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SEGUNDA-FEIRA, 10 de setembro de 2012 - Relatórios intermináveis sobre a obesidade infantil condicionaram o público a instantaneamente evocar imagens de adolescentes pesados, enchendo-se de refrigerantes, pizzas e batatas fritas.
Mas isso pode não ser verdade, de acordo com um novo estudo publicado na revista Pediatrics . Na realidade, as crianças com excesso de peso mais velhas estão realmente comendo menos do que seus pares com peso normal.
A pesquisadora Asheley Cockrell Skinner, PhD, e sua equipe na Universidade da Carolina do Norte analisaram as dietas de 19.125 crianças 1 a 17, usando dados da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição. Depois de analisar a idade, o peso e a ingestão de calorias, eles descobriram que as crianças mais jovens que estão com sobrepeso ou obesas comem mais por dia do que os saudáveis, mas à medida que envelhecem, o padrão é revertido. Curiosamente, quase todas as meninas diminuem sua ingestão de calorias em torno de 12 ou 13 anos, enquanto os meninos continuam consumindo mais e mais calorias durante a adolescência, enquanto seus corpos constroem mais massa muscular, diz Skinner. coma mais e para os padrões de alimentação dos adolescentes seja mais semelhante ”, diz Skinner. "Mas com base na evidência anedótica que vemos quando adolescentes com excesso de peso dizem que não estão comendo mais do que seus pares, eu não estava necessariamente surpreso com as descobertas".
O que causa a obesidade infantil? do que seus pares, crianças pesadas ainda podem ser pesadas por causa do outro lado da equação da dieta: atividade física. Os adolescentes com sobrepeso são tipicamente muito menos ativos do que seus pares saudáveis, diz Skinner. “Precisamos enfatizar o tempo de atividade e tentar neutralizar todo esse tempo sedentário na escola”, diz Skinner. Como as crianças com excesso de peso geralmente se tornam assim em tenra idade, ela diz que os pais devem permitir que seus filhos parem de comer quando estão cheios em todas as idades - banindo a regra de prato limpo para sempre. (Outro estudo recente, este publicado no
Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics
, confirma esta hipótese, descobrindo que pressionar as crianças a comer aumenta o risco de obesidade.)
Ainda assim, nem tudo vem até comer e se exercitar. "Eu acho que há muitos fatores que influenciam o desenvolvimento da obesidade", diz Skinner, "é muito difícil descobrir o que está acontecendo especificamente com todas as crianças". Numerosos estudos relacionaram fatores como estresse familiar e pobreza à obesidade precoce. Quando uma criança está acima do peso, é difícil reverter a tendência. "Com estudos que temos visto em adultos - e tem havido muito menos feito em crianças - sabemos que se alguém que está acima do peso perde peso, seu corpo reage como se estivesse em modo de fome, "explica Skinner. "É a tal ponto que, se você estiver acima do peso e perder peso, sempre terá que comer menos calorias do que alguém que nunca esteve acima do peso."
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