A síndrome do intestino irritável é o distúrbio gastrointestinal mais comum, afetando 35 milhões de americanos. Ainda assim, “a IBS é incompreendida por muitas pessoas”, disse Satish Rao, MD, chefe de gastroenterologia e hepatologia e diretor do Centro de Saúde Digestiva da Georgia Regents University. “Melhorou na última década, mas pode ser uma categoria em que agrupamos muitos pacientes cujos sintomas não compreendemos.”
Jeff Roberts sabe muito bem como a IBS pode ser difícil de diagnosticar e viver com. Roberts teve problemas de estômago quando criança, o que o levou a perder muita escola. Seu pediatra e vários gastroenterologistas "todos concordaram que eu só tinha um estômago nervoso". Aos 16 anos, ele foi diagnosticado como intolerante à lactose. Não foi até que Roberts estava em seus 20 anos, depois que os médicos descartaram tudo, desde doença celíaca até câncer de cólon, que IBS foi diagnosticado.
IBS afeta o intestino grosso ou cólon, causando cólicas abdominais e dor, gases, diarréia e Prisão de ventre. Ao contrário de doenças intestinais mais graves, como Crohn e colite, não causa inflamação ou danos permanentes. Mas os sintomas podem ser graves o suficiente para interferir com o trabalho e o estilo de vida de uma pessoa.
“Falar sobre nossos hábitos intestinais em público é visto como humorístico em nossa sociedade, mas alguém com IBS pode passar horas indo e voltando ao banheiro diariamente ”, Disse Roberts, 51, que é fundador do Grupo de Auto-Ajuda e Suporte IBS. "Não é uma situação engraçada, e pode ser muito debilitante."
"As pessoas têm muita dificuldade em viver uma vida normal", disse Stephen Wangen, MD, do IBS Treatment Center, em Seattle. “É frustrante para eles.”
O diagnóstico pode levar um longo tempo, como aconteceu com Roberts, e muitas vezes envolve um processo de eliminar condições com sintomas semelhantes. Os pacientes podem ter o que Dr. Rao chama de sinais “alarmantes”, como sangue nas fezes, perda de peso, anemia ou uma massa na barriga, o que poderia sinalizar doenças mais graves.
Muitas condições incluindo doença celíaca, em que o intestino delgado não pode tolerar alimentos com o glúten de proteína, compartilhar sintomas com IBS. O câncer de cólon pode causar dor e desconforto abdominal. Os pacientes com colite ulcerativa, que têm inflamação no intestino grosso, têm dor intensa e diarréia recorrente. A doença de Crohn afeta todo o trato digestivo e causa cãibras e diarréia. No caso de Roberts, ele foi submetido a colonoscopias, tomografias computadorizadas, ressonância magnética e testes de intolerância à lactose.
Quando outras condições são descartadas, os médicos normalmente usam o que conhecido como "Critérios de Roma" para diagnosticar o IBS. Sob este conjunto de diretrizes, um paciente é diagnosticado com IBS se tiver dor abdominal por pelo menos três meses e pelo menos dois dos seguintes sintomas:
A dor abdominal desaparece após uma evacuação.
- A freqüência de alterações no movimento intestinal.
- Mudanças na aparência das fezes.
- Uma vez diagnosticado o IBS, Rao disse que irá "subclassificar" os pacientes com base em seus sintomas para um tratamento mais direcionado. Se um paciente tem constipação constante, por exemplo, Rao prescreveria fibras e laxantes, ou relaxantes musculares para a barriga. Um paciente com diarréia constante, por outro lado, provavelmente precisará de medicamentos antidiarreicos, juntamente com probióticos para regular as bactérias no intestino que podem estar causando irritação e inflamação.
Não está claro o que causa IBS, embora haja um número de fatores que podem desempenhar um papel, tais como níveis de bactérias intestinais e alergias alimentares.
Como Dr. Wangen aponta, o estômago é afetado por tudo o que ingerimos, o que pode eliminar os níveis de bactérias boas e más. . ”
Alergias alimentares também podem ser um fator contribuinte, embora mais pesquisas sejam necessárias para entender a conexão exata. "Mesmo que às vezes eles são chamados de intolerância ou sensibilidade, eles são reações imunes", disse Wangen. “Não comemos alimentos únicos, comemos combinações de alimentos que têm 20 ingredientes em uma coisa. Por isso, pode ser muito difícil determinar alergias alimentares. ”
Rao sugere que alguns pacientes IBS pode ser o resultado da intolerância ao açúcar, uma condição que pode ser diagnosticada com um teste de respiração. O estresse pode agravar os sintomas, e pesquisas sugerem que mudanças hormonais também desempenham um papel (o que pode explicar porque as mulheres são mais propensas a ter SII). Para pacientes como Roberts, a SII geralmente pode ser tratada através de mudanças na dieta e no estilo de vida. Roberts descobriu que eliminar alimentos gordurosos, cafeína e chocolate reduzia os surtos de sintomas. Ele também toma um antidepressivo para a dor abdominal. Rao explica que a atividade anormal dos neurônios pode fazer com que o cérebro pense que o estômago está em um estado de hipersensibilidade quando na realidade não é. Os antidepressivos podem bloquear o sinal defeituoso. Roberts ainda tem surtos que o levam a perder eventos familiares ou atrasar a viagem, e ele deseja que mais pessoas saibam o quão debilitante IBS pode ser. "Ocasionalmente fico sobrecarregado com a doença e a depressão quando sofro uma crise grave", escreveu ele no site do Grupo de Auto-Ajuda e Suporte IBS. “Eu ouço de muitas pessoas que se tranquilizam apenas sabendo que há outras pessoas por aí que se sentem da mesma maneira que elas.”
