O futebol das crianças está à sua saída?

Pesquisas mostram que o futebol pode prejudicar o cérebro das crianças.Erik Isakson / Getty Images

6 de março de 2018

Nas famílias e comunidades por toda a América, começa cedo, com crianças pequenas como 5 inscrever-se para jogar futebol tackle. Essa tradição milenar poderia mudar, no entanto. Nos dois primeiros meses de 2018, nas legislaturas de quatro estados - Califórnia, Illinois, Maryland e Nova York - foram introduzidos projetos que proibiam as crianças de jogar futebol por causa dos riscos de lesão cerebral traumática.

Os projetos baseiam-se em um crescente corpo de pesquisas sobre cérebros de ex-jogadores de futebol diagnosticados com encefalopatia traumática crônica (ETC), uma doença degenerativa resultante de golpes repetidos na cabeça que causa problemas crescentes de humor e comportamento e afeta a memória e o julgamento. Atualmente, CTE só pode ser diagnosticada após a morte, com uma autópsia do cérebro.

“Finalmente está chegando a conclusão de que podemos estar fazendo algo seriamente prejudicial para nossos filhos, permitindo que joguem futebol”, diz Michael Benedetto, deputado estadual em Nova York. Benedetto apresentou pela primeira vez um projeto de lei para proibir o futebol infantil em 2013 e disse que ele foi acusado de "tentar wussify América". Agora, no entanto, o aumento da conscientização sobre os riscos estão começando a virar a maré.

Estamos começando a ver uma grande tendência de pais impedindo seus filhos de jogar futebol, especialmente em tenra idade ", diz ele.

A Pesquisa sobre o Combate ao Traumatismo Cerebral e Traumatismo Cerebral

Desde Bennet Omalu, MD, MPH Descobriu CTE nos cérebros de jogadores de futebol falecidos enquanto trabalhava no Departamento de Polícia do Condado de Allegheny, em Pittsburgh, mais e mais pesquisas confirmaram a existência dessa doença degenerativa do cérebro.

Um estudo publicado em julho de 2017 no Jornal da Associação Médica Americana mostrou que 110 dos 111 cérebros estudados de ex-jogadores da NFL tinham CTE. Os cérebros foram doados para o Banco de Cérebro VA-BU-CLF, uma colaboração entre o VA Boston Healthcare System, a Universidade de Boston e a Concussion Legacy Foundation, e foram examinados por Ann McKee, MD, chefe de neuropatologia do VA Boston Healthcare. Sistema e diretor do BU CTE Center.

Somando-se ao debate sobre os efeitos a longo prazo do tackle football, um artigo publicado em fevereiro de 2018 em Brain mostrou que sucessos subconcussivos - os que não resulta em uma concussão - pode contribuir para CTE. Pesquisadores documentaram o efeito cumulativo desses acessos estudando os cérebros de quatro atletas adolescentes depois que eles morreram. Todos os quatro mostraram sinais de lesão cerebral traumática, com um diagnosticado como tendo início CTE e dois mostrando o acúmulo de proteína tau, uma característica de cérebros que têm CTE. Essas descobertas marcaram a primeira vez que sinais de CTE foram descobertos em atletas jovens. Os pesquisadores também replicaram as lesões em ratos, com resultados semelhantes.

Christopher Giza, MD, professor de neurologia pediátrica e neurocirurgia da Escola de Medicina David Geffen e do Hospital Infantil da UCLA Mattel e diretor do Programa Steve Tisch BrainSPORT da UCLA, observa que, à medida que a pesquisa CTE continua, uma questão que precisa ser abordada é como os acertos subconcussivos são definidos, incluindo o nível mais baixo de força para um acerto se qualificar como subconcursivo.

Dado os achados até o momento, muitos pesquisadores e ex-jogadores de futebol da NFL agora apoiam a canalização de crianças para outros esportes, como o futebol de bandeira, para minimizar os potenciais riscos futuros para os jovens jogadores.

No “Futuro do Futebol: Reimaginando o Pipeline do Jogo”, uma conferência organizada pelo Instituto Aspen em janeiro de 2018, Robert Cantu, MD, co-fundador e diretor médico da Concussion Legacy Foundation e co-fundador do Centro CTE da Escola de Medicina da Universidade de Boston. ine, observou que as crianças que jogam futebol antes dos 12 anos têm uma maior chance de desenvolver problemas cognitivos, comportamentais e de humor mais tarde na vida.

