Historicamente, a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) estava mais associada aos homens do que às mulheres - porque os homens tendiam a fumar mais que as mulheres; é visto como uma doença do fumante. Mas à medida que um número crescente de mulheres começou a se iluminar, essa tendência se inverteu: as mortes por DPOC entre as mulheres de 25 anos ou mais dobraram entre 1980 e 2000. E esses números não estão se movendo em uma direção positiva. Para preservar a saúde pulmonar, especialistas dizem que as mulheres, especialmente aquelas que fumam, devem aprender proativamente sobre os sintomas, diagnóstico e tratamento da DPOC. “Quando a DPOC foi identificada, os médicos não estavam pensando em mulheres”, explica o pneumologista MeiLan Han, MD, professor assistente de medicina interna na Universidade de Michigan que está em prática na Clínica de Saúde Respiratória Feminina em Ann Arbor.
Um motivo para a recente subida do número de DPOC entre as mulheres é que leva de 20 a 30 anos para Sintomas da DPOC para se desenvolver. "Estamos lidando agora com o aumento do número de mulheres que começaram a fumar nos anos 70 e 80", explica o pneumologista Adrian Shifren, MD, professor assistente de medicina em medicina pulmonar e de cuidados críticos na Escola de Medicina da Universidade de Washington. St. Louis.
Diagnóstico da DPOC Desafios para as mulheres
Identificar corretamente os sintomas da DPOC nas mulheres pode ser um desafio para as mulheres e seus médicos. Um fator complicador é que os sintomas da DPOC e da asma se sobrepõem - a DPOC pode parecer inicialmente com asma ou mesmo alergias. "Quando uma pessoa se apresenta com tosse, chiado e nariz escorrendo, é fácil ver por que os médicos pensam em asma", diz o médico pneumologista William McDowell Anderson, chefe de tratamento pulmonar, terapia intensiva e medicina do sono do James A. Haley Veterans Hospital, em Tampa, Flórida, e professor de medicina na Universidade do Sul da Flórida. No entanto, um diagnóstico automático de asma significa que medicamentos para asma serão prescritos para ver se eles aliviam os sintomas. Se os medicamentos para a asma não funcionarem, esse processo atrasa desnecessariamente o diagnóstico e o tratamento da DPOC. E, embora os medicamentos usados no tratamento da asma e no tratamento da DPOC sejam semelhantes, eles são usados de maneira diferente para cada condição, de modo que esses medicamentos não fornecerão tratamento eficaz contra a DPOC quando prescritos para a asma. A pesquisa de Han mostra que as mulheres são frequentemente diagnosticadas com DPOC em um estágio posterior, e é mais provável que elas relatem que seus médicos eram difíceis de contatar ou não gastavam tempo suficiente com elas.
O que pode ser feito para melhorar isso? Han descobriu que os médicos são mais propensos a fazer um diagnóstico correto de DPOC quando fazem um teste simples chamado espirometria, que mostra quão bem os pulmões estão funcionando. Sem os resultados da espirometria, muitas mulheres podem ser diagnosticadas erroneamente com asma grave.
Reconhecer os sintomas da DPOC em mulheres
Uma razão para esse diagnóstico tardio de DPOC pode ser uma tendência a ignorar os sintomas. A tosse de um fumante (um sintoma-chave da DPOC) pode ser facilmente descartada como um efeito colateral esperado do tabagismo. E falta de ar e uma desaceleração na atividade podem ser atribuídas ao envelhecimento. Portanto, é fácil descartar os sintomas até experimentar uma exacerbação grave da DPOC ou acabar no hospital.
Reconhecer os sintomas precocemente e agir sobre eles é vital para um prognóstico mais brilhante da DPOC. As mulheres com DPOC são mais propensas que os homens com DPOC a sentir falta de ar e reduzir a sensibilidade das vias aéreas, além de ter condições coexistentes, como ansiedade e depressão. E em pesquisas publicadas no
American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine,
Han e seus colegas observaram que as mulheres se sentem mais afetadas pela DPOC do que os homens. Não está exatamente claro por que as mulheres experimentam mais ansiedade do que os homens, mas "as pessoas que ficam com falta de ar tendem a ficar ansiosas", explica o Dr. Shifren. "Além disso, pode haver mais ansiedade relacionada aos sintomas ou apenas saber que eles têm a doença". , tendem a estar mais em contato com seu corpo e seus sentimentos, e também é possível que, como a falta de ar das mulheres tende a ser pior que a dos homens, a ansiedade delas é maior. Obtendo o Teste e o Tratamento da DPOC de que você precisa
As opções de tratamento não diferem por sexo. "Os tratamentos atuais para a DPOC são tão eficazes em mulheres quanto em homens", diz Han. Mas as mulheres podem precisar trabalhar mais proativamente com seus médicos para garantir que estejam fazendo tudo o que puderem para tratar e administrar sua DPOC, acrescenta.
Aqui estão os passos mais importantes que você, como mulher, pode dar:
Não subestime os sintomas.
A tosse de um fumante e falta de ar podem não ser apenas consequências naturais do fumo e do envelhecimento. Eles podem ser sinais de DPOC e devem ser verificados. Anderson observa que muitas mulheres primeiro notam falta de ar após uma infecção, como resfriado ou gripe, e então esperam muito para ver se melhora. Certifique-se de consultar o seu médico sobre os seus sintomas
- Solicitar testes de função pulmonar A espirometria pode fornecer um diagnóstico de DPOC, mas como atualmente não é recomendada como teste de triagem, você terá que solicitar. A pesquisa de Han revelou que apenas um terço das pessoas que pensam ter DPOC realmente realizaram um teste de espirometria para confirmá-lo. Outros testes que podem ajudar a identificar a DPOC são os medidores de pico de fluxo, que você pode usar em casa para acompanhar sua respiração, e o teste de caminhada de seis minutos, que mostrará como seus pulmões estão funcionando enquanto você está em movimento. Pergunte ao seu médico como fazer esses testes de maneira adequada por conta própria
- Parar de fumar Sim, parar de fumar é difícil, mas Han diz que os pulmões das mulheres podem realmente ver um benefício maior ao deixar de fumar do que os homens. Trabalhe com seu médico para encontrar um programa eficaz de cessação do tabagismo e saiba que pode ser preciso mais do que uma tentativa de parar para sempre. Anderson recomenda uma combinação de tratamento de cessação comportamental (aconselhamento) e medicamentos de cessação do tabagismo para o sucesso, e aponta para os benefícios: “Uma vez que você pare de fumar, sua perda de função pulmonar retornará à mesma taxa que um não fumante”. > Trabalhe com um especialista em reabilitação pulmonar
- Você pode ter preocupações com o ganho de peso causado pela combinação de parar de fumar e falta de ar, o que pode deixar você com medo de se exercitar. No entanto, você pode aprender a ser ativo com segurança, bem como a maneira correta de comer e gerenciar suas atividades diárias, apesar de ter DPOC, diz Anderson. Peça ao seu médico um encaminhamento para um programa de reabilitação pulmonar para começar. O primeiro e melhor passo que você pode tomar para lidar com a DPOC é estar ciente de que as mulheres também podem desenvolvê-la. É uma condição que você e seu médico devem considerar se você estiver com sintomas como falta de ar e tosse crônica. E quanto mais cedo você for diagnosticado e iniciar o tratamento, melhor será seu prognóstico de DPOC.
