Por mais desconhecida que muitas pessoas estejam com problemas de saúde mental, há ainda mais mal-entendidos e ignorância sobre a esquizofrenia. A palavra sozinha pode instilar medo e desesperança. Na verdade, diz Joanne Verbanic, diagnosticada com esquizofrenia em 1970, aos 25 anos, "o estigma da esquizofrenia pode ser mais difícil de tratar do que a doença".
A esquizofrenia, que afeta cerca de 1% dos americanos, é causada por mudanças na estrutura cerebral e química do cérebro. A esquizofrenia afeta homens e mulheres igualmente e geralmente se desenvolve entre 19 e 30 anos. Os sintomas podem incluir alucinações, crenças falsas e pensamentos desorganizados, mas podem ser tratados com medicamentos. Para muitos, a situação é agravada pela percepção em torno do diagnóstico.
"Durante cinco anos, tive pensamentos intrusivos e ouvi vozes", diz Verbanic. "Os médicos continuaram me dizendo que eu estava tendo colapsos nervosos. Claro, foi devastador ter um diagnóstico de esquizofrenia, mas eu encontrei uma vida após o diagnóstico. É uma doença para a vida toda com a qual você vive diariamente. Você deve escolher estar bem tomando seu remédio. "
Barreiras à Recuperação
Aqueles que trabalham com pessoas com esquizofrenia reconhecem os obstáculos. "As pessoas com esquizofrenia são incompreendidas, perseguidas, ridicularizadas e discriminadas - tudo porque os sintomas de sua doença são comportamentais em vez de físicos", diz Linda Stalters, diretora executiva da Aliança Esquizofrênica e de Desordens Relacionadas da América (SARDAA). "O estigma da esquizofrenia é a maior barreira à recuperação".
"A esquizofrenia não é uma sentença de morte", acrescenta ela. "Eu encontrei pessoas com a doença para ser altruísta, gentil e sábio. Eles podem ser médicos, PhDs, contadores e advogados. Você provavelmente os conhece ou trabalhou com eles. Eles simplesmente não usam uma carta escarlate baús. "
Gerenciar a condição de saúde mental requer esforço diário. "Não somos perigosos", diz Verbanic. "Na verdade, as pessoas com esquizofrenia são muito mais propensas a serem vítimas de violência do que os autores de violência. Não somos desesperados - podemos levar uma vida produtiva. Queremos felicidade e aceitação como todo mundo." Verbanic trabalhou para a Ford Motor Credit por 25 anos, aposentando-se em 1997.
"A pior coisa que você pode fazer é deixar sua medicação porque está se sentindo melhor - aprendi da maneira mais difícil", diz ela. "Toda vez que eu parei minha medicação, acabei de volta no hospital. Não ter continuidade de cuidados é a outra grande barreira à recuperação. Eu gasto cerca de 45 minutos com meu psiquiatra a cada duas semanas."
Construindo um Sistema de Suporte para A esquizofrenia
Medicamentos, disponível para o tratamento da esquizofrenia desde os anos 1950, tornou-se mais eficaz ao longo dos anos. O cuidado continuado de um psiquiatra é necessário para ajustar os medicamentos e controlar as recaídas. As terapias de conversa podem ajudar os pacientes e suas famílias a aprenderem habilidades de enfrentamento. E todo mundo com esquizofrenia precisa de um bom sistema de apoio.
Em 1985, Verbanic iniciou o Esquizofrênico Anônimo para oferecer apoio a outras pessoas que lidam com a doença. Existem agora mais de 150 capítulos em todo o país, acessíveis através do site da SARDAA. "Meu conselho para quem é diagnosticado com esquizofrenia, ou que tem um ente querido com a doença, é ser educado", diz ela. "Obtenha cuidados bons e contínuos de um psiquiatra e obtenha um bom sistema de apoio."
Recursos para Recuperação
O site SARDAA oferece esperança, educação, conscientização e suporte para aqueles que visitam - seja localizando um local próximo. Grupo de apoio a esquizofrênicos anônimos ou participar de uma teleconferência semanal para pessoas com esquizofrenia ou para familiares de alguém com a doença.
"A National Alliance on Mental Illness é outro bom recurso", diz Stalters. "Para pessoas que querem saber como é viver com esquizofrenia, recomendo a leitura de dois livros, A Beautiful Mind de Sylvia Nasar e de" Eu Nunca Prometi a Você um Jardim de Rosas " Greenberg. "
As perspectivas para as pessoas com esquizofrenia melhoraram e continuam a melhorar. Ainda não há cura, mas o tratamento funciona bem. "Sempre há esperança de recuperação", diz Verbanic. "Você só precisa escolher estar bem."
