Picadas de abelha, antibióticos, amendoim e leite têm pelo menos uma coisa em comum: estão entre as causas mais comuns de alergias infantis. Embora não haja cura para alergias, você pode ajudar a proteger a saúde do seu filho e prevenir reações alérgicas, aprendendo o máximo possível sobre o que são as alergias e o que as causa. Também é importante conhecer alguns fatos menos conhecidos sobre alergias que todos os pais devem saber. Para ajudar, aqui estão nove fatos de alergia a serem lembrados:
1. Qualquer coisa pode desencadear reações alérgicas graves
Normalmente, o sistema imunológico do corpo combate germes potencialmente perigosos ou invasores estranhos, como vírus e bactérias. Com alergias, no entanto, o sistema imunológico reage excessivamente a alimentos ou outras substâncias que normalmente não são perigosas. Embora picadas de abelha, antibióticos e certos alimentos estejam entre os alérgenos mais comuns, praticamente qualquer coisa pode atuar como um alérgeno e causar uma reação alérgica, diz Joyce Rabbat, MD, professor assistente de alergia pediátrica e imunologia no Loyola University Health System em Maywood, Ill. Entre alguns dos alérgenos mais surpreendentes estão baratas, cloro, sabão e até pinheiros.
2. A maioria das reações alérgicas provém de alimentos específicos Embora mais de 160 alimentos tenham causado alergias, esses oito alimentos respondem por 90% de todas as alergias alimentares nos Estados Unidos:
Amendoim
- Nozes, como amêndoas e nozes
- Leite
- Ovos
- Soja
- Trigo
- Peixe
- Mariscos
- Qualquer um desses alimentos ou produtos que contenham proteínas derivadas desses alimentos é considerado um importante alérgeno alimentar. O Dr. Rabbat diz que ler as listas completas de ingredientes nos rótulos dos alimentos antes de servir qualquer coisa a uma criança com alergias é muito importante.
3. Os sintomas de alergia variam amplamente
Urticária, coceira e erupção cutânea estão entre os vários sinais indicadores de que uma criança está tendo uma reação alérgica. Embora estes sejam os sintomas mais comuns de alergia, Rabbat diz que as reações alérgicas podem se manifestar de maneira diferente de uma criança para outra. "Algumas crianças podem desenvolver inchaço, particularmente dos lábios, face ou língua, ou uma voz rouca, ou ter dificuldade para engolir", diz ela. "Crianças com asma podem ter uma exacerbação de sua condição. Outras podem ter vômitos, cãibras ou diarréia, especialmente crianças com alergias alimentares".
4. Mesmo uma pequena exposição a um alérgeno pode ser grave
Em casos de alergias graves, a exposição até mesmo a uma pequena quantidade de um alérgeno pode desencadear uma reação alérgica grave. "Cada indivíduo tem um limiar ligeiramente diferente", diz Rabbat. "Algumas pessoas podem ter uma reação alérgica apenas inalando ou tocando um alérgeno, enquanto outras precisam ingeri-lo." Reações severas a alérgenos alimentares comuns são responsáveis por cerca de 50% de todos os casos de anafilaxia. Crianças que tiveram uma reação alérgica grave devem usar uma pulseira de alerta médico identificando seu gatilho. Se o seu médico prescreveu epinefrina, eles devem sempre levar este medicamento consigo.
5. Alergias podem ser mortais
"Reações alérgicas podem ser fatais", diz Rabbat. "Reações alérgicas graves podem comprometer as vias aéreas, dificultando a respiração". Alergias severas também podem resultar em anafilaxia, uma reação alérgica grave que pode causar uma queda drástica na pressão arterial, choque e perda de consciência. Alergias a alimentos, picadas de insetos, medicamentos e látex são as causas mais comuns dessa reação alérgica potencialmente fatal. A anafilaxia envolve todo o corpo e requer atenção médica imediata.
6. Existe uma diferença entre a intolerância alimentar e a alergia alimentar
Embora a alergia alimentar e a intolerância alimentar possam produzir respostas semelhantes desconfortáveis ou anormais aos alimentos, elas não são as mesmas. Uma alergia alimentar é uma reação que envolve o sistema imunológico. O corpo está produzindo um anticorpo alérgico específico, conhecido como imunoglobulina E (IgE), para um determinado alimento. A intolerância alimentar, por outro lado, é uma reação aos alimentos que não envolvem o sistema imunológico. Por exemplo, muitas pessoas que desenvolvem inchaço ou diarréia quando bebem leite podem acreditar que têm alergia ao leite quando na verdade é intolerância à lactose. "Essas pessoas são apenas deficientes na enzima que ajuda a quebrar a lactose, mas elas não correm maior risco de uma reação alérgica à proteína encontrada no leite", diz Rabbat.7. Alergias podem mudar com o tempo
"Algumas crianças podem superar as alergias alimentares", diz Rabbat. Mas alergias a nozes e frutos do mar tendem a ser persistentes e duradouras. Também é possível que crianças mais velhas e adultos desenvolvam alergias. Repita o teste de alergia pode ajudar a determinar se as alergias do seu filho estão mudando ao longo do tempo. A gravidade das reações alérgicas também pode mudar. "Algumas crianças podem inicialmente experimentar reações leves, mas depois desenvolvem reações anafiláticas", diz Rabbat. "Você não pode simplesmente supor que ele ou ela vai ficar bem com as exposições subsequentes."
8. Retardar a exposição a alérgenos não evita alergias
A sabedoria convencional costumava ser que os pais deveriam esperar para apresentar crianças pequenas a alimentos altamente alérgicos como peixe, ovos e amendoim. Isso não é mais a crença. "Em muitos casos, parece que a introdução precoce pode realmente ser protetora", diz Rabbat. A Academia Americana de Pediatria atualizou suas recomendações em 2008, afirmando que esperar para introduzir esses alimentos não impede que as crianças desenvolvam alergias. "Nós aconselhamos os pais a introduzirem os alimentos quando a idade for apropriada", diz Rabbat. "Não parece que evitar ajuda a prevenir o desenvolvimento de alergias."
9. Alergias de crianças estão em ascensão
A prevalência de alergias tem aumentado desde os anos 80. Hoje, as alergias são a terceira condição crônica mais comum que afeta os menores de 18 anos. "Não é só que as alergias estão se tornando mais reconhecidas ou que estamos diagnosticando com mais frequência", diz Rabbat. "Alergias estão em alta em geral." Uma teoria por trás da tendência é que as crianças não estão sendo expostas a germes que ajudam a treinar seu sistema imunológico, porque as condições de vida em todo o mundo se tornaram mais higiênicas. A pesquisa também mostra que as alergias estão ligadas ao eczema.No entanto, Rabbat diz que a razão exata pela qual as alergias se tornaram mais prevalentes permanece incerta.
