Qui. 17 de fevereiro de 2011 - A publicação de informações sobre calorias não parece ter qualquer efeito sobre o que crianças e adolescentes escolhem comer em restaurantes fast food, sugere um pequeno estudo.
Por exemplo, uma pesquisa com adolescentes de NY encontrou que, embora 57% tenham percebido as calorias no cardápio, apenas 9% disseram que consideraram essas informações ao fazer pedidos - e apenas 9% relataram comprar itens com menos calorias.
As autoridades de saúde de Nova York estavam entre as primeiras a exigir restaurantes para incluir informações sobre calorias nos cardápios - o regulamento da cidade entrou em vigor em julho de 2008, então o Dr. Brian Elbel, da Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York, e colegas decidiram testar o impacto da lei em crianças e adolescentes na Big Apple.
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Tanto antes quanto depois da mudança de política, o número médio de calorias compradas foi 645, os pesquisadores relataram on-line no International Journal of Obesity.
Embora o tamanho da amostra de o estudo - 349 crianças e adolescentes - era pequeno demais para detectar pequenas mudanças nas calorias compradas, Elbel e seus colegas escreveram: "pequenos efeitos da rotulagem por si só não influenciam a obesidade de maneira significativa, a menos que combinados com outras abordagens políticas para contribuir para uma redução de calorias. "
O consumo de fast-food tem sido implicado no crescente problema da obesidade nos EUA, e a rotulagem obrigatória de calorias em restaurantes tem sido proposta como uma maneira de ajudar as pessoas a fazer escolhas alimentares mais saudáveis. Nova York foi a primeira cidade a implementar uma exigência de postagem de calorias em restaurantes da cadeia. Agora, a rotulagem de calorias obrigatória é exigida nacionalmente pelo Affordable Care Act. A lei exige que restaurantes com 20 ou mais locais em todo o país publiquem conteúdo calórico em cardápios ou em cardápios impressos.
Para avaliar o efeito potencial de tal política, Elbel e seus colegas coletaram informações sobre as escolhas de fast-food de crianças e adolescentes. em bairros de baixa renda na cidade de New York e Newark, NJ A última cidade não tinha uma exigência de rotulagem de calorias durante o período do estudo. O estudo se concentrou em populações de baixa renda, racial e etnicamente diversificadas porque são mais atingidas pela obesidade. Os pesquisadores coletaram informações de clientes em cinco restaurantes em Newark e 14 em Nova York, todos das quatro redes de fast-food: McDonald's, Burger King, Wendy's e Kentucky Fried Chicken (KFC).
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Durante os períodos de duas semanas antes e depois da implementação da lei de rotulagem de calorias, os pesquisadores abordaram os clientes quando eles entraram no restaurante e ofereceram US $ 2 para trazer de volta seus recibos de alimentos e responder a um conjunto de perguntas.
Clientes de 13 a 17 anos responderam por si mesmos, e os pais ou cuidadores responderam pelos participantes mais jovens; 31% dos participantes estavam no restaurante sem a supervisão de um adulto.
A introdução da rotulagem de calorias na cidade de Nova York não foi associada a uma mudança no número de calorias compradas em qualquer cidade de estudo para qualquer faixa etária. A disseminação de informações calóricas mais precisas nos cardápios é um suposto benefício da rotulagem de calorias, observaram os pesquisadores. Cerca de 60% dos adolescentes subestimaram drasticamente o conteúdo calórico de seus alimentos - em uma média de 466 a 494 calorias. subestimaram o número de calorias diárias necessárias para um adulto manter um peso normal - dizendo que menos de 1.500 era suficiente.
"Se eles realmente acreditam que a ingestão calórica diária deve ser menor do que realmente é, então um maior conhecimento em torno do quantidade adequada de calorias poderia dar licença para um maior consumo de calorias ", Elbel e seus colegas escreveram.
O grupo reconheceu algumas limitações de seu estudo, incluindo o curto período de estudo e a potencial influência de inconsistências no formato de como as informações sobre calorias eram apresentadas.
O estudo recebeu financiamento do programa de pesquisa sobre alimentação saudável da Fundação Robert Wood Johnson. Rudd Center for Food Policy and Obesity, o Fundo da NYU Wagner Dean e o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue.
Os autores relataram que não tinham conflitos de interesse.
