TERÇA-FEIRA, 27 de março de 2012 - Apesar de décadas de alertas sobre os efeitos nocivos do tabagismo, muitos continuam a se iluminar. Há apenas duas semanas, informamos sobre a nova campanha nacional anti-tabagismo do CDC, com o objetivo de convencer mais uma vez os americanos a renunciar. Há três semanas, o general dos Estados Unidos divulgou um relatório consternador sobre o tabagismo entre adolescentes, segundo o qual mais de 600.000 estudantes do ensino médio e mais de 3 milhões de estudantes do ensino médio fumam, colocando em risco sua saúde a longo prazo. Agora, como se os fumantes precisassem de qualquer mais razões para desistir, um novo estudo de pesquisadores na Suíça e na Alemanha indica que os fumantes podem ter maior probabilidade de desenvolver esquizofrenia do que os não fumantes.
foi que fumar altera o impacto de uma variante do gene que é um fator de risco conhecido para o desenvolvimento de esquizofrenia. Liderados por Boris Quedzow, do Centro de Neurociência da Universidade de Zurique, e Georg Winterer, do Centro de Genômica da Universidade de Colônia, os pesquisadores tentaram compreender melhor as bases genéticas da esquizofrenia.
Especificamente, a equipe queria analisar a conexão entre o que é conhecido como “filtragem de estímulos acústicos” e o conhecido gene de risco de esquizofrenia “fator de transcrição 4” (também conhecido como TCF4). A filtragem de estímulos acústicos é uma maneira sofisticada de descrever o que acontece quando processamos os sons que ouvimos. Ao ouvir uma audição de uma variedade de sons, os indivíduos saudáveis essencialmente desligam os que não são relevantes para o que estão fazendo no momento. Pessoas com esquizofrenia, no entanto, têm muito mais dificuldade em separar sons relevantes dos irrelevantes, levando a uma espécie de sobrecarga cerebral.
A equipe de Quedzow e Winter realizou exames genéticos para identificar variantes do gene TCF4 em 1.821 indivíduos saudáveis na Alemanha. Como numerosos estudos mostraram que uma grande porcentagem de esquizofrênicos fumava (até 80% nos EUA, de acordo com um estudo de 2006), eles avaliaram o comportamento de fumar dos participantes como parte de suas pesquisas.
Os participantes do estudo passaram por um teste em que eles ouviram uma série de cliques, enquanto seus padrões de ondas cerebrais foram monitorados usando eletroencefalografia (EEG). Isso foi projetado para avaliar quão bem eles processaram a série de áudio.
A equipe descobriu que, assim como os esquizofrênicos, os portadores do gene de risco do TCF4 eram menos eficientes no processamento dos cliques. Mas o que realmente chamou a atenção deles foi que os fumantes - e especialmente os fumantes pesados - portadores da variante do gene TCF4 eram ainda menos eficientes no processamento dos estímulos auditivos. Os pesquisadores acreditam que o processamento diminuído entre os fumantes indica que "fumar altera o impacto do gene TCF4 na filtragem de estímulos acústicos", como disse Quedzow em um comunicado em conjunto com a publicação da pesquisa de sua equipe na revista Proceedings of the National. Academia das Ciências . Ele continuou: "Portanto, fumar também pode aumentar o impacto de determinados genes no risco de esquizofrenia".
Para ser claro, a equipe alemã e suíça não está dizendo que fumar provoca esquizofrenia. Em vez disso, seus resultados mostram que os dados sobre o tabagismo podem ser um acréscimo útil ao arsenal de informações usadas para diagnosticar a esquizofrenia.
