideração ao avaliar possíveis sinais de doença em seu filho. "Embora eu tenha uma tia que tirou a vida dela, ainda não foi o suficiente para alertar os adultos da minha vida que era um problema substancial", disse Borchard, que não começou a receber tratamento para a depressão até 18.
Tenha em mente que as emoções dentro de qualquer dinâmica familiar - positiva ou negativa - podem ser contagiosas. A depressão pode ser muito perturbadora, e afeta não apenas o sofrimento, mas toda a família, incluindo outras crianças.
Como acontece com qualquer doença, perceber que algo pode estar errado com seu filho é de partir o coração. Mas se você suspeitar que seu filho pode estar deprimido, não o ignore. Procure um médico envolvido.
Tratar a Doença
O primeiro passo no tratamento da depressão é entender o que poderia estar causando isso. Seu médico de família pode sugerir terapia com um psiquiatra ou psicólogo. “A medicação é uma opção”, disse Vitiello, mas “não é realmente uma bala mágica”. Não funciona para todos, e algumas crianças até respondem negativamente a medicamentos com mais sentimentos de ansiedade.
O apoio da família é fundamental. Uma criança deprimida pode se sentir isolada, mesmo quando não está sozinha. O tempo real da família, combinado com um ambiente positivo e estimulante constante, pode ser tão crítico para o tratamento de uma criança quanto qualquer medicação ou terapia.
