Embora tenha havido apenas quatro casos confirmados de Ebola nos Estados Unidos , um surto nacional de outra infecção viral adoeceu mais de 1.100 pessoas neste país. O Enterovirus D68 (EV-D68) não é novo, mas em 2014 houve um número sem precedentes de casos.
Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, o vírus foi detectado em 12 pacientes que morreram, mas não está claro se contribuiu diretamente para suas mortes. Algumas pessoas com EV-D68 também desenvolveram uma fraqueza nos braços ou nas pernas, embora a causa subjacente não seja conhecida.
Os enterovírus são comuns, especialmente no outono, com milhões de pessoas infectadas a cada ano. O que era incomum sobre o surto deste ano é que a cepa EV-D68, que foi identificada pela primeira vez em 1962, raramente foi relatada neste país.
"A resposta honesta é que não sabemos por que está se espalhando tão rapidamente" disse Allen Dozor, MD, professor de pediatria no New York Medical College e chefe de pneumologia pediátrica no Hospital Infantil Maria Fareri no Westchester Medical Center, quando perguntado sobre o surto em outubro.
Quase todos os casos de EV-D68 em crianças, muitas das quais necessitaram de hospitalização. Os sintomas, que geralmente incluem espirros, tosse e febre, são geralmente moderados. Mas as pessoas com asma correm um risco maior de doença respiratória grave ou até fatal. "Para a maioria das pessoas, se você não tem asma, isso só vai se sentir como o resfriado comum", diz Dozor, "mas se você tem asma, isso pode desencadear um ataque de asma muito grave".
VÍDEO: Anatomia de um ataque de asma
Não há vacina ou tratamento específico para EV-D68, mas o CDC começou a usar um teste de laboratório mais rápido para detectar casos mais cedo. Como o vírus está no ar, as melhores maneiras de impedir sua disseminação são lavar as mãos frequentemente, evitar tocar nos olhos, nariz ou boca e desinfetar qualquer superfície que possa estar contaminada.
Os vírus mudam constantemente, o que pode explicar por que a mais recente cepa do EV-D68 foi tão severa. Mas, como Dozor ressalta, “a natureza das epidemias virais até hoje em geral ainda é desconhecida. É tentador pensar que deve ser mais virulento ou deve ser mais contagioso, mas … ninguém nunca foi capaz de descobrir uma boa razão para uma infecção começar a se espalhar. ”
Próxima etapa: O primeiro bebê com transplante de útero
