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- Aos 15 anos, Dana era nadador promissor em Granbury, Texas. Três anos antes, ela era a competidora mais jovem nos testes de natação olímpica dos EUA em 2000. Quando a tontura começou, o adolescente forte e saudável pensou em desidratação ou baixa taxa de açúcar no sangue - e não um problema cardíaco.
- "Esse desfibrilador representava que eu não era invencível. Eu poderia morrer, meu coração poderia simplesmente parar. Eu me recusei a tocá-lo. Eu não acho que se eu carregasse essa coisa eu poderia mentalmente empurre-me para continuar a treinar, para ir às Olimpíadas ", diz ela. "Minha mãe realmente se tornou minha rocha naquele momento".
- Quando ela está aplaudindo Dana nas arquibancadas das Olimpíadas de Londres, Cathy não terá o desfibrilador a seus pés. "Eu ainda nem tenho de volta [dos treinadores] em Berkeley", ela diz alegremente. Eles podem mantê-lo.
Cathy Vollmer está na primeira fila do Campeonato Nacional de Natação dos EUA em 2003, em Indianápolis. Ela está nervosa, como qualquer mãe com uma filha competindo seria. Mas a principal preocupação de Cathy não é se Dana, de 15 anos, vai nadar ou terminar primeiro.
Ela está preocupada com o coração de Dana que vai parar de bater.
Nos pés de Cathy, um recipiente vermelho do tamanho de uma lancheira. Dentro está um desfibrilador, um dispositivo que pode dar partida em um coração com defeito. Cathy se senta pensativa, pronta para pular o corrimão que a separa da área da piscina, e está pronta para usar o desfibrilador no coração de Dana se precisar. Aos 15 anos, Dana foi diagnosticada com síndrome do QT longo, um distúrbio elétrico cardíaco. "Tudo o que eu estava fazendo era rezar o tempo todo em minha mente, implorando a Deus para não deixar acontecer nada a ela … observando cada golpe, qualquer sinal de problemas ou agitação, ou qualquer coisa, "Cathy lembra do primeiro encontro de Dana após o diagnóstico, mesmo que ela diga que tenta esquecer.
Avançando nove anos. Dana Vollmer, agora com 24 anos, já conquistou uma medalha de ouro e estabeleceu um recorde mundial em sua segunda Olimpíada - livre da condição cardíaca que poderia ter terminado o sonho se não fosse por sua força, determinação e sistema de suporte inafundável.
Tontura , Diagnósticos e decisões
Aos 15 anos, Dana era nadador promissor em Granbury, Texas. Três anos antes, ela era a competidora mais jovem nos testes de natação olímpica dos EUA em 2000. Quando a tontura começou, o adolescente forte e saudável pensou em desidratação ou baixa taxa de açúcar no sangue - e não um problema cardíaco.
"Nadando em nível de elite, você pensaria que ela teria o coração mais saudável do mundo", Cathy diz. "Nós realmente não esperávamos que nada acontecesse."
Como precaução, Cathy e seu marido levaram Dana a um cardiologista do Hospital Infantil de Cook em Dallas. Eles aprenderam que um caminho elétrico extra no coração de Dana estava causando seu ritmo irregular. Durante a ablação para corrigir seu batimento cardíaco anormal, o médico de Dana encontrou algo mais preocupante: síndrome do QT longo, um distúrbio elétrico cardíaco que pode desencadear uma arritmia potencialmente fatal. Muitas pessoas nem sabem que têm síndrome do QT longo até que tenham uma parada cardíaca.
De repente, os Vollmers tiveram uma decisão difícil a tomar.
"Você não pode fazer atletismo", diz Dana. diagnóstico que ela recebeu. "Qualquer adrenalina poderia colocá-lo [o coração] em um ritmo fatal … um pesadelo, um amigo me assustando. Era incompreensível pensar na minha vida sem nenhuma dessas coisas."
