A vida de Robin Mayhall virou de cabeça para baixo por uma picada de aranha.
Ela tinha 20 anos e começava seu último ano na Universidade do Texas. Sua mão inchou. Duas semanas se passaram e, em vez de melhorar, sua mão começou a se fechar como uma garra. Perplexo com a causa do inchaço, um ortopedista fez uma cirurgia exploratória. Não houve infecção; apenas inchaço inexplicável.
Poucos dias depois, Mayhall acordou e encontrou o joelho inchado até o tamanho de um melão. Ela perguntou ao cirurgião sobre isso. "Esse foi o momento em que toda a minha vida mudou", diz Mayhall, agora com 40 anos vivendo em Baton Rouge. "Ele recuou e olhou para o meu joelho por muito tempo. Ele não disse nada. Finalmente ele disse: 'Eu acho que você precisa ver um reumatologista.'"
Diagnóstico: Artrite Reumatoide
Pouco depois No seu 21º aniversário, Mayhall foi diagnosticado com artrite reumatóide, uma doença auto-imune em que o corpo ataca o revestimento das articulações. O resultado é dor extrema, inchaço, fadiga e febre baixa. Mayhall acredita que a picada da aranha iniciou uma resposta imune, que por sua vez desencadeou uma predisposição genética subjacente à doença. A maioria dos pacientes com AR é diagnosticada na meia idade, de acordo com o Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculosqueléticas e da Pele, mas pode afetar adultos jovens e crianças também. A condição foi diagnosticada em cerca de 1,5 milhões de americanos, a maioria deles mulheres.
"Comigo, minhas articulações sempre parecem quentes - elas até parecem vermelhas e se sentem macias ao toque", diz Mayhall. "A melhor descrição [de RA] que eu li foi de um personagem de Stephen King com artrite reumatóide que descreveu como tendo um vidro quebrado em suas articulações. Eles se sentem crocantes e doloridos. Quando você não está se movendo, é apenas um dor. "
Nas décadas desde que Mayhall foi diagnosticada, ela tentou uma lista de remédios para controlar a dor e retardar o dano articular que são as marcas da doença. Ela fez mais de uma dúzia de cirurgias, incluindo artroplastia de duplo-joelho e artroplastia de quadril depois que o dano articular se tornou muito severo. Ela também teve seu osso da coxa substituído por uma haste de metal depois que o osso foi consumido por grandes doses do esteróide prednisona, uma droga que lhe deu alívio suficiente para permanecer na força de trabalho, mas a deixou com fraturas por estresse em muitos de seus ossos.
Daily Life With RA: Dicas de Robin
Agora, para Mayhall, um medicamento relativamente novo chamado Orencia (abatacept) reduziu o inchaço e a febre e a deixou sentindo-se "muito mais próxima do normal". Mas porque ela ainda tem que viver com mais de uma década de danos às articulações, evitar qualquer inflamação adicional é uma missão constante.
Agarrar a alça de uma xícara de café coloca muito peso em suas articulações, então ela Copos a caneca com as palmas das mãos. Ao se aproximar de uma porta de vaivém, ela alista seus ombros, e não suas mãos, para abrir caminho. Ela pára na mercearia três vezes por semana, em vez de uma vez, para que sua carga não seja pesada demais para carregar. Ela dirige a máquina de lavar louça em vez de lavar as mãos, mesmo que não seja uma carga completa. E ela não precisa procurar muito por um "rastreador", que ela guarda em locais estratégicos em seu condomínio, no trabalho e em seu carro. O dispositivo semelhante a uma garra permite que ela recupere facilmente os itens altos para cima ou para baixo sem atingir ou agachar-se.
"Também aprendi a pedir ajuda", diz Mayhall. "Se alguém disser: 'Ei, vou ao supermercado, você precisa de alguma coisa?' Eu direi: 'Sim, eu sei'. Eu aprendi que aceitar ajuda quando é oferecido é realmente um presente para a outra pessoa também. "
Essas soluções criativas ajudaram Mayhall a manter uma carreira de sucesso como escritor corporativo e uma vida plena com RA. Aqui estão algumas de suas outras recomendações:
Sempre pergunte ao seu médico antes de tentar suplementos nutricionais, mudanças na dieta ou tratamentos alternativos. Você nunca sabe o que pode interagir com seus medicamentos.
- Adote uma dieta antiinflamatória rica em frutas, verduras e ácidos graxos ômega-3, que pode ajudar a reduzir o inchaço nas articulações.
- Seja otimista sobre sua vida com RA . "Eu sempre tento realmente ver o copo meio cheio", diz Mayhall. "Em vez de ficar triste por ter que substituir meus joelhos quando tinha 27 anos, sinto-me muito grato por a tecnologia estar lá, que meus joelhos estejam em tão boa forma e que eu tenha um ótimo seguro que pague por isso".
- Mantenha seu celular em você o tempo todo em caso de emergência, como uma queda.
- O exercício dói, mas faça assim mesmo. "Eu tenho uma relação de amor e ódio com o exercício", diz Mayhall. "Mas eu tenho que fazer isso para o controle de peso. E é muito importante para mim manter meu sistema cardíaco em boa forma, porque a RA pode afetar seu coração e pulmões".
