Uma mulher de meia-idade está sentada do outro lado da mesa parecendo um tanto nervosa. Ela foi enviada ao meu consultório pelo seu médico de cuidados primários para uma avaliação pulmonar. Como especialista em pulmões, estou sendo solicitada a determinar a causa de sua tosse crônica e episódios de chiado. É asma ou DPOC?
Eu avalio e trato pacientes assim o tempo todo. Para dar um diagnóstico preciso e um plano de tratamento, faço um histórico completo, faço um exame médico e faço alguns testes.
Primeiro, pergunto sobre seus sintomas e histórico médico:
- Os sintomas são crônicos (significando em pé) ou começaram recentemente?
- Houve uma mudança súbita que poderia ter desencadeado os sintomas, como uma exposição a um alérgeno ou substância tóxica, uma infecção respiratória aguda ou um novo animal de estimação em casa?
- Existe história pregressa de asma na infância ou tosse recorrente e sibilância quando adulto?
- Existe uma história de alergia?
- Ela fuma ou ela fumava no passado?
- Algum membro da família tem asma? ou DPOC
- Que nível de atividade física ela é capaz de fazer? Sua tolerância ao exercício está diminuindo?
As respostas para essas e outras perguntas são as pistas mais fortes que eu tenho para diagnosticar a condição de um paciente.
Fumar é a causa mais comum de DPOC. O risco de DPOC por fumar é determinado por anos de maço (número de maços por dia multiplicado pelo número de anos de fumar). A DPOC é mais provável em pessoas com histórico de 20 ou mais anos de maço. Se os sintomas do paciente estão presentes há muito tempo e pioram lentamente, é mais provável que seja da DPOC do que da asma.
No entanto, os sintomas da minha paciente podem ser um sinal de asma. Em pessoas com histórico de alergias e asma infantil, a asma pode se reativar quando adulto. Pessoas que nunca tiveram asma podem desenvolver asma “não-alérgica” após uma infecção respiratória aguda.
Ambas asma e DPOC podem produzir tosse crônica e chiado, mas os sintomas aparecem de forma diferente: Pessoas com DPOC tendem a ter uma manhã crônica “fumantes tosse ”como sinal de bronquite crônica; a maioria dos asmáticos tem tosse e chiado apenas durante os surtos.
A mulher que chegou hoje era fumante de maço por dia durante 25 anos e fumante casual por cinco anos antes disso. Ela parou de fumar há alguns anos, mas teve uma tosse matinal e recentemente começou a chiar no frio e quando está resfriada. Ela também fica sem fôlego facilmente subindo escadas, particularmente se estiver carregando pacotes.
Na sala de exame, eu verifico seus sinais vitais e faço um exame de cabeça e pescoço, procurando evidências de inchaço naso nasal ou pólipos nasais crônicos ( visto mais comumente na asma e alergias). Eu escuto seu coração e respiro com meu estetoscópio; Eu ouço chiado leve em ambos os pulmões. Seu coração parece normal. Eu verifico as extremidades para cianose (uma cor azul que pode indicar um baixo nível de oxigênio) e pés para inchaço (o que pode indicar tensão no coração).
Em seguida eu peço uma radiografia de tórax. Ele procura por sinais de câncer, “água nos pulmões” e outros problemas que possam causar seus sintomas. Felizmente, o teste dela não mostra nada disso.
Testes de função pulmonar (PFTs) são feitos a seguir; Estes são testes respiratórios que medem a capacidade pulmonar e as taxas de fluxo. Os testes PFT do meu paciente mostram que ela não pode soprar tanto ar quanto deveria em um segundo (seu FEV1 é reduzido). O próximo passo é dar-lhe um broncodilatador de ação rápida e repetir o teste. A maioria dos asmáticos tem resultados normais após um broncodilatador, mas quando as pessoas têm DPOC, seus testes não se normalizam. O VEF1 de meu paciente ainda é baixo e, para mim, isso confirma o diagnóstico de DPOC.
Quando me sento com minha paciente para revisar os achados, digo que ela tem DPOC por anos de fumo. Embora ela tenha desistido há vários anos, a maioria dos danos causados pelo fumo é permanente. É comum os pacientes perderem mais da metade de sua função pulmonar antes de perceberem isso. Algumas de suas perdas de função pulmonar também fazem parte do envelhecimento.
Eu delinear um regime de tratamento para ela, que inclui tomar um broncodilatador inalado para controlar seus sintomas. Eu também digo a ela para:
- Faça uma dieta saudável para fortalecer seu sistema imunológico.
- Faça exercícios regulares para melhorar a capacidade funcional.
- Evite irritantes inalatórios e, é claro, nunca mais fume.
- Tome medidas para prevenir infecções respiratórias, tais como obter imunizações para influenza e pneumonia, evitar pessoas doentes e limpeza frequente das mãos.
Dr. Schreiber é certificado em medicina interna e doenças pulmonares pelo American Board of Internal Medicine. Ele é membro do Nassau Chest Physicians, P.C., que está ativamente envolvido com a American Lung Association em Nova York. Schreiber é diretor do SICU no St. Francis Hospital, diretor médico do Departamento de Polícia da Oyster Bay Cove Village e membro do Nassau County Medical Reserve Corps. Ele faz parte das equipes profissionais do Hospital St. Francis, do Hospital Universitário North Shore (Manhasset e Plainview) e do Hospital São José.
