Não tão bem conhecidos são os efeitos prejudiciais que o fumo pode ter em sua visão. Fumar tem sido diretamente ligado a duas das principais causas de perda de visão, catarata e degeneração macular. Na verdade, os pesquisadores acreditam que fumar também causa ou contribui para uma série de outros problemas de saúde ocular. A pesquisa descobriu que os fumantes têm o dobro do risco de desenvolver catarata em comparação com os não fumantes. Este risco é triplo para fumantes pesados. Na verdade, os médicos descobriram uma relação específica entre a catarata e a quantidade que você fuma - quanto mais você fuma, mais chances você tem de desenvolver catarata.
A catarata ocorre quando a lente naturalmente limpa fica nublada ao longo do tempo. Essa condição relacionada à idade causa visão embaçada, cores desbotadas e maior sensibilidade ao brilho. Para algumas pessoas, ter catarata é como tentar enxergar através de uma cachoeira.
Os médicos acreditam que fumar contribui para a catarata, alterando as células do cristalino através da oxidação. Há também evidências de que o fumo leva ao acúmulo de metais pesados como o cádmio no cristalino.
Fumo e degeneração macular: qual é a conexão?
Fumar também aumenta o risco de uma pessoa desenvolver degeneração macular. Estudos descobriram que os fumantes enfrentam um risco de desenvolver degeneração macular que é duas a quatro vezes maior do que a de pessoas que nunca fumaram. Assim como nas cataratas, os médicos descobriram que o risco aumenta quanto mais a pessoa fuma. Os pesquisadores também descobriram um aumento do risco de degeneração macular em pessoas que não fumam, mas são freqüentemente expostas à fumaça ambiental do cigarro.
A degeneração macular envolve a deterioração da mácula, a parte central da retina que nos permite perceber detalhes. À medida que a mácula se desgasta, as pessoas experimentam manchas, distorções ou pontos cegos em sua visão central.
Os médicos acreditam que o fumo promove a degeneração macular ao interferir no fluxo sanguíneo para a retina. Fumar também pode aumentar os efeitos deletérios da oxidação sobre as células da mácula.
Outros problemas de saúde ocular relacionados ao tabagismo
Estudos também associam o tabagismo a problemas oculares como:
Retinopatia diabética
Seco olhos
Lesão do nervo óptico
- Olho preguiçoso
- Conjuntivite
- Problemas de visão e tabagismo: o que você pode fazer
- Espera-se que os fumantes queiram evitar a perda de visão relacionada ao tabagismo. Pesquisas descobriram que parar de fumar melhora suas chances de evitar doenças oculares. Por exemplo, estudos mostram que as pessoas que param de fumar terão um risco reduzido de 6,7% de desenvolver degeneração macular após um ano. Após cinco anos, o risco cai em mais 5%.
- O mesmo vale para as cataratas. Os olhos podem curar do dano causado pelo cigarro, embora muito lentamente. Os médicos dizem que as pessoas que pararam de fumar por 25 anos têm um risco 20% menor de catarata quando comparadas aos fumantes atuais.
Uma das coisas mais seguras a se fazer para a sua visão? Nunca comece a fumar. Os ex-fumantes ainda têm um risco aumentado de perda de visão devido a catarata ou degeneração macular quando comparados com pessoas que nunca acenderam um cigarro.
