Joanne Inamdar não tem mais câncer de mama. Ela está em completa remissão. Mas em um laboratório em Manhattan, há cerca de uma dúzia de ratos que têm câncer de mama. Na verdade, eles têm o câncer de mama de Inamdar. O tumor que uma vez cresceu no seio de Inamdar agora está crescendo nas costas de camundongos especialmente criados para não ter sistema imunológico. Se o câncer voltar um dia, esses ratos poderiam salvar sua vida. Os ratos são parte de uma nova abordagem para o câncer chamada "medicina de precisão". Também pode ser chamada de "medicina personalizada". nosso DNA, estamos aprendendo que os tumores são tão individuais quanto as pessoas. Cada um tem uma impressão digital genética que podemos identificar - e atingir.
As drogas são desenvolvidas e testadas para o paciente médio com uma doença em particular. Mas a maioria de nós não é média. Assim, muitas das drogas no arsenal de um médico não se encaixam nos pacientes que estão sendo tratados mais do que um sapato de tamanho padrão. Isso é particularmente verdadeiro para os tumores cuja assinatura genética os torna difíceis de tratar, como o de Joanne. "A quimioterapia padrão, de tamanho único, é muitas vezes oferecida, mas isso pode não se aplicar a nenhum paciente em particular", diz Hanna Irie, médica oncologista e pesquisadora de câncer do Centro de Mama Dubin do Instituto do Câncer de Tisch. no Mount Sinai Hospital, em Nova York. "Agora, o que fazemos é tentativa e erro", diz Dr. Irie.
Para eliminar essa tentativa e erro, Irie e outros pesquisadores estão montando um banco de dados de tumores como o de Inamdar, cultivado em camundongos, para fazer o experimentos que permitirão que eles desenvolvam os tratamentos mais direcionados para cada paciente.
“Na verdade, você está criando um avatar ou modelo para espelhar o paciente … que poderemos usar para rastrear os mais medicamentos eficazes para o câncer de cada paciente ”, diz Irie.
Após oito rodadas de quimioterapia, cirurgia e, em seguida, radiação, Inamdar está em remissão. Ela se ofereceu, não para si mesma, mas para ajudar outras mulheres. "Se partes do meu tumor pudessem ajudar em seu projeto de pesquisa", ela diz, "eu estava mais do que feliz em ser um participante."
Mas aqueles ratos carregando seu tumor também poderiam salvar a vida de Inamdar se seu câncer voltasse . Ela tinha o chamado câncer de mama triplo negativo, o que significa que seu tumor não tinha os três receptores mais comuns usados por quimioterápicos para atacar o câncer. Isso torna mais difícil o tratamento, e isso significa que há menos opções para prevenir uma recorrência.
“Acho que o que mais me assustou foi depois que você terminou sua quimioterapia … não havia dose diária de medicação para tomar para o resto de sua vida, como o tamoxifeno ", diz Inamdar.
O tamoxifeno é tomado por milhares de mulheres em risco de câncer de mama, mas não é eficaz contra o câncer de mama triplo-negativo. Então, Inamdar diz que o estudo é “também uma apólice de seguro para mim, que meu tumor poderia residir em seu banco em um camundongo e talvez, você sabe, Deus me livre disso no futuro, eles poderiam testar drogas direcionadas contra meu tumor específico para ajudar-me. ”
Em janeiro, o Presidente Obama anunciou a Precision Medicine Initiative, um esforço de US $ 215 milhões para desenvolver tratamentos mais direcionados e nos levar a uma era de medicina verdadeiramente personalizada.
As primeiras drogas estão sendo desenvolvidas para o câncer, mas os pesquisadores dizem que também promete outras doenças comuns, como diabetes, esclerose múltipla e artrite reumatoide.
