TERÇA-FEIRA, 5 de março de 2013 (HealthDay News) - Um novo bioengenheiro, um órgão em miniatura apelidado de BioHub pode um dia oferecer às pessoas com diabetes tipo 1 a liberdade de sua doença. Em seus estágios finais, o BioHub imitava um pâncreas e agia como um lar para células de ilhotas transplantadas, fornecendo-lhes oxigênio até que pudessem estabelecer seu próprio suprimento de sangue. As células das ilhotas contêm células beta, que são as células que produzem o hormônio insulina. A insulina ajuda o corpo a metabolizar os carboidratos encontrados nos alimentos para que eles possam ser usados como combustível para as células do corpo. O BioHub também forneceria supressão do sistema imunológico que seria confinado à área ao redor das ilhotas, ou é possível cada célula de ilhota pode ser encapsulada para protegê-la contra o ataque auto-imune que causa diabetes tipo 1.
O primeiro passo, no entanto, é carregar as células das ilhotas no BioHub e transplantá-las para uma área do abdome conhecida como omento. Esses testes devem começar dentro de um ano ou ano e meio, disse o Dr. Luca Inverardi, vice-diretor de pesquisa translacional do Instituto de Pesquisa em Diabetes da Universidade de Miami, onde o BioHub está sendo desenvolvido. Camillo Ricordi, diretor do instituto, disse que o projeto é muito emocionante. "Estamos montando todas as peças do quebra-cabeça para substituir o pâncreas", disse ele.
"Inicialmente, temos que ir em etapas e testar clinicamente os componentes do BioHub", disse ele. "O primeiro passo é testar a montagem do andaime que funcionará como um transplante regular de células ilhotas."
O Instituto de Pesquisa em Diabetes já trata com sucesso diabetes tipo 1 com transplantes de células ilhotas no fígado.
No diabetes tipo 1, uma doença autoimune, o sistema imunológico do corpo ataca e destrói erroneamente as células beta contidas nas células das ilhotas. Isso significa que alguém com diabetes tipo 1 não pode mais produzir a insulina de que precisa para obter açúcar (glicose) nas células do corpo, então deve substituir a insulina perdida. Isso pode ser feito apenas através de múltiplas injeções diárias ou com uma bomba de insulina através de um pequeno tubo inserido sob a pele e trocado a cada poucos dias. Embora o transplante de células ilhotas tenha sido muito bem sucedido no tratamento do diabetes tipo 1, a condição autoimune subjacente é ainda lá. Como as células transplantadas vêm de doadores de cadáveres, as pessoas que fazem transplantes de células de ilhotas devem tomar drogas imunossupressoras para evitar a rejeição das novas células. Isso coloca as pessoas em risco de desenvolver complicações da medicação e, com o tempo, o sistema imunológico destrói as novas células das ilhotas.
Por causa desses problemas, o transplante de células ilhotas é geralmente reservado para pessoas cujo diabetes é muito difícil de controlar ou
Julia Greenstein, vice-presidente de Terapias de Cura da JDRF (anteriormente Instituto de Pesquisa em Diabetes Juvenil), disse que os riscos do transplante de células ilhotas atualmente superam os benefícios para a saúde saudável. pessoas com diabetes tipo 1
É aí que entra o BioHub.
"O BioHub é como um ninho onde as células das ilhotas vão se sentar e ser protegidas e cuidadas", disse Inverardi. "É uma estrutura plana e transparente do tamanho de um quarto. É moldada para que você possa colocar as ilhotas nela e é porosa permitir que [as ilhotas desenvolvam um novo suprimento de sangue]."
O dispositivo é feito de um composto de silicone que já está em uso para outras condições médicas. "O BioHub é … como um marco aberto, com cerca de 95 por cento de ar. O projeto impede que as ilhotas se agrupem", disse Ricordi, acrescentando que isso provavelmente se traduziria na necessidade de menos células ilhotas. E, segundo ele, o design permite que os pesquisadores adicionem novos componentes à medida que são desenvolvidos e aprovados.
No futuro, o BioHub pode estar em um recipiente ainda mais natural, como uma veia amarrada que criaria um saco para conter as células das ilhotas, disse Ricordi. A vantagem de uma veia é que o suprimento de sangue já está lá.
Inicialmente, os pesquisadores implantarão o BioHub na bolsa omental, uma área no revestimento da cavidade abdominal que conecta o estômago a outros órgãos abdominais. Uma vez lá, o BioHub sentiria mudanças nos níveis de açúcar no sangue e liberaria insulina quando necessário.
Inverardi disse que uma das maiores vantagens para o BioHub é que os pesquisadores facilmente encontrarão o melhor local para transplantar ilhotas, porque se um site não funcionar bem, o dispositivo pode ser facilmente recuperado.
Inverardi e Ricordi esperam que esta fase corra bem, e esperam que o BioHub com as ilhotas transplantadas comecem a produzir insulina.
Eventualmente, os pesquisadores Esperamos desenvolver e testar a imunossupressão que é apenas na área das células das ilhotas, em vez de afetar todo o corpo. Uma maneira possível de conseguir isso, disse Inverardi, é encapsular as células das ilhotas em um material que permita às células respirar e trocar insulina, mas repelirá qualquer ataque imunológico. Neste ponto, não há cronograma agendado para ensaios clínicos desta parte do BioHub.
Os pesquisadores também esperam encontrar fontes alternativas para células de ilhotas a serem usadas no BioHub. Possíveis avenidas de pesquisa incluem doadores vivos e relacionados; células de ilhotas de suínos; e ilhotas produzidas por células-tronco.
"Estamos empolgados com essa pesquisa", disse Greenstein. "Este é um passo incremental que indica progresso, mas, até que nos livramos da necessidade de imunossupressão crônica, o uso é limitado àqueles com falta de consciência grave [baixo nível de açúcar no sangue]."
