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Se roncar à noite e sentir-se sonolento durante todo o dia, poderá ser um dos milhões de americanos com apneia obstrutiva do sono (AOS). A maioria das pessoas com o distúrbio do sono não sabe que o tem, mas se não tratada, a AOS pode levar a complicações graves.
"Pessoas com apneia do sono demonstraram ter um risco maior de doenças cardiovasculares", diz Thomas Roth, PhD, diretor do Centro de Pesquisa e Distúrbios do Sono do Hospital Henry Ford em Detroit
A OSA, a forma mais comum de apneia do sono, ocorre quando os músculos da parte posterior da garganta relaxam, interrompendo a respiração de uma pessoa enquanto ela está dormindo. A apneia central do sono, uma forma mais rara em que o cérebro não envia sinais para os músculos da respiração, é muitas vezes o resultado de outra condição, como doença de Parkinson ou AVC. Qualquer um pode ter SAOS, mas existem vários fatores de risco. Estar acima do peso pode levar a depósitos de gordura ao redor das vias aéreas superiores que obstruem a respiração. Um estudo publicado em 2013 no
American Journal of Epidemiology sugere que a epidemia de obesidade pode ter sido responsável por um salto de até 55% nos casos de apneia do sono nos últimos 20 anos. "Perda de peso pode ser útil para reduzir a gravidade da apnéia do sono ou mesmo para curá-la com formas leves da doença ", diz Ashish Adlakha, MD, diretor médico do Centro Compreensivo de Distúrbios do Sono do Hospital Middlesex, em Middletown, Connecticut.
Idade e sexo também fatores: a maioria dos pacientes com apneia do sono tem mais de 60 anos e os homens têm duas vezes mais chances de ter essa condição do que as mulheres. Pessoas com gargantas naturalmente estreitas, ou que desenvolvem amígdalas ou adenóides aumentadas, têm um risco maior, assim como pessoas que fumam ou bebem álcool.
A apneia do sono é mais do que um mero aborrecimento: pode levar a condições de saúde potencialmente letais. . "Quando uma pessoa sofre de privação crónica de sono e está a acordar muito durante a noite, ocorrem frequentes quedas nos níveis de oxigénio no sangue, que desencadeiam a resposta do sistema nervoso sistémico", afirma o Dr. Adlakha. estresse para o sistema nervoso e baixos níveis de oxigênio têm um grande impacto na pressão sanguínea e no sistema cardiovascular e no metabolismo de uma pessoa ", diz B. Tucker Woodson, MD, diretor do Hospital de Froedtert / Faculdade de Medicina do Wisconsin em Transtornos do Sono em Milwaukee.
A pesquisa vinculou a apnéia do sono ao aumento do risco de desenvolver condições como hipertensão, doença renal crônica e diabetes.
"Um grande desafio para os médicos especialistas em medicina é saber o que está associado ou relacionado à apneia do sono versus o que está causando o sono apnéia em si ", diz o Dr. Woodson." Isso é frequentemente o caso da obesidade, e às vezes hipertensão. "
Mudanças no estilo de vida, como perda de peso, exercícios e parar de fumar e beber, são recomendadas para qualquer um h OSA. Casos mais graves podem ser tratados com um dispositivo conhecido como uma máquina de pressão positiva contínua das vias aéreas (CPAP) que fornece pressão de ar para manter as passagens das vias aéreas abertas. O paciente tem que usar uma máscara enquanto dorme, o que pode ser um aborrecimento, e a pressão do ar pode causar boca e nariz secos.
"É um grande problema tentar tratar a doença, porque as pessoas não a usam corretamente ou tanto quanto deveriam, "Dr. Roth diz.
Outra opção de tratamento é usar um bocal semelhante a um protetor bucal para corrigir problemas na mandíbula ou na língua e manter a garganta aberta. Em casos graves de AOS em que nenhum outro tratamento se mostra eficaz, existem opções cirúrgicas para aliviar os bloqueios das vias aéreas.
"A maior razão para tratarmos a apnéia do sono é melhorar a qualidade de vida de uma pessoa, pois pode tornar qualquer outra condição tem pior ", diz Woodson. “Se você não está dormindo bem, é difícil encontrar boa saúde.”
