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Se você faz parte da geração baby boomers, deve fazer o teste de hepatite C ou HCV. Pesquisas indicam que pessoas nascidas entre 1945 e 1965 são cerca de cinco vezes mais propensas a ter o vírus do que outros adultos, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Apesar deste risco bem documentado, a pesquisa também sugere que a grande maioria da geração de boomers não foi testada para hepatite C. De fato, um estudo publicado em julho de 2017 no American Journal of Preventive Medicine sugeriu que dos estimados 76,2 milhões de boomers nos Estados Unidos em 2015, apenas 10,5 milhões haviam sido testados para o HCV. Então, o que os impede?
“Há uma surpreendente falta de consciência entre os médicos em relação ao risco de hepatite C entre os baby boomers”, diz Michael M. Einstein, MD, gastroenterologista e diretor de hepatologia do Hartford Hospital em Connecticut. "Muitos médicos não estão tendo essa conversa com seus pacientes, o que significa que a maioria não está sendo testada - o que é muito ruim, na verdade, porque a condição é muito tratável, especialmente entre aqueles para quem o ano em que nasceram é o único fator de risco. ”
A História das Recomendações para Testes dos Baby Boomers
Em agosto de 2012, o CDC primeiro recomendou que os baby boomers fossem submetidos à triagem de hepatite C, depois de encontrar evidências de um aumento do risco para a doença entre essa população. Uma razão para esse risco é que, antes de 1992, os produtos do banco de sangue não foram rastreados para hepatite C, e aqueles que receberam transfusões antes poderiam ter sido expostos ao vírus.
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Embora essa necessidade de triagem de HCV tenha sido o foco de campanhas de mídia e iniciativas educacionais nos anos desde a recomendação do CDC, apenas uma pequena porcentagem dos baby boomers foi testada. De acordo com o estudo de julho de 2017, que pesquisou cerca de 25.000 pessoas nascidas no período, menos de 14% foram rastreadas para o vírus. Outro estudo, publicado em agosto de 2017 no Public Health Reports , descobriu que dos mais de 108.000 baby boomers, menos de 3% foram examinados para hepatite C no ano seguinte à recomendação do CDC.
essa lacuna na triagem, várias agências governamentais e instituições de saúde tomaram medidas para tornar a triagem de hepatite C uma parte rotineira do plano geral de assistência à saúde dos baby boomers.
De acordo com Jonathan M. Fenkel, MD, um hepatologista e diretor da Hepatite C Center na Jefferson University Hospitals na Filadélfia, agora é uma exigência legal em alguns estados, incluindo Nova York e Pensilvânia, oferecer testes de hepatite C a todos os baby boomers que procuram clínicas médicas para exames ou que são internados em qualquer hospital por qualquer motivo . “Na Pensilvânia,” diz a Dra. Fenkel, “chama-se Act 87, e vimos um aumento na triagem desde que se tornou lei em 2016”.
Mudanças estão acontecendo em nível local também: em 2015 especialistas na O Sistema de Saúde da Universidade de Michigan criou um sistema automatizado de alerta de prontuário eletrônico que é programado para notificar os médicos se um paciente se enquadra na faixa etária em risco. O programa lembra os médicos não apenas para oferecer o teste, mas para fornecer às pessoas materiais educativos sobre o HCV.
Além disso, os departamentos de saúde estaduais têm sido particularmente proativos nos últimos anos em educar os profissionais de saúde sobre a importância da triagem da hepatite C com seus profissionais. pacientes boomers. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA também iniciou programas para educar os provedores de saúde sobre a relação entre os vírus entre os nascidos entre 1945 e 1965, e os instou a oferecer rastreamento a todos os seus pacientes nessa faixa etária, independentemente de seus portadores. estado geral de saúde ou se têm outros fatores de risco para o vírus (como história de uso de drogas injetáveis).
Atualmente, muitos departamentos de saúde estaduais oferecem programas que oferecem rastreamento gratuito ou de baixo custo para qualquer pessoa que possa estar em risco de contrair o vírus, mas que não tenha seguro ou seja incapaz de pagar pelo teste.
Dr. Einstein diz que os esforços também estão em andamento para incentivar uma maior participação nos programas de rastreamento. Ele observa, no entanto, que ainda existe um “estigma” ligado à hepatite C - “Eu ainda tenho pacientes que saem do caminho para me dizer: 'Eu não sou um drogado'”, ele explica - e muitas pessoas estão com medo Sobre o que um diagnóstico significaria para eles
Então cabe aos profissionais de saúde se informar sobre os últimos tratamentos para hepatite C, diz ele, e enviar a mensagem para seus pacientes que “eles provavelmente serão curados depois de alguns semanas de terapia, com poucos ou nenhum efeito colateral. ”A Fundação Americana do Fígado também lançou vários programas destinados a educar as pessoas sobre a relativa facilidade de fazer exames e, se aplicável, tratar.
“ Baby boomers são especialmente bem-sucedidos em hepatite C tratamento ", diz Fenkel," porque a maioria deles não tem fatores de risco contínuos para infecções recorrentes, como o uso ativo de drogas IV. Além disso, eles se beneficiam mais da cura da hepatite C, já que ela poderia estar afetando o fígado por muitos anos ”sem que eles soubessem disso.
As chances de sucesso no tratamento, porém, melhoram significativamente quanto mais cedo o diagnóstico é feito. Isso significa que fazer o teste é o primeiro passo crucial nesse processo. Tanto Fenkel quanto Einstein enfatizam que o HCV pode ser assintomático por décadas, então os boomers devem fazer o teste mesmo se estiverem se sentindo bem e, em geral, são saudáveis
“Estamos vendo muito mais boomers com estágios avançados de hepatite C porque eles atrasaram ser examinado, ou porque seus médicos não lhes disseram para fazer o teste ou não estavam experimentando sintomas ”, diz Einstein. "Alguns estudos descobriram uma maior incidência de cirrose hepática em baby boomers, porque eles foram expostos ao vírus por mais tempo, sem serem tratados."
