Haley Kilpatrick não se propôs a mudar o mundo. Mas como fundadora e diretora executiva do Girl Talk, um programa internacional de orientação para garotas do ensino médio, ela está no caminho certo para fazer exatamente isso. A nativa de 24 anos de idade, Albany, Ga. começou Girl Talk em 2002 como uma maneira de ajudar sua irmã mais nova no ensino médio. A ideia nasceu da própria experiência júnior de Kilpatrick, que ela diz ser, para dizer o mínimo, menos que perfeita. “Eu me tornei uma versão diminuída de mim mesmo”, lembra Kilpatrick no próximo episódio de
Everyday Health , exibido no dia 15 ou 16 de outubro em sua estação ABC local . “Eu estava almoçando no banheiro, não me sentindo realmente inclusa, e apenas em geral questionando quem eu era e o que eu defendia.” Kilpatrick se sentiu perdido. “Eu não tinha uma irmã mais velha. E eu não tinha alguém com quem eu sentisse que poderia ir para casa e conversar sobre o que eu estava passando ”, ela diz.
Querendo evitar que sua irmã mais nova se sentisse da mesma maneira, Kilpatrick veio com o idéia de ter garotas do ensino médio como ela mesma, mentora de garotas do ensino médio, como sua irmã. Ela sabia que outras pessoas em sua série tinham lutado no ensino médio também, e ela imaginou que as meninas mais novas poderiam se beneficiar de suas experiências e conselhos. Mas ela nunca previu quanto. "Eu pensei que cinco ou seis pessoas viriam para a primeira reunião", diz ela. Em vez disso, 80% das garotas do ensino médio apareceram.
Girl Talk Obtém Real
Kilpatrick pode ter começado apenas querendo ajudar sua irmã, mas sua missão agora é muito maior. Hoje, o Girl Talk alcança 35.000 meninas em 43 estados e quatro países, incluindo Canadá e Austrália. E nos olhos de seu fundador, está apenas começando. "Há 11,6 milhões de meninas do ensino médio nos EUA sozinhas que precisam de um mentor positivo", diz ela. “Então, 35.000 meninas podem parecer muito, mas é uma gota no balde para mim.”
A necessidade de um lugar onde garotas possam ser ouvidas é maior do que nunca, acrescenta. “A tecnologia cresceu mais rápido nos últimos 10 anos do que em nossa história, e é uma parte fundamental do problema. Nós passamos desta questão do bullying para o cyberbullying. As garotas são capazes de ferir e antagonizar anonimamente umas às outras. ”
“ As garotas intimidam de maneiras diferentes das dos garotos ”, explica Kara Friedman, MS, terapeuta licenciada e membro do conselho consultivo da Girl Talk. “Eles fazem isso de uma maneira que faz com que as outras garotas se sintam emocionalmente excluídas.”
De acordo com uma pesquisa de 2009, quase 30% das meninas do ensino médio foram intimidadas de alguma forma. E isso pode ter sérias conseqüências. Um estudo nacional constatou que 75% das meninas com problemas de auto-estima lutam com distúrbios alimentares ou comportamentos prejudiciais como cortar, fumar ou beber
“O bullying entre garotas é um pouco mais insidioso do que, digamos, socar alguém na cara - mas pode ser igualmente prejudicial, se não mais ”, diz o diretor médico da Everyday Health, Mallika Marshall, MD, pediatra e residente do Ambulatório de Urgência de Chelsea do Hospital Geral de Massachusetts. Garotas do ensino médio, em particular, acrescenta ela, podem sentir os efeitos mais intensamente do que outras.
“São crianças de 11 a 15 anos. Eles estão indo frequentemente para uma nova escola, estão sendo colocados sob uma demanda acadêmica maior, eles têm novos professores, e eles estão meio que tentando estabelecer sua independência de seus pais, então eles estão confiando muito mais em suas colegas para a aceitação social. Acrescente a isso o fato de que seus corpos estão mudando porque eles estão passando pela puberdade - então eles estão conscientes sobre tudo de qualquer maneira - e é realmente uma receita para o desastre. ”(Leia mais do Dr. Marshall sobre por que o bullying é pior do que nunca - e como os pais podem ajudar.)
A pesquisa apóia as preocupações do Dr. Marshall. Um relatório, patrocinado pela Dove, descobriu que 7 em cada 10 meninas acham que não são boas o suficiente ou não se medem de alguma forma. E quase metade dos jovens de 12 a 13 anos estava insatisfeita com sua aparência.
Girl Talk faz questão de abordar essas questões ensinando as meninas a celebrar suas diferenças e as diferenças de seus pares - algumas das quais são pessoas que eles pode nunca interagir com o contrário. “Temos meninas que são atléticas, temos líderes de torcida, temos garotas na equipe de teatro e temos garotas que não participam de nada depois da escola”, diz Kilpatrick. “Não importa qual seja seu status socioeconômico ou de onde você vem, Girl Talk é relevante porque não há um tipo específico de garota do ensino médio que tenha o mais difícil.
“ Em última análise, até mesmo as meninas que contribuem para o problema através da mesma coisa. Então, nós os reunimos todos juntos ”, acrescenta ela. “Nós realmente apenas os incentivamos a pensar antes de falar, pensar antes de postar e tratar uns aos outros como querem ser tratados.”
As garotas do Girl Talk e seus mentores (chamadas de “líderes”) se encontram em um grupo supervisionado por adultos. sessões semanais para falar sobre tópicos específicos, ou “lições”, que abrangem desde o cyberbullying até o consumo de álcool por menores de idade. Em cada sessão, as meninas discutem o assunto, compartilham histórias pessoais e prometem incorporar o que aprenderam. Eles também têm a opção de participar de eventos como o Project Inside Out, um acampamento de verão de uma semana com palestrantes convidados e projetos de serviço comunitário
Como o Girl Talk muda a vida
A experiência de vínculo se estende além das reuniões oficiais do Girl Talk. "As relações que são formadas são de mudança de vida", diz Kilpatrick. “Eles se tornam amizades. Eles se tornam família. ”Ela se lembra de uma garota muito tímida que começou na Girl Talk em 2009 sentada sozinha no almoço e evitando os outros participantes. “No dia seguinte, vi três meninas se apresentarem e se sentarem ao lado dela”, diz Kilpatrick. “Até o final da semana, ela estava cantando, dançando e se abrindo sobre suas experiências - e agora ela está retribuindo como conselheira para o Girl Talk!”
Na verdade, 83% das garotas do ensino médio que participam do Girl As conversas continuam a se tornar líderes do Girl Talk.
“O Girl Talk realmente me inspirou e me transformou como pessoa, porque eu costumava ser inseguro comigo mesmo”, diz Natalie, uma líder do Girl Talk do terceiro ano. “Ser capaz de ajudar essas meninas a entender que elas são boas pessoas me ajudou a perceber que eu sou uma boa pessoa também.”
“Girl Talk me preparou para uma vida de doação e uma vida de liderança e uma vida de mudança positiva ”, acrescenta Megan, outra líder do Girl Talk, que está planejando começar seu próprio capítulo na escola de ensino médio em Athens-Condado de Clarke, onde cursará a faculdade. “É tudo sobre mudança positiva e dizer às garotas o quão bonitas, perfeitas e surpreendentes elas são. E isso é algo que eu gostaria de ter crescido. É realmente algo de que todas as garotas da América e do mundo poderiam se beneficiar. ”
Para saber mais sobre o Girl Talk, sintonize no Everyday Health, organizado por Laila Ali, em 15 ou 16 de outubro no seu
local ABC estação .
