Seu novo normal: aprendendo a viver com câncer de pulmão |

Principais resultados

Em muitos casos, o câncer está se tornando uma doença crônica, significando isso A taxa de sobrevivência de cinco anos para câncer de pulmão detectada precocemente é de 54 por cento. O ajuste à vida com câncer inclui fazer planos para o futuro que sejam flexíveis.

Se você viu Pat Hillmann na rua, você não tinha idéia de que ela estava doente, muito menos vivendo com câncer de pulmão. Seu primeiro diagnóstico veio em 2009, quando uma visita a seu alergista sobre uma tosse persistente revelou uma massa à sua esquerda. pulmão. O lobo inferior do pulmão foi removido e o tumor foi tratado com sucesso com radiação e quimioterapia. Hillmann, agora com 58 anos, achou que ela estava clara.

Mas no final de 2013, os médicos encontraram pequenos sinais de câncer em seu pulmão durante uma tomografia computadorizada de rotina. Embora não haja cura para o câncer, Hillmann é, de certa forma, sortudo: porque foi diagnosticada cedo, seu câncer de pulmão pode ser administrado como uma condição crônica.

“A esperança quando você é inicialmente diagnosticado é que você será capaz de curar esta doença ”, diz Hillmann. "Você apenas coloca um pé na frente do próximo … você espera que tudo ao seu alcance esteja ajudando você a permanecer saudável para continuar lutando contra o bom combate."

O câncer de pulmão pode ser um diagnóstico sombrio em seus estágios posteriores, mas avança no tratamento tornou muito menos terrível quando é detectado cedo o suficiente. A taxa de sobrevida de cinco anos para casos diagnosticados precocemente (quando o câncer ainda está localizado apenas dentro dos pulmões) é de 54%; no entanto, apenas 15 por cento dos casos de câncer de pulmão são capturados durante esse estágio inicial, de acordo com a American Lung Association. Isto é em grande parte devido ao câncer atingir um estágio mais avançado quando os sintomas são notados.

A Transição Mental

Jennifer Bires, assistente social de oncologia da George Washington University, diz que está se tornando mais comum para ela aconselhar Os pacientes sobre como continuar a viver com câncer, em vez de como enfrentar a morte por câncer.

“Para muitas pessoas, pensar sobre o câncer como algo mais crônico do que uma sentença de morte pode ser uma boa mudança”, diz ela. Alguns pacientes acham útil comparar suas experiências com o câncer ao de alguém que administra condições crônicas, como diabetes ou problemas cardíacos. “Queremos ajudar as pessoas a falar sobre como incorporar [câncer] em suas vidas e incorporar efeitos colaterais.”

Ajudar o paciente e a família a mudar de pensar na vida como algo que será interrompido para algo que pode continuar, mas pode ter algumas diferenças é uma das partes mais importantes do trabalho de Bires.

“Estamos realmente olhando para a qualidade de vida”, diz ela. “Não queremos viver apenas para viver; [queremos] ter certeza de que as pessoas ainda estão desfrutando da vida. ”

Fazendo planos para o futuro

Em poucos meses, Hillmann começará a tomar medicamentos quimioterápicos orais que ajudarão a prevenir o crescimento de seu câncer; no entanto, seu corpo poderia eventualmente desenvolver uma resistência ao tratamento, então ela diz que está tentando estar mentalmente preparada para essa possibilidade.

“Eu vivo no momento e sou realista que talvez eu não viva até 80 ou 90 ", diz ela. "Eu olho para a vida não em termos de décadas, mas em termos de anos."

Viver com câncer de pulmão como uma condição crônica coloca Hillmann em uma posição estranha: ela tem tempo para lidar com casos que ela não teria se sua doença era mais avançado, mas algumas questões práticas devem ser tratadas mais cedo do que se ela nunca tivesse tido câncer em primeiro lugar.

“Eu só acho que as pessoas que pensam ter um horizonte de 30 anos têm o luxo de fazendo as coisas em um ritmo mais lento ", diz ela.

Hillmann se aposentou do cargo em comunicações em abril - dois anos antes do que planejara - em grande parte porque seu diagnóstico a levou a aproveitar o máximo de tempo possível com sua família.

Bires diz que muitas vezes aconselha pacientes com doenças crônicas. os cânceres devem ser flexíveis com seus planos

“Dizemos às pessoas… faça planos mais curtos, planeje para o próximo mês, planeje por seis meses, mas se planejar algo para dois anos, obtenha um seguro de viagem”, diz ela. “Mas também as pessoas gostam de planejar isso muito à frente, por isso, não ter medo de fazer esses planos e saber que podem mudar.”

Por enquanto, Hillmann e sua família estão fazendo coisas ano após ano. Ela é uma defensora do LUNG FORCE da American Lung Association, um movimento nacional que visa unir as mulheres contra o câncer de pulmão. Ela também envia um boletim mensal para amigos e familiares que não estão em seu círculo íntimo para mantê-los atualizados sobre sua saúde. Ela sempre tratou sua doença como um livro aberto, diz ela, e acha que falar sobre sua condição é terapêutico.

Ter pessoas que escutam é fundamental para alguém que recebeu recentemente um diagnóstico de câncer, diz Bires. Os membros da família devem tentar estar abertos às necessidades do paciente. Todos os pacientes são diferentes, e enquanto alguns podem ser como Hillmann e querem falar sobre sua doença em profundidade, outros podem querer continuar vivendo suas vidas normalmente.

Hillmann diz que a positividade de sua família tem sido especialmente útil como ela administra sua doença.

“Permita-se ficar triste, mas também fortifique-se para ser forte e viver o momento”, diz ela. “Não vou dizer que não tivemos muitas lágrimas, mas resolvamos fazer o que você precisa para ser forte e passar pelo tratamento e terapia. Obtenha o máximo de informações possível e arme-se com um grupo de apoio positivo. ”