Tratamento da hepatite C |

Os tratamentos para hepatite C já percorreram um longo caminho nos últimos anos. //

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Se você foi diagnosticado com hepatite C - uma infecção viral que causa inflamação no fígado - você não está sozinho. Estima-se que mais de 3 milhões de pessoas tenham o vírus e, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 75% delas são “baby boomers” ou adultos nascidos de 1945 a 1965.

A hepatite C é disseminada principalmente através da exposição ao sangue infectado. Na maioria dos casos, a infecção é crônica (de longa duração), mas em outros, a infecção é aguda (a curto prazo); aproximadamente 15 a 25 por cento das pessoas podem naturalmente remover o vírus de seus corpos, de acordo com o CDC.

Hoje, a hepatite C é curável para mais de 90 por cento das pessoas que vivem com o vírus, de acordo com o CDC. Nos últimos anos, novas drogas foram desenvolvidas e são muito mais eficazes (e desencadeiam muito menos efeitos colaterais) do que tratamentos anteriores.

Se você foi diagnosticado com hepatite C, seu médico provavelmente lhe dará uma série de testes vai ajudar a orientar o seu tratamento e a prescrever um medicamento que possa eliminar o vírus do seu corpo. O que esperar:

Testes para medir a função e o dano do fígado

Como o vírus da hepatite C pode danificar o fígado, o médico realizará ou solicitará exames para avaliar a saúde do fígado.

A maioria das pessoas já teve um conjunto de exames de sangue do fígado no momento em que eles são diagnosticados, diz Steven L. Flamm, MD, especialista em doenças hepáticas no Northwestern Memorial Hospital, em Chicago. Mas uma vez que a doença é confirmada, mais testes são necessários para se ter uma noção mais clara do dano. Estes podem incluir:

• Exames de sangue
• Exames de imagem
• Biópsia hepática

Se você estiver iniciando um tratamento, seu médico provavelmente solicitará um teste de carga viral, que mede a concentração do vírus da hepatite C em seu sangue, de acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA (VA). Este teste também pode servir como uma linha de base para comparar com testes adicionais no futuro que medem quão bem o seu tratamento está funcionando.

Testes de imagem para avaliar danos no fígado podem incluir ultrassonografia, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI). Dr. Flamm diz que os médicos geralmente fazem uma ecografia de todos com hepatite C. "Às vezes você pode ver se o dano está ocorrendo porque o fígado está descascando", diz ele.

Além de detectar tecido cicatricial no fígado - conhecido como cirrose - um ultrassom também pode detectar formas precoces de câncer de fígado, geralmente antes que os sintomas se desenvolvam. Isso é importante, diz Flamm, porque a hepatite C aumenta o risco de câncer de fígado.

Se um ultrassom mostrar sinais de cirrose ou câncer, uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética pode ser usada para obter uma imagem mais detalhada do fígado. Mas porque eles tendem a ser caros, Flamm diz, "geralmente só fazemos esses testes se estamos realmente preocupados ou desconfiados de alguma coisa".

No passado, era comum os médicos fazerem uma biópsia (pequena amostra de tecido). ) do fígado para avaliar os danos causados ​​pela hepatite C, mas graças à melhora dos exames de sangue e das imagens, isso geralmente não é mais o caso. Ainda assim, se outros testes derem um quadro conflitante da função ou dano hepático, “a biópsia é considerada o padrão ouro”, diz Flamm.

Teste genotípico para hepatite C

Seu médico também pedirá um teste de genótipo para determinar a genótipo, ou estirpe, do seu vírus

“Existem seis tipos diferentes de hepatite C em todo o mundo”, explica Flamm. "Eles são todos um pouco diferentes um do outro, pelo menos em termos de tratamento."

Cerca de 75 por cento das pessoas com hepatite C nos Estados Unidos têm genótipo 1, de acordo com o VA. Outros 20 a 25% têm genótipos 2 e 3, enquanto os demais têm genótipos 4, 5 e 6.

O genótipo de sua hepatite C provavelmente não terá um papel importante na gravidade de qualquer doença hepática resultante. Mas saber disso ajudará o seu médico a decidir qual tratamento é mais adequado, e por quanto tempo você deve tomá-lo.

Tratamento com medicamentos antivirais

Uma vez que seu fígado tenha sido avaliado e o genótipo de sua hepatite C esteja determinado, seu médico O mais provável é que você comece com um medicamento antiviral.

Os novos medicamentos “de ação direta” são muito mais eficazes do que os tratamentos anteriores e têm menos efeitos colaterais, o que significa que quase todos com hepatite C são candidatos ao tratamento.

Qual tratamento você está prescrito - e por quanto tempo, que normalmente varia de oito a 12 semanas - dependerá do genótipo do seu vírus, se você tem cirrose, que outras condições médicas você tem, e se você tem receberam tratamentos anteriores para hepatite C no passado. O objetivo é reduzir a carga viral para níveis indetectáveis ​​pelo menos 12 semanas após o término do tratamento.

No final, a escolha do tratamento pode ser reduzida ao que o seu seguro cobre. Mas, diz Flamm, "todos são bem tolerados, e todos funcionam essencialmente da mesma forma em termos de taxas de cura".

Você pode se perguntar se o tratamento é necessário se não tiver nenhum sintoma de hepatite C - o que se aplica à maioria das pessoas, de acordo com Flamm. Mas mesmo que você não esteja doente agora, sua hepatite C acabará por alcançá-lo se não for tratada.

“A história natural da hepatite C é que leva de 20 a 50 anos para se desenvolver a cirrose” ele diz. “Então as pessoas ficam doentes, finalmente, quando estão na faixa dos cinquenta e sessenta anos.”

Flamm enfatiza que não há motivo para esperar para agir. "Podemos nos livrar desse vírus contagioso tão facilmente agora", diz ele.