Indiscriminado. Selvagem. Esgotando. É assim que Brad Shreve descreve o transtorno bipolar, uma doença mental que causa mudanças dramáticas no humor e na energia. Milhões de norte-americanos como Shreve têm essa condição crônica, que pode atrapalhar vidas, prejudicar relacionamentos e tornar até tarefas rotineiras um desafio.
O transtorno bipolar, também conhecido como depressão maníaca, é caracterizado por extrema energia e profunda euforia ou mania alternando com crises de depressão - algo que Shreve descreve como uma “montanha-russa” em seu blog.
Os sintomas de um episódio maníaco podem incluir humor, irritabilidade, insônia e impulsividade exaltados. Episódios depressivos são caracterizados por sentimentos de tristeza e desesperança, isolamento social e perda de interesse em atividades que antes eram agradáveis. Esses ciclos de humor alto e baixo seguem padrões irregulares, e os episódios de humor podem misturar sintomas de mania e depressão.
“Quando [a depressão] atinge, fecho as persianas. Eu não tomo banho, faço a barba ou limpo. Eu não saio ”, diz Shreve. Outras vezes, “eu quero fazer tudo de uma vez… mas no final eu não faço nada porque vai muito além do que uma pessoa pode fazer em um dia”.
Homens e mulheres são igualmente afetados pelo transtorno bipolar. Segundo a Aliança Nacional sobre Doença Mental (NAMI), mais da metade de todos os casos começa entre 15 e 25 anos de idade, embora os sintomas possam aparecer em crianças mais novas ou mais tarde na vida.
Existem diferentes categorias de transtorno bipolar, com base nos padrões e intensidade dos sintomas. Conforme definido no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais da Associação Americana de Psiquiatria, os tipos de transtorno bipolar incluem:
Bipolar I consiste em episódios maníacos com duração de pelo menos uma semana e episódios depressivos maiores que duram duas semanas ou mais. > Bipolar II
é caracterizado por episódios hipomaníacos mais leves, que são menos graves que os maníacos, e períodos de depressão que são geralmente mais freqüentes e duram mais do que aqueles que ocorrem na desordem ciclotímica ou ciclotimia
> é uma forma mais branda de transtorno bipolar com períodos de sintomas hipomaníacos e depressivos. "Ele pode se transformar em bipolar I ou bipolar II", diz Melissa DelBello, MD, co-diretor médico do Centro de Transtornos do Humor da Universidade de Cincinnati Medical Center. “Depende do grau de comprometimento funcional.” Não há exame laboratorial para transtorno bipolar, então o diagnóstico é baseado no exame físico do paciente, na história médica e na avaliação psicológica. O transtorno bipolar é freqüentemente diagnosticado erroneamente porque seus sintomas se sobrepõem a outras doenças. Shreve, por exemplo, foi diagnosticado incorretamente com depressão durante a maior parte de sua vida. Em muitos casos, uma pessoa com doença bipolar pode não perceber que tem um problema ou se recusar a consultar um médico, o que atrasa o tratamento e pode resultar em sérios problemas físicos, emocionais e pessoais.
A causa exata do transtorno bipolar não é clara , embora seja provavelmente uma combinação de fatores. "Sabemos que é genético porque funciona em famílias, mas os estressores ambientais podem precipitar seu início", segundo DelBello. Estudos sugerem que diferenças na estrutura do cérebro e um desequilíbrio de substâncias químicas cerebrais conhecidas como neurotransmissores desempenham um papel.
Certos gatilhos, como estresse, falta de sono e abuso de substâncias, podem desencadear um episódio maníaco ou depressivo. Shreve reconhece que sua depressão às vezes é causada pelo sentimento de opressão. "Se eu tiver um dia agitado, é no dia seguinte que eu realmente caio", diz ele. “Se eu for a uma festa ou trabalhar com pessoas em um projeto, posso ativá-lo porque é mais do que posso suportar.”
Embora o transtorno bipolar não seja curável, seus sintomas podem ser tratados com medicação e psicoterapia. David Miklowitz, PhD, diretor do programa de distúrbios de humor de crianças e adolescentes do Instituto Semel de Neurociência e Comportamento Humano da UCLA, enfatiza a importância de envolver os entes queridos no tratamento de um paciente.
“É útil trazer os membros da família para a terapia e educá-los sobre o que é bipolar, como você lida com isso como uma família, como você reconhece que está fora de controle, o que é comunicação eficaz neste contexto e o que não é? " ele diz. “Nesses programas de terapia familiar, se administrados com medicamentos, os pacientes tendem a se sair muito melhor.”
Conectar-se com outras pessoas que vivem com transtorno bipolar pode fornecer apoio emocional e acesso a informações e recursos práticos. O NAMI e a Aliança de Apoio à Depressão e Bipolar oferecem programas de educação, bem como grupos de apoio online e pessoal.
“Muitas pessoas passam a viver vidas muito bem sucedidas com transtorno bipolar”, diz DelBello. "Se você ficar com sua medicação, monitorar a si mesmo em busca de estressores, manter um padrão normal de sono e ficar longe das drogas e do álcool, é muito possível".
