Os cientistas podem ter encontrado uma forma de suprimir um HIV. como a infecção em macacos, sem a necessidade de terapia medicamentosa contínua.
Os pesquisadores adicionaram a terapia de anticorpos ao tratamento padrão com drogas dado a macacos-macacos infectados com o vírus da imunodeficiência símia (SIV). Após três meses, os animais foram retirados das drogas, mas seus níveis virais permaneceram baixos para indetectáveis - por quase dois anos.
Especialistas enfatizaram que os achados dos animais precisam ser vistos com cautela, e que muitas questões permanecem.
Mas, eles também estavam esperançosos de que isso poderia levar a uma terapia que liberta pelo menos algumas pessoas de seus esquemas de tratamento para HIV.
Um estudo inicial de segurança já começou no Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA (NIAID)
Os "coquetéis" usados no tratamento do HIV - conhecido como terapia antirretroviral combinada (TAR) - mudaram a face da epidemia de HIV / AIDS nos países onde eles estão amplamente disponíveis.
"A ART é altamente eficaz em manter o vírus em níveis quase indetectáveis no sangue ", disse o autor sênior do estudo, Aftab Ansari. Ele é professor da Emory University em Atlanta. "Mas", ele acrescentou, "ainda há algumas questões importantes. Uma é que, quando os pacientes param de tomar TARV, o vírus vem rugindo de volta. Então, eles precisam tomar os remédios todos os dias". para o resto de suas vidas. "
Isso significa enfrentar o risco de efeitos colaterais a longo prazo, como doenças cardíacas, renais e hepáticas, diabetes tipo 2 e perda de densidade óssea. E, disse Ansari, as pessoas em TARV acabam desenvolvendo resistência às drogas que estão tomando e precisam mudar para outras.
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Uma terapia que essencialmente poderia enviar o HIV para a remissão e liberar pessoas de um regime de medicamentos vitalício, seria um avanço importante, disse Ansari.
Para este estudo, sua equipe usou um anticorpo que tem como alvo uma proteína em células T do sistema imunológico chamada integrina alfa4-beta7. A proteína ajuda as células T a encontrar o caminho para o tecido linfático no intestino.
O intestino é um importante reservatório para o HIV, e o HIV infecta as células T. Assim, Ansari concluiu que, se as células T pudessem ser impedidas de migrar para o intestino durante o estágio agudo da infecção pelo HIV, as células T poderiam ser protegidas.
Os pesquisadores descobriram que o anticorpo alfa4-beta7 parecia fazer mais do que isso.
Os pesquisadores iniciaram o tratamento em 18 macacos infectados com SIV por cinco semanas. Os animais passaram três meses com medicamentos ART; quatro semanas após o início da TAR, os animais também começaram a receber infusões do anticorpo ou de uma substância de "controle", a cada três semanas. O tratamento medicamentoso reduziu os níveis sanguíneos de SIV dos animais. Quando as drogas foram interrompidas, o vírus se recuperou no grupo controle. Os macacos tratados com o anticorpo, por outro lado, mostraram um padrão muito diferente: seis dos oito restantes no estudo mostraram algum ressurgimento do vírus, mas estava contido dentro de quatro semanas. Os outros dois não mostraram rebote de SIV.
Ninguém sabe se as descobertas serão "traduzidas" para humanos, disse Ansari.
Mas, acrescentou, um estudo piloto está em curso no NIAID - aproveitando o fato O medicamento, chamado vedolizumab (Entyvio), é usado para tratar a doença de Crohn e a colite ulcerativa - duas doenças nas quais o sistema imunológico ataca erroneamente o sistema imunológico. forro do intestino
"Acho que as pessoas com HIV podem realmente encontrar alguma esperança nessas descobertas", disse Marcella Flores. Ela é a diretora associada de pesquisa da amfAR, a Fundação para Pesquisa em AIDS.
A "boa notícia", observou ela, é que o vedolizumab já existe e pode ser prontamente testado.
Mas ainda há muitas perguntas, advertiu Flores.
A principal delas é se o anticorpo pode ser útil se for administrado após o estágio agudo da infecção pelo HIV - um ponto em que poucas pessoas saberiam que têm o vírus.
Ansari concordou. "Se as pessoas estão infectadas há anos, isso funcionará?"
Flores também observou que, com a terapia de anticorpos, é possível que as pessoas desenvolvam seus próprios anticorpos contra o tratamento. Isso aconteceu em três macacos neste estudo. Ela e Ansari também apontaram para uma descoberta inesperada: não está claro como o anticorpo está funcionando. A ideia por trás do experimento era que o anticorpo bloquearia o tráfico de anticorpos. células no intestino, e evitar que eles sejam infectados e "adicionando combustível ao fogo", disse Ansari.
Mas os pesquisadores viram algo mais que foi inesperado: As células T residentes nas entranhas dos animais tratados na verdade se expandiram.
Não está claro o que está acontecendo, Ansari disse. Mas, acrescentou, é possível que o anticorpo esteja de alguma forma "reconstruindo" o sistema imunológico. Ansari também ressaltou que, se a abordagem acabar em seres humanos, não será uma "cura". Ele suprimiria o HIV sem drogas, mas não o eliminaria, disse ele.
O estudo foi publicado em 14 de outubro em
Ciência
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