O medicamento para o câncer Opdivo (nivolumab) pode oferecer esperança de uma vida mais longa para alguns pacientes com câncer de pulmão avançado, segundo um novo estudo.
Atualmente, apenas cerca de 5% dos pacientes com câncer avançado de pulmão não-pequenas células sobrevivem cinco anos ou mais. Mas essa taxa subiu para cerca de 16 por cento entre um grupo que toma o Opdivo, disseram pesquisadores na segunda-feira. "Pela primeira vez, estamos relatando sobrevida a longo prazo para pacientes com câncer de pulmão avançado", disse a pesquisadora Julie Brahmer.
Brahmer é professor associado de oncologia no Instituto Johns Hopkins de Imunoterapia do Câncer, em Baltimore.
Opdivo é um medicamento de imunoterapia, o que significa que recorre ao próprio sistema imunológico do paciente para combater doenças como o câncer.
" A terapia imunológica pode desempenhar um papel em quase todos os tipos de câncer. Estamos trabalhando para aumentar a resposta em pacientes com câncer de pulmão ", disse Brahmer.
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Opdivo funciona bloqueando a atividade de uma proteína chamada PD-1. Isso permite que o sistema imunológico do paciente mate as células cancerosas, de acordo com o Instituto Nacional de Câncer dos EUA.
Ainda não é possível dizer quais pacientes podem se beneficiar do medicamento. Pode ser que os pacientes com altos níveis de PD-1 se beneficiem mais, disse Brahmer.
Outros especialistas em câncer receberam bem o relatório.
"É uma notícia incrível que um único inibidor de PD-1 é usado atualmente como tratamento padrão. pode curar 16 por cento dos pacientes com câncer de pulmão avançado ", disse o Dr. Yanis Boumber, professor assistente de hematologia e oncologia no Fox Chase Cancer Center, na Filadélfia." Claro, a barra vai continuar aumentando no câncer de pulmão avançado, e tratamentos combinados de imunoterapia devem aumentar esse número no futuro ", disse Boumber, que não esteve envolvido no estudo. "Mas por enquanto, isso é extremamente excitante."
O Opdivo é aprovado nos Estados Unidos como tratamento para o câncer avançado de pulmão não-pequenas células depois que outros tratamentos falham, disse Brahmer.
Os tratamentos de imunoterapia tendem a ser muito caro, mas os pesquisadores por trás do estudo não poderiam oferecer um preço. Opdivo é coberto pelo seguro, disseram os pesquisadores.
Os novos dados de sobrevivência vêm do acompanhamento a longo prazo do primeiro ensaio clínico de fase 1 - o primeiro dos três que precederam a aprovação. Nesse estudo, 129 pacientes com câncer de pulmão não-pequenas células que se espalharam em outras partes do corpo foram tratados com uma das três doses da droga por dois anos.
Para este relato, os pacientes foram acompanhados por um mínimo de cerca de 58 meses. Dezesseis pacientes sobreviveram por cinco anos ou mais, os pesquisadores disseram.
No entanto, quatro pacientes pararam o tratamento mais cedo devido a efeitos colaterais, disse Brahmer.
Mais pesquisas são necessárias para entender melhor as respostas dos pacientes, incluindo quem pode descontinuar tratamento a dois anos e quem vai precisar de mais tratamento, disse ela.
A maioria dos pacientes que falharam com a quimioterapia são candidatos a essa droga, disse Brahmer. No entanto, o Opdivo pode não ser adequado para alguém com uma doença auto-imune, como o lúpus, ou para receptores de transplante, observou.
Além do câncer de pulmão, o Opdivo é aprovado para tratar melanoma, câncer de cabeça e pescoço, linfoma de Hodgkin, câncer de rim e câncer de bexiga, de acordo com o Instituto Nacional de Câncer dos EUA
Kim Norris é presidente da Fundação de Câncer de Pulmão da América. "A imunoterapia no câncer de pulmão está provando ser um divisor de águas", disse ela.
"Durante anos o câncer de pulmão não tinha opções de tratamento, e as pessoas eram orientadas a ir para casa e colocar seus assuntos em ordem", disse Norris. "O que isto faz é dar aos pacientes com câncer de pulmão, especialmente aqueles com doença avançada, um nível de esperança que nunca tivemos antes."
Os resultados do novo estudo foram apresentados segunda-feira na reunião anual da Associação Americana para Pesquisa do Câncer em Washington, DC O estudo foi financiado pela Bristol-Myers Squibb, fabricante do Opdivo.
A pesquisa apresentada nas reuniões deve ser considerada preliminar até ser publicada. em uma revista médica revisada por pares.
