Enquanto o número de pessoas vivendo com o HIV estabilizou globalmente desde 2000 continua a subir em alguns países devido a novas infecções, mas também devido ao sucesso da terapia anti-retroviral em manter as pessoas com HIV mais vivas.
O HIV chegou à consciência pública mundial em Los Angeles, mas o verdadeiro centro do mundo pandemia sempre foi a África subsaariana. Com apenas 10% da população mundial, a região abriga 64% das pessoas no mundo que vivem com o HIV. Em todos os países da África Austral, exceto Angola, a prevalência de HIV entre adultos é superior a 10%, embora nos últimos anos a taxa de novas infecções tenha estabilizado ou diminuído em muitos países africanos.
Próximo à África, a região mais afetada pelo HIV é o Caribe. Assim como na África subsaariana, a transmissão do HIV no Caribe ocorre principalmente por meio do contato heterossexual.
Mudanças demográficas no HIV
As mulheres representam cerca de metade de todas as pessoas infectadas pelo HIV em todo o mundo, uma porcentagem que permaneceu estável por vários anos. Entre os indivíduos infectados pelo HIV, a maior proporção de mulheres com a doença é encontrada na África Subsaariana - quase 60% - e a menor na Europa Oriental e Ásia Central - acima de 30%.
Na maioria das áreas, a alta estima-se que a proporção de mulheres entre as pessoas infectadas com o HIV seja um reflexo de sua posição social relativamente baixa. Na África Subsaariana, por exemplo, as mulheres muitas vezes são infectadas na adolescência, enquanto os homens geralmente são infectados na casa dos 20 anos. As mulheres nessas áreas podem sentir-se pressionadas a se casar com jovens, uma prática que pode expô-las a doenças sexualmente transmissíveis em idade precoce. Os defensores também dizem que a falta de influência no sistema de justiça local, a exposição à violência e a falta de acesso aos recursos de saúde aumenta o risco de infecção e mortalidade por HIV.
Entre 2001 e 2007, o número de crianças vivendo com HIV. A aids em todo o mundo aumentou de 1,6 milhão para 2 milhões. Quase 90% dessas crianças vivem na África subsaariana, e a maioria é considerada infectada pelas mães durante a gravidez ou durante a amamentação. Felizmente, nos Estados Unidos, a transmissão do HIV de mãe para filho foi reduzida para entre 1 e 2% como resultado de intervenções médicas eficazes durante a gravidez.
Fora da África subsaariana, as populações mais afetadas pelo HIV são usuários de drogas, gays e prostitutas. Homens que fazem sexo com homens, usuários de drogas injetáveis e com múltiplos parceiros sexuais tendem a progredir mais rapidamente para a AIDS quando estão infectados pelo HIV.
Homens que fazem sexo com homens constituem o maior grupo de exposição ao HIV nos Estados Unidos. . Das 56.300 pessoas estimadas como infectadas em 2006, 30.800 eram gays. Destes, cerca de 2.100 também eram usuários de drogas injetáveis. Embora a terapia antirretroviral (drogas que inibem o progresso do HIV) tenha aumentado a expectativa de vida das pessoas soropositivas, também pode ter gerado uma falsa sensação de segurança entre essa população, e a noção equivocada de que práticas sexuais seguras não são mais necessárias
Na verdade, a crescente diversidade de pessoas com HIV nos Estados Unidos - cerca de 27% das pessoas infectadas em 2006 eram mulheres e estima-se que 31% do total foram infectadas por contato heterossexual - sugere uma necessidade crescente para a prevenção, o tratamento e outros esforços de divulgação personalizados.
