A coqueluche é uma doença respiratória altamente contagiosa comumente chamada de coqueluche. Pode ser prevenida com vacinas e tratada com antibióticos, mas o número de casos tem aumentado nas últimas três décadas, especialmente entre adolescentes e adultos previamente imunizados. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, durante um surto de 2011-2012, o número total de casos de coqueluche neste país saltou de menos de 19.000 para mais de 48.000. O que está por trás do aumento da incidência e como as pessoas devem se proteger e a seus entes queridos? “Agora, a população que mais se espalha é adolescentes, e é aí que estamos vendo os surtos”, disse Michelle Barron, MD. professor associado na divisão de doenças infecciosas da University of Colorado, Denver. “É provavelmente devido à imunidade decrescente da vacina. É caracterizada por uma tosse seca que não melhora após cerca de uma semana. ”
Apelidado de tosse convulsa por causa do som que as pessoas fazem para respirar durante um ataque de tosse, a coqueluche ocorre quando as bactérias se fixam no revestimento ciliar os pulmões e desencadeiam a inflamação. Os primeiros sintomas imitam os de um leve resfriado, mas a condição eventualmente produz tosse intensa que pode persistir por semanas. A força da tosse torna os bebês especialmente vulneráveis, e o CDC estima que metade dos bebês com menos de um ano de idade desenvolvem coqueluche. precisa ser hospitalizado. “Para eles, não é apenas uma tosse que é irritante. Pode causar-lhes basicamente parar de respirar ”, disse o Dr. Barron. “As crianças não têm um sistema imunológico completamente desenvolvido para combater as bactérias, e elas também não têm capacidade pulmonar total. Sua traqueia espasma o suficiente para que não recebam oxigênio. ”
Durante um surto de coqueluche no Estado de Washington em 2012, um relatório do CDC constatou que até 75% das crianças e adolescentes afetados tinham as vacinas atualizadas. "Não houve um surto nacional completo, mas há casos suficientes para fazer você se preocupar", disse Barron.
Uma teoria sobre o porquê da imunização não ter provocado a disseminação da coqueluche diz respeito à força da vacina.
Um estudo de novembro publicado na revista Proceedings, da National Academy of Sciences, constatou que os babuínos recém-vacinados ainda carregavam a infecção em suas gargantas, apesar de não terem recebido a doença. Eles foram capazes de espalhar tosse convulsa para aqueles que não foram vacinados.
“Quando você é recém-vacinado você é um portador assintomático, o que é bom para você, mas não para a população”, disse Tod J. Merkel A primeira vacina contra coqueluche, que incluiu imunização contra a difteria e o tétano, foi desenvolvida na década de 1940. A primeira vacina contra coqueluche, que incluiu imunização contra a difteria e o tétano, foi desenvolvida na década de 1940. "Foi um sucesso estrondoso", disse Kathryn Edwards, MD, porta-voz da Sociedade de Doenças Infecciosas da América e presidente de pediatria da Universidade de Vanderbilt. "Foi bom para reduzir o peso da doença e muito eficaz na prevenção."
Originalmente uma vacina "célula inteira" (contendo células bacterianas inteiras), a vacina teve efeitos colaterais que preocupavam os pais. Algumas crianças experimentaram reações de pele no local da vacina, bem como febre alta e até convulsões.
“Pais começaram a pedir uma vacina que não causasse esses efeitos colaterais, então eles começaram a desenvolver um no final dos anos 80, "Dr. Edwards.
Em vez de células inteiras de bactérias, a versão atual" acelular "da vacina contém proteínas específicas da bactéria pertussis, reduzindo significativamente o risco de efeitos colaterais adversos. Lançado em 1996, é a forma da vacina contra tétano DTap - difteria tetânica (acelular) - atualmente em uso. Recomenda-se que as crianças recebam cinco doses, aos 2, 4 e 6 meses, entre 15 e 18 meses e entre 4 e 6 anos de idade.
Como Edwards aponta, no entanto, a versão acelular pode ser menos eficaz. Mesmo com uma vacina de reforço recomendada entre as idades de 11 e 18 anos (conhecida como Tdap), sua imunidade diminui em torno da adolescência. "O que o estudo do babuíno nos diz é que a vacina acelular não parece fornecer imunidade duradoura", disse ela. “Então estamos de volta à prancheta e nos perguntando por que a vacina acelular não está funcionando e o que poderíamos fazer para melhorar a vacina.”
A vacinação continua sendo a melhor maneira de se proteger contra a coqueluche. Também é fundamental que qualquer um que esteja próximo de bebês seja devidamente imunizado para reduzir o risco de transmissão. O CDC recomenda que as mulheres grávidas recebam o reforço de Tdap para construir sua própria imunidade, assim como as do recém-nascido.
Edwards admite que é improvável que a vacina de célula inteira seja reintroduzida. "Já estamos em um clima de vacinação hesitante", disse ela. "Os pais são bastante confiantes e confortáveis com a vacina atual e sua falta de efeitos colaterais".
Ainda assim, Barron disse que, diante do aumento do número de casos relatados, "não me surpreenderia se os pesquisadores terminassem repensando vacina e descobrir como melhorá-la. ”
