Darryl Boyd aprendeu a gostar de comida durante seu tempo no serviço militar. "Eu acabei de comer da Alemanha e da Bélgica", diz ele. “Em qualquer lugar onde eu estivesse, em qualquer lugar que eu viajasse, minha coisa favorita era comer.”
Mas então ele começou a ter dificuldade em manter a comida baixa. Com o tempo, até um gole de água causou dor. A hora das refeições deixou de ser um prazer e tornou-se uma tortura diária. Regurgitava quase qualquer coisa que tentasse comer e estava permanentemente faminto. Os médicos que ele viu diagnosticaram refluxo ácido, mas os tratamentos para o refluxo ácido não estavam funcionando. Boyd havia perdido dezoito quilos quando conheceu Gina Sam, MD, gastroenterologista do Hospital Mount Sinai, em Nova York, especializada no esôfago. "Depois de vê-lo várias vezes, sua história simplesmente não fazia sentido", diz Sam.
Ao testar a força dos músculos no esôfago de Boyd, Sam conseguiu diagnosticar uma doença muito rara chamada acalasia. "Acalasia ocorre quando os músculos do esôfago não estão coordenando bem, e seu esfíncter não está abrindo", diz ela.
Em alguns aspectos, a acalasia é o oposto do refluxo ácido comum, ou DRGE (doença do refluxo gastroesofágico). Na DRGE, o músculo do esfíncter no final do esôfago está muito solto, então os ácidos no estômago podem voltar para o esôfago e causar danos.
Na acalasia, o esfíncter não consegue relaxar. Não vai abrir, então a comida não pode descer para o estômago. Com nenhum outro lugar para ir, ele volta. "Acalasia pode imitar a DRGE", diz Sam, mas "o mecanismo da queimadura que você sente é muito diferente". Não se sabe o que desencadeia a acalasia e não há cura. Mas a doença pode ser gerenciada. Depois que ele teve o diagnóstico correto, Boyd conseguiu ajuda. No seu caso, a resposta foi a cirurgia para soltar o esfíncter no final do esôfago.
“Foi muito bem sucedido”, diz Boyd. "Eu fui de não poder comer ou beber nada, em dor contínua, sem dor." Ele ainda tem que ter cuidado com o que come, mas ele é capaz de desfrutar de refeições novamente.