"Quando olhamos para quem está em maior risco para CTE, é a pessoa que teve trauma cerebral ao longo do maior número de anos e teve o maior número de acessos totais ao cérebro", disse ele na conferência.

Alternativas para enfrentar Futebol

No mesmo dia em que o estudo sobre hits subconcussivos foi publicado em Brain , a Concussion Legacy Foundation lançou uma campanha encorajando os pais a terem seus filhos esperando até os 14 anos para jogar futebol e tê-los Chris Nowinski, PhD, co-fundador e CEO da Concussion Legacy Foundation, cita “o efeito bobblehead”, que coloca as crianças em maior risco de lesão em um impacto na cabeça porque suas cabeças são proporcionalmente muito maiores e seus pescoços mais fracos em comparação com adultos. "Isso cria um alto nível de aceleração, mesmo que não pareça um grande sucesso", explica.

"Precisamos perguntar se enfrentar o futebol é uma atividade apropriada para uma criança de 5 anos", diz ele. . “Agora que temos sensores nos capacetes de jovens jogadores de futebol, descobrimos que eles podem ser atingidos 500 vezes em uma temporada.”

Há maneiras de minimizar o risco de enfrentar o futebol, como eliminar a possibilidade de os jogadores atacarem uns aos outros na prática. Buddy Teevens, o treinador chefe de futebol do Dartmouth College, atualizou as políticas de prática de Dartmouth em 2010, de modo que os jogadores acertam almofadas ou manequins robóticos, em vez de um ao outro. “É produtivo em termos de ensinar as habilidades e é útil e saudável. meus jogadores ”, diz ele. "Nós praticamos a habilidade de atacar mais do que costumávamos, e temos menos lesões."

Teevens também observa que mistackles (tentativas de tackle que não são bem sucedidas) durante os jogos caíram drasticamente.

Suporte para Mudanças para o Sport Is Mixed

Embora a conscientização geral sobre a segurança dos jogadores tenha aumentado, nem todos concordam sobre as mudanças que devem ser feitas no futebol juvenil.

Na Conferência Nacional de Futebol EUA 2018, que aconteceu de 26 a 28 de janeiro em Orlando Na Flórida, Scott Hallenbeck, diretor executivo do USA Football, disse que é importante fornecer às famílias vários pontos de entrada no esporte. O órgão governamental para o futebol juvenil, EUA O futebol pilotou um novo nível chamado Rookie Tackle (uma versão modificada do tackle) como uma ponte do futebol de bandeira para o tradicional tackle football. Além de usar um campo menor e menos jogadores de cada lado, Rookie Tackle tem jogadores começando em uma posição agachada ao invés de uma postura de três pontos.

O USA Football também lançou seu próprio programa, Heads Up Football, em 2013 para promover o aumento treinamento para treinadores e enfatizar questões-chave de segurança, como educação para concussão e bloqueio e combate mais seguros.

Em um artigo de opinião publicado em fevereiro no

, Hallenbeck criticou os projetos de lei proibindo o futebol para crianças como excedentes. Dr. Giza reconhece que qualquer coisa para minimizar o contato desnecessário é provavelmente uma coisa boa, mas acredita que a decisão de deixar as crianças jogarem futebol é melhor deixar para cada família. "Há um risco e benefício para cada atividade que escolhemos para nossos filhos" ele diz.

Ele está preocupado que as crianças podem não necessariamente fazer a transição para um esporte diferente, observando que a falta de atividade também tem riscos de saúde a longo prazo. “A inatividade pode estar associada ao comprometimento cognitivo e é um importante fator modificável para a saúde do cérebro a longo prazo”, diz Giza, enquanto os dados que ligam os jovens ao futebol com a saúde do cérebro a longo prazo ainda estão incompletos.

vários ex-jogadores da NFL e suas famílias apóiam publicamente a proibição do futebol para crianças, com alguns até dizendo que não gostariam que seus próprios filhos jogassem.

Por enquanto, sem que nenhum dos quatro projetos de lei do estado tenha sido assinado em lei, a decisão ainda descansa com os pais. Alguns treinadores e administradores de futebol juvenil lançaram petições contra as leis propostas, enquanto outros apóiam as mudanças.

"Eles poderiam mudar tudo para marcar [o futebol] e os treinadores do ensino médio se ajustariam", disse Thomas Green, treinador e diretor esportivo da Eleanor Roosevelt High School em Greenbelt, Maryland, no evento organizado pelo Instituto Aspen. >