, a neuralgia do trigêmeo afeta o nervo trigêmeo, um dos nervos cranianos que envia sensações de diferentes seções da face até o cérebro. Com o passar do tempo, a pressão de um vaso sanguíneo sobre este nervo pode desgastar a camada protetora do nervo, causando choques repentinos de dor intensa em um lado da mandíbula ou bochecha. Em um artigo de revisão publicado no Postgraduate Medical Journal
, os pacientes descreveram a dor da neuralgia do trigêmeo como "tiro de eletricidade diretamente nos nervos crus" e tendo uma "qualidade afiada semelhante à elétrica". Esses espasmos podem ser desencadeados por atividades cotidianas como barbear-se, maquilhar-se, escovar os dentes, comer ou falar - ou mesmo por uma rajada de vento no rosto ou vibrações causadas pela marcha. Segundo o site Medical News Today , cerca de 45.000 pessoas têm neuralgia do trigêmeo nos Estados Unidos, e acredita-se que afeta cerca de um milhão de pessoas em todo o mundo. Esta condição é mais comum em pessoas com mais de 50 anos, mas pode ocorrer em qualquer idade. Embora os pacientes possam passar longos períodos sem dor, uma vez que a neuralgia do trigêmeo começa, ela nunca desaparece. O desconforto intenso também pode levar a efeitos psicológicos como isolamento e depressão - até pensamentos suicidas. Medicamentos usados para tratar a neuralgia do trigêmeo incluem anticonvulsivantes como a carbamazepina e antidepressivos tricíclicos como a amitriptilina. Tratamentos cirúrgicos oferecem uma solução mais permanente, destruindo ou danificando as fibras nervosas, mas eles vêm com um risco de dormência facial ou uma sensação de queimação na face.
Mas um tipo de cirurgia, a descompressão macrovascular, funciona de forma um pouco diferente. O procedimento insere uma almofada pequena e macia entre o nervo e o vaso sanguíneo, impedindo assim o contato entre eles. Estudos de longo prazo da descompressão macrovascular descobriram que ela é segura e eficaz para a neuralgia do trigêmeo, e uma revisão publicada no New England Journal of Medicine de 1100 pacientes que se submeteram ao procedimento descobriu que 10 anos após a cirurgia, 70% estavam livres da dor.
A descompressão macrovascular foi o procedimento escolhido por Tom Crabtree, um engenheiro aposentado de 67 anos de idade de North Yorkshire, no Reino Unido, que decidiu se submeter à cirurgia depois de anos lidando com neuralgia do trigêmeo. Ele disse ao
Daily Mail “Eu teria alguns meses sem dor, então as dores do tiro estariam de volta. Quando as dores pioraram, eu tive que me retirar para dormir por dias, até o fim, o que deve ter sido miserável para minha esposa Anne. "Depois de passar pela operação de duas horas, Crabtree está empolgada com o resultado:" Agora Eu posso fazer todas as coisas que eu amo, passar o dia inteiro pescando na bela zona rural de Yorkshire sem se preocupar, eu vou ter outro episódio de dor. Sou grato por recuperar minha vida. " Fred Nath, um neurocirurgião entrevistado pelo
Daily Mail , disse ao jornal:" Esta é uma operação maravilhosa, o que significa que o paciente não precisa mais medicação e, em 90 por cento dos casos, estará permanentemente livre desta dor horrível. Eu gostaria de ver isso muito mais conhecido, porque poderia ajudar muitos milhares a mais. "
