Hoje, a tecnologia está cada vez mais dando aos médicos uma visão mais clara do seu corpo para ver o impacto que o colesterol está tendo em suas artérias.
Por que isso importa? Ser capaz de ver o interior das artérias carótidas e outros vasos sanguíneos pode orientar as decisões de tratamento para pessoas que, com base apenas no trabalho sangüíneo e em fatores de risco conhecidos, podem não ser consideradas de risco para doenças cardíacas.
As imagens de tecnologia de ponta - atualmente fornecidas por meio de ultrassonografia e tomografia computadorizada - podem usar tecnologias de ressonância magnética e até mesmo nanopartículas especializadas que viajam e destacam áreas específicas de risco de doença cardíaca dentro do corpo. O objetivo é desenvolver um teste de rastreio não invasivo que possa identificar sinais precoces de doença cardíaca a tempo de mudar o curso da doença.
Como o colesterol é tipicamente testado
Método padrão de hoje para medir a quantidade de lipídios ou sangue gorduras, em seu corpo é um simples exame de sangue. Os resultados desse teste mostram o nível de colesterol total, colesterol LDL (colesterol "ruim"), colesterol HDL (colesterol "bom") e triglicérides (um tipo de gordura no sangue). Sua equipe médica usa esses resultados, juntamente com outros fatores de risco comprovados (como histórico familiar e sobrepeso), para determinar o risco de doença cardíaca.
O exame de sangue não diz ao seu médico se os vasos sanguíneos já foram afetados pelo colesterol alto.
"Quando tratamos, as decisões são baseadas em risco presumido", diz o cardiologista Douglas Jacoby, MD, professor clínico associado de medicina da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia. Os medicamentos para o colesterol são um exemplo do tipo de tratamento que alguém de alto risco pode receber, além de ser solicitado a fazer mudanças no estilo de vida saudável através de dieta e exercícios. "O problema é que há uma enorme quantidade de pessoas para quem o modelo de risco não previu o problema." Jacoby estima que cerca de metade daqueles que sofrem ataques cardíacos e derrames tinham zero riscos identificados ou apenas um.
Um conjunto recente de diretrizes para o controle do colesterol, publicado pelo American College of Cardiology e pela American Heart Association em novembro de 2013, identifica quatro fatores de risco que devem significar tomar medidas para tratar um problema do colesterol:
- Aterosclerose, ou seja, bloqueios chamados placas no vasos sangüíneos
- níveis de colesterol LDL de 190 miligramas por decilitro (mg / dL) ou maior
- Diabetes entre aqueles com 40 a 75 anos de idade que também têm um nível de colesterol LDL de 70 a 189 mg / dL
- Pessoas 40 aos 75 anos de idade que ainda não têm aterosclerose ou diabetes, mas que têm pelo menos 7,5% de risco de 10 anos para o desenvolvimento das condições
Tomando o teste de colesterol para novos níveis
As diretrizes também observaram que as tecnologias de imagem ca n ser útil na identificação de pessoas que estão em risco de danos relacionados ao colesterol, mas não se encaixam bem nessas quatro categorias, diz Dr. Jacoby. Por exemplo, um adulto jovem relativamente saudável com níveis normais ou altos de colesterol normal e um A história familiar de doença cardíaca não requer tratamento sob as diretrizes, mas pode se beneficiar de um exame de imagem que pode encontrar acúmulo de placa nas artérias. Rastreamento de imagem para colesterol também pode beneficiar aqueles com uma condição genética que os predispõe à aterosclerose.
Pesquisa publicada na edição de fevereiro de 2014 do Journal of Nuclear Cardiology confirmou que exames de imagem podem às vezes encontrar sinais internos de doença cardíaca precoce, mesmo quando cálculos baseados em fatores de risco resultam em uma classificação de baixo risco. Um desses sinais de doença cardíaca é a formação de placas dentro das artérias.
Com o tempo, o colesterol leva ao acúmulo de placa - uma substância cerosa - nas paredes das artérias. A placa causa estreitamento e pode levar a um bloqueio, ou pedaços de placa podem romper os principais coágulos sanguíneos que causam um ataque cardíaco. Cerca de metade de todos os ataques cardíacos são causados por placas que se abriram, segundo Jacoby.
Os exames de sangue não podem prever quais placas se tornarão vulneráveis, embora tomar remédios e fazer escolhas saudáveis no estilo de vida possa ajudar a diminuir o colesterol que causa o acúmulo de placa e pode até reduzir a quantidade de gordura dentro das placas.
Uma ressalva: tecnologias ainda não podem identificar o local exato onde uma placa pode causar problemas. Eles podem, no entanto, dar aos médicos uma boa idéia do status do acúmulo atual de placas de uma pessoa e da necessidade de tratamento.
Usando imagens para detectar colesterol alto
Com a riqueza de opções de imagens já disponíveis ou no pipeline de desenvolvimento, Qualquer pessoa preocupada com o risco de doenças cardíacas - particularmente aquelas com um forte histórico familiar de ataques cardíacos - pode pedir exames de imagem para avaliar o acúmulo de placa, diz Binh An Phan, diretor de cardiologia preventiva do Loyola University Medical Center, em Chicago. demonstraram que imagens de ressonância magnética podem ser usadas para rastrear os efeitos do tratamento com medicação para colesterol.
Novas tecnologias também estão sendo continuamente desenvolvidas. Uma equipe de pesquisadores da Case Western University também está trabalhando em novas tecnologias de imagem de nanotecnologia. Recentemente, eles testaram nanopartículas especializadas, que atraem a placa bacteriana e ajudam os exames de imagem a criar um quadro mais detalhado da placa e do colesterol no organismo.
Mesmo que seu médico não pense que você tem um risco particularmente alto de doença cardíaca no futuro próximo , você pode considerar esses testes de imagem. As opções atuais de imagem incluem:
Ultrassonografia intravascular.
- Essa técnica de imagem invasiva, que usa ondas sonoras para ver os vasos sanguíneos, é atualmente a opção mais sensível atualmente disponível, segundo Jacoby. Cálcio coronariano.
- Esta é uma tomografia computadorizada de baixo contraste e baixa radiação. Como a placa geralmente contém cálcio, esse exame - que procura por cálcio - pode ajudar a quantificar a quantidade de placa. Às vezes, a placa ainda não contém cálcio, e mais testes podem ser necessários. Angiograma coronário.
- Embora não seja usado para rastrear o acúmulo de placa ou colesterol alto, esse teste invasivo usa corante para destacar o acúmulo de placa. pode encontrar áreas de fluxo sanguíneo estreitado ou bloqueado ou verificar o progresso após a cirurgia. No entanto, este exame de imagem raramente é usado para rastrear o acúmulo de placa ou colesterol alto. Ressonância magnética (MRI).
- A tecnologia de ressonância magnética tem sido usada em estudos para rastrear o impacto dos medicamentos de controle de colesterol na placa. A ressonância magnética ainda não é usada no cenário clínico para rastrear o acúmulo de colesterol ou placas, embora um dia possa ser. "A ressonância magnética tem resolução maravilhosa - fornece grande capacidade de olhar para os detalhes finos de um vaso sanguíneo e olhar dentro da placa para ver os componentes", explica o Dr. Phan.
