À medida que os pesquisadores trabalham para desbloquear as chaves da longevidade, um pequeno grupo de pessoas conhecidas como centenários está fornecendo pistas úteis. O que é um centenário? É alguém que viveu até os 100 anos de idade ou mais, e os pesquisadores acreditam que tanto a genética quanto o estilo de vida desempenham um papel importante na saúde e na longevidade de um centenário.
O que é mais importante? Centenários podem ajudar a nos ensinar como viver uma vida saudável e longa. Acredita-se que a maioria dos centenários tenha uma vantagem genética que lhes permita viver vidas mais saudáveis e mais longas do que as outras pessoas. Pesquisas mostraram que mais da metade dos centenários têm parentes próximos que também viveram até uma idade muito avançada. Na verdade, alguns centenários viveram vidas longas e saudáveis, apesar de "fazer tudo errado" quando se trata de seguir um estilo de vida saudável. Outros, no entanto, foram recompensados por tomar todas as medidas corretas de saúde ao longo de suas vidas.
A longevidade está nos genes?
"Minha mãe nunca teve um dia em sua vida e está prestes a completar 108 anos." ", diz Karen Preston, de 69 anos, de Palm City, Vivian Henschke, de Longmeadow, Massachusetts, fumou a maior parte da vida, bebeu dois coquetéis antes do jantar e nunca assistiu ao que comeu.
"A mãe não fez nada pelos padrões de hoje para ajudá-la a ter uma grande longevidade", diz Preston, que atribui a vida longa e saudável de sua mãe a bons genes. Curiosamente, Henschke teve seus filhos aos 39 e 40 anos, o que também demonstra a fertilidade excepcional compartilhada por muitas pessoas que vivem até os 100 anos. Pesquisadores acreditam que os corpos dos centenários, incluindo seus sistemas reprodutivos, tendem a envelhecer mais lentamente do que o resto do corpo. população, dando-lhes uma vantagem genética para o envelhecimento bem-sucedido
De acordo com o New England Centenarian Study (NECS), um estudo de centenários que vivem dentro e ao redor da área de Boston, certos fatores de estilo de vida tendem a ser mais comuns entre os centenários, incluindo:
Não fumar.
Embora tenham crescido em uma época em que os riscos de fumar não eram bem conhecidos, o tabagismo substancial é raro entre os centenários. Nicholas Pierro, de 100 anos, de Jacksonville, na Flórida, já fumou, mas parou por volta dos 60 anos para evitar os efeitos negativos que estava tendo em sua saúde. "Fumei muito tabaco", admite Pierro. "E então eu percebi que estava sentindo dor no peito, então parei de fumar e então a dor foi embora."
- Manter um peso corporal saudável. Muito poucos dos centenários inscritos no NECS foram obesos e quase todos os homens tinham pesos corporais que eram considerados magros.
- Exercício regular. Em um estudo que examinou os fatores genéticos e estilo de vida de um grupo de centenários de Okinawa, os pesquisadores descobriram que esses centenários japoneses se exercitavam com regularidade. ao longo de suas vidas. Louis Charpentier, de 99 anos, de Leominster, Massachusetts, começou a se exercitar muito antes de ir para a academia. "Quando eu tinha 20 anos, [meus amigos e eu] começamos a levantar pesos", lembra Charpentier. "Finalmente eu pude levantar 125 libras acima de minha cabeça, e eu pesava apenas 150 libras!" Charpentier ainda faz exercícios em pé e exercícios de cadeira para mantê-lo em forma. Pierro também continuou se movendo ao longo de sua vida. Trabalhou como paisagista quando era mais jovem e continua a trabalhar no seu quintal.
- Comer uma dieta saudável. Os centenários de Okinawa tendem a ingerir uma dieta muito saudável, baixa em calorias e rica em frutas e vegetais. , fibras e gorduras boas, como ácidos graxos ômega-3. "Eu não como muito", diz Charpentier, "mas eu sempre como uma fruta, um vegetal e um pouco de carne, e sempre me certifico de obter sardinha e salmão pelo menos uma ou duas vezes por semana".
- Centenários Compartilham Seus Segredos Cada pessoa é individual, e o que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra - mas esses centenários acreditam que suas decisões de estilo de vida levaram à sua longevidade.
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Pierro diz que um dos seus segredos para o envelhecimento bem-sucedido foi permanecer livre de dívidas durante a maior parte de sua vida. "Por menos de sete anos eu tive uma hipoteca. [Então] eu paguei tudo de uma vez e vivi assim até hoje", diz Pierro, explicando que não lhe devendo dinheiro lhe dava o que queria. "Esse é o segredo para a longevidade aí mesmo."
Charpentier atribui sua longevidade em parte a permanecer ativo em sua comunidade. Ele mantém uma exibição colorida de cerca de 265 esculturas de espuma de Natal em seu quintal que atrai milhares de visitantes a cada ano. Ele ainda trabalha em seu hobby, madeira e espuma, todos os dias. Para viver a sua vida mais saudável, "mantenha-se ocupado fazendo o que gosta", recomenda Charpentier.
