Mais de 26 milhões de americanos têm asma, e o número de pessoas com ela continua a aumentar. Uma doença crônica e potencialmente perigosa, na qual as vias aéreas dos pulmões ficam inflamadas, a asma está intimamente ligada a alergias. "Qualquer coisa que possa causar alergias também pode causar sintomas de asma", disse David Rosenstreich, MD, diretor da Divisão de Alergia e Imunologia do Montefiore Medical Center, em Nova York.
Até três dos quatro adultos com asma têm pelo menos menos uma alergia. Na verdade, a forma mais comum de asma é a asma alérgica, responsável por 60% dos casos. Asma alérgica, também conhecida como asma extrínseca, é desencadeada por alérgenos inalados, como ácaros, mofo, pólen e pêlos de animais. "Quando algumas pessoas respiram alergênicos, os tubos em seus pulmões ficam inflamados", disse Rosenstreich.
"As pessoas pensam em alergias sazonais como corrimento nasal, mas suas vias aéreas começam em seu nariz", disse Boyd Hehn, MD. , pneumologista da Universidade e Hospitais Thomas Jefferson, na Filadélfia. "Então, é uma reação em cadeia em que o nariz escorrendo faz com que a asma aumente e as vias aéreas fiquem inflamadas."
Asma não alérgica ou intrínseca, pode ser desencadeada por outros fatores, como ansiedade, estresse, exercício, ar frio e vírus.Mas muitos dos sintomas são os mesmos para ambos os tipos de asma, incluindo tosse, chiado no peito, aperto no peito e falta de ar.
Rachel Lewis tem lidado com asma alérgica desde criança, e sofreu o primeiro ataque de asma aos 7 anos. “Os médicos me disseram que eu cresceria com minhas alergias, mas elas só pioraram”, disse Lewis. 30.
Para pessoas como Lewis, é essencial gerenciar sua exposição para alérgenos que podem desencadear ataques
Os médicos que suspeitam que um paciente tem asma alérgica realizam testes para ver a que são especificamente alérgicos. Isso pode ser feito com um teste cutâneo, em que uma pequena quantidade de alérgeno é colocada no topo ou um pouco abaixo da pele com uma agulha. Os médicos então procuram uma reação imediata, geralmente uma erupção semelhante a uma picada de mosquito. Um exame de sangue também pode ser feito para procurar anticorpos específicos para alérgenos na corrente sangüínea.
Durante a estação de alergia no outono, as pessoas podem ser sensíveis a alérgenos comuns do outono, como ambrósia e bolor. muitos pacientes com asma estão entrando no consultório ”, disse o Dr. Hehn. “Controlar as alergias só pode ajudar a limitar os sintomas da asma.”
Lewis mora no Texas, onde a queda pode ser uma temporada de vento com muitos alérgenos espalhados por aí. Ela sempre aguarda o inverno, “quando eu posso sair e realmente respirar.”
Especialistas recomendam que pessoas sensíveis a alergias sazonais limitem seu tempo ao ar livre nos dias em que há altas contagens de alérgenos. Estas contagens diárias podem ser encontradas on-line através do National Allergy Bureau, parte da Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia.
Existem vários passos simples que alguém com asma alérgica pode tomar para controlar seus sintomas. Aqui estão algumas sugestões:
Mantenha as janelas da casa e do carro fechadas durante os picos de alergia.
- Use um sistema de filtragem de ar residencial.
- As coberturas protetoras das camas podem manter os ácaros longe dos travesseiros e colchões. > Limite cães e gatos a certos cômodos da casa e mantenha-os fora do quarto.
- O banho de animais regularmente reduz a contagem de alérgenos e o aspirador freqüente pode ajudar a controlar o pêlo.
- Lewis tem suas próprias estratégias para lidar com alergia asma:
- Ela toma banhos quentes depois de ter estado fora e exposto ao pólen.
Ela só usa detergentes para a roupa sem perfume.
- Quando ela limpa, ela usa uma máscara.
- Ela mantém um fiapo com ela para tirar o pêlo de animal de estimação da roupa
- “É um esforço constante para manter todos os meus sintomas equilibrados e controlados”, disse Lewis. “Algumas pessoas pensam que estou exagerando e fazendo da minha asma alérgica algo maior do que é. Mas até você passar por essa experiência de não ser capaz de respirar, então você realmente não sabe como é e como isso pode ser assustador. ”
