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QUARTA-FEIRA, 18 de abril de 2012 - As manchetes dos jornais dizem que a vitamina D é uma espécie de remédio milagroso - e não é à toa, dada a onda de alegações recentes sobre seus supostos benefícios. Só nos últimos meses, estudos associaram a vitamina do sol a um menor risco de declínio cognitivo, melhor saúde dos ossos, períodos menos dolorosos, melhor fertilidade e habilidades mais fortes de linguagem. A pesquisa mais recente, da Harvard School of Public Health, sugere que pode até diminuir as chances de um homem morrer de câncer de próstata.
Para o estudo, publicado online no Journal of the National Cancer Institute , cientistas coletaram dados sobre homens que anteriormente haviam fornecido amostras de sangue para outro projeto de pesquisa entre 1993 e 1995. Cerca de 1.260 homens desenvolveram câncer de próstata na década seguinte, enquanto 1.331 permaneceram relativamente saudáveis. Em março de 2011, 114 pessoas com câncer haviam morrido - 31 que estavam entre os homens com os níveis mais baixos de vitamina D no sangue.
Usando essas informações, os cientistas determinaram que indivíduos com níveis mais altos de vitamina D eram 57 por cento menos prováveis do que aqueles com os níveis mais baixos de morrer de câncer de próstata. "Há abundantes evidências laboratoriais de que a vitamina D pode ter propriedades anticancerígenas", explicou a autora e epidemiologista Irene Shui sobre as descobertas de sua equipe acrescentando que os níveis de vitamina D podem afetar a capacidade de uma célula cancerígena de progredir ou metastatizar.
De fato, pesquisas anteriores parecem apoiar a hipótese de Shui. Experiências de laboratório indicam que pode ajudar a retardar a propagação do câncer, reduzindo a divisão celular, restringindo o fluxo sanguíneo para locais de tumor e estimulando a morte de células cancerígenas. E em um estudo recente do Imperial College London, uma dose diária da vitamina reduziu os níveis de antígeno específico da próstata (PSA) no sangue em até metade em 20% dos pacientes.
A pesquisa certamente
parece promissora - mas antes de você começar a tomar suplementos diários ou passar horas tomando banhos de sol, há algumas coisas que você precisa considerar. Primeiramente, os resultados precisam ser replicado em pesquisas futuras - e em outras populações - antes que uma conexão definitiva possa ser comprovada. Segundo, o estudo de Harvard é observacional, não clínico, e mostra correlação, não causação. Poderia haver fatores de confusão em jogo que ainda temos que descobrir, ou pode ser que o câncer de próstata agressivo cause baixos níveis de vitamina D, e não o contrário.
Também é importante notar que, enquanto o estudo relacionou a vitamina D Níveis com morte por câncer de próstata, não encontraram nenhuma conexão entre os níveis de vitamina D e prevenção
de câncer de próstata - isto é, homens com altos níveis de vitamina D eram menos propensos a morrer da doença, mas não menos propensos a desenvolvê-la em o primeiro lugar. Isto é apoiado por descobertas semelhantes da Universidade de Bristol e da Agência Internacional para Pesquisa sobre o Câncer. “Ainda há um caminho a percorrer antes de entendermos totalmente a ligação entre os níveis de vitamina D de uma pessoa e seu risco de câncer”, disse. Sara Hiom, diretora de informações de saúde do Cancer Research UK, que financiou o estudo de Bristol. "Há evidências consistentes de que o câncer de intestino é menos comum em pessoas com altos níveis de vitamina D … [mas] não há evidências convincentes que sugiram que a vitamina D ofereça qualquer proteção contra outros tipos de câncer." Pelo menos um relatório do National Institutes of Health sugere que altos níveis de vitamina D podem estar associados a um aumento
do risco de desenvolver câncer de próstata. O estudo, publicado online na revista
Cancer Biomarkers, Epidemiology & Prevention , descobriu que os homens com os níveis mais altos de vitamina D tinham um aumento de 56% no risco de câncer de próstata em comparação com os homens com níveis mais baixos. >Então, o que é um homem fazer? Por enquanto, a pesquisa sobre vitamina D apresenta mais perguntas do que respostas. Mas se você acha que pode ser deficiente em vitamina D, fale com seu médico sobre se você deve ser examinado e o que você pode fazer para compensar. Para as últimas notícias sobre câncer e pesquisa, siga @CancerFacts no Twitter dos editores do @ EverydayHealth.
