QUINTA-FEIRA, 19 de julho de 2012 (HealthDay News) - Para muitos viajantes norte-americanos com deficiências, uma das principais formas de assistência de verão - a piscina do hotel - permanece fora de alcance.
Pessoas com dificuldades de mobilidade ou paralisia, muitas vezes precisam de um elevador de piscina mecanizada ou uma rampa levemente inclinada para entrar na água. Sem essas acomodações, eles estão de fora.
É por isso que um mandato do governo para tornar essas piscinas acessíveis para pessoas com deficiência no início do próximo ano tornou-se um improvável campo de batalha: colocando grupos de direitos de deficiência contra a indústria hoteleira. os lados concordam em um ponto: todos devem poder entrar em uma piscina pública. O que eles não concordam é o que é factível.
Enquanto isso, Ann Cody, ex-atleta de atletismo, disse que nem faz mais malabarismos quando vai viajar. Paralisada aos 16 anos por mielite transversa, uma doença rara da medula espinhal, Cody é paraplégico. Como diretora de política e alcance global da BlazeSports America, em Washington DC, ela viaja muito e acha que mesmo hotéis de negócios muitas vezes não têm acesso de elevador a suas piscinas, disse ela.
"Nadar no verão foi sempre uma grande parte da minha vida, cultural e recreativamente. Pessoas com deficiências querem aproveitar a piscina não apenas para saúde e boa forma, mas socialmente também ", disse Cody.
É por isso que a Associação Americana de Pessoas com Deficiência ( AAPD) está pedindo que os hotéis acelerem sua implementação das regras da Americans with Disabilities Act (ADA) estipulando que todas as piscinas públicas, piscinas infantis e spas sejam acessíveis às pessoas com deficiência até 31 de janeiro de 2013.
pools, publicados pela Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça dos EUA em 2010, foram atualizados em maio de 2012 em resposta ao feedback da indústria hoteleira sobre os desafios de implementação que enfrentam. Os requisitos obrigam que as áreas públicas de natação - incluindo hotéis, motéis, centros recreativos, clubes de golfe públicos, parques aquáticos e academias de ginástica - sejam adaptados para serem acessíveis a pessoas com deficiências e que as piscinas recém construídas sejam projetadas para fornecer aos deficientes as mesmas condições. independência, facilidade e conveniência de que gozam as pessoas com capacidade máxima
As piscinas menores só precisam ter um meio de entrada, seja um elevador ou uma alternativa inclinada aos degraus da piscina. Grandes piscinas - com mais de 300 pés - devem ter duas entradas acessíveis, com pelo menos uma sendo uma entrada inclinada ou elevador de piscina.
Há exceções para áreas onde há vários spas ou lugares com zonas de água semelhantes a rios e fundo de areia pools
Os dois lados discordam sobre se algumas das regulamentações são viáveis e com que rapidez as mudanças podem ser implementadas. Uma das maiores questões em debate é a questão dos elevadores fixos versus elevadores portáteis.
Helena Berger, vice-presidente executiva e diretora de operações da AAPD, disse que sua organização defende elevadores permanentes em vez de modelos portáteis porque tendem a ser mais fácil de usar e mais acessível. Mas os elevadores fixos, com um custo estimado em cerca de US $ 8.000 cada, podem exigir espaço adicional na piscina e, às vezes, exigem a escavação de concreto e a colocação de conduítes elétricos.
Berger vê isso como um custo gerenciável. "Pense em todo o dinheiro gasto em TVs de tela plana em hotéis", disse ela. "Do ponto de vista monetário, para muitos desses hotéis, não seria difícil comprar elevadores fixos e fazer as outras acomodações".
Mas Marlene Colucci, vice-presidente executiva da política da American Hotel and Lodging Association (AHLA), em Washington, DC, disse que, embora a indústria hoteleira esteja comprometida com a implementação das recomendações, muitos hotéis, pequenos e grandes, estão enfrentando problemas: "Nossa indústria realmente deseja acomodar hóspedes e é de nosso interesse fazer isso. , mas queremos fornecer acesso seguro para todos. "
Há tanta variabilidade no tamanho das áreas de piscina, especialmente em hotéis menores e mais antigos, disse ela, que a indústria hoteleira precisa de alguma flexibilidade dentro das regras federais.
"Estamos pedindo ao governo federal que adote uma abordagem equilibrada ," ela disse. "Você deveria poder dividir um elevador entre duas massas de água na mesma área, por exemplo."
E com 320.000 piscinas afetadas pelas novas regras, Colucci disse que a AHLA está preocupada que a demanda por elevadores esteja excedendo as atuais
A indústria também está preocupada com o aumento da responsabilidade associada a disponibilizar permanentemente os elevadores de piscina quando os salva-vidas não estiverem presentes. Os elevadores hidráulicos podem se mover rapidamente, potencialmente causando ferimentos, disse Colucci.