Dana também não conseguia imaginá-la. vida sem nadar, apesar dos esforços de seus pais. "Tentamos enfatizar quantos talentos ela teve", diz Cathy, "mas é difícil quando toda a sua identidade e elogios e tudo o que você já esteve estão amarrados em alguma coisa."
Os Vollmers decidiram não permitir que os médicos implantassem um desfibrilador para controlar a frequência cardíaca de Dana. Eles também decidiram que ela deveria continuar nadando. O médico de Dana concordou em assinar, contanto que ela tivesse um desfibrilador externo no local em todos os treinos e reuniões.
"Se o médico tivesse se recusado a deixá-la, como pais, teríamos que dizer não e perguntar para o desfibrilador interno ", diz Cathy. Preparado para trazer Dana de volta para um desfibrilador interno, se ela já experimentou um evento cardíaco, eles concordaram em tentar - e apenas "vê-la como um falcão".
Fora de Visão, Out of Mind
Dana não podia nem mesmo olhe para o recipiente vermelho.
"Esse desfibrilador representava que eu não era invencível. Eu poderia morrer, meu coração poderia simplesmente parar. Eu me recusei a tocá-lo. Eu não acho que se eu carregasse essa coisa eu poderia mentalmente empurre-me para continuar a treinar, para ir às Olimpíadas ", diz ela. "Minha mãe realmente se tornou minha rocha naquele momento".
Foi Cathy quem levou o desfibrilador para todos os treinos e se encontrou para que Dana pudesse se concentrar na natação. "Minha família realmente me permitiu bloqueá-lo e continuar a treinar sem pensar nisso todos os dias", diz Dana, observando o emocional pedágio levou-os. "Meus pais queriam ter certeza de que eu estava bem, e eu estava me recusando a falar sobre isso. Eu estava com medo do meu próprio jeito e me convenci de que não falar significava que eu não tinha."
Dana continuou nadando e treinando, o tempo todo empurrando qualquer traço de medo o mais longe possível.
"Definitivamente havia momentos em que era assustador, tanto quanto eu tentei bloquear. Se eu tivesse tontura, eu o associaria com QT longo. ," ela diz. Parte do treinamento olímpico envolve trabalho subaquático, e para Dana, ter que segurar a respiração a ponto de sentir tontura era uma das coisas mais difíceis de fazer.
"Lentamente, mas com certeza eu nunca desmaiei e nunca tive sintomas. mais e mais longe da minha mente. "
Mesmo quando os sintomas se afastaram ainda mais de sua mente, o desfibrilador (e Cathy) ficou por perto. Nas Olimpíadas de 2004 em Atenas, onde Dana ganhou uma medalha de ouro e quebrou um recorde mundial no revezamento de 800m de estilo livre, sua mãe tinha o desfibrilador nas arquibancadas.
Não foi usado.
Dana é um exemplo de atleta que assumiu o risco de continuar nadando e prosperou. Mas diretrizes rígidas para atletas com síndrome do QT longo podem impedir que outras pessoas façam o mesmo, de acordo com cardiologistas da Clínica LQTS da Mayo Clinic. Eles recentemente examinaram sua própria experiência com tais pacientes em um estudo inédito.
"Cerca de oito anos atrás, depois que eu comecei a ver algumas dessas vidas arruinadas pela recomendação de descontinuar o esporte, decidimos desafiar o status quo ", Michael Ackerman, MD, PhD, que apresentou o estudo em uma conferência médica pré-olímpica em Glasgow, Escócia, disse à Mayo Clinic News Network. "Adotamos uma filosofia que capacitava os pacientes e suas famílias com o direito de tomar uma decisão informada e difícil sobre a continuação de esportes competitivos, um comportamento de risco estabelecido pela SQTL."
Para o estudo, a Clínica LQTS da Mayo Clinic nos registros de 353 pacientes com SQTL avaliados na Clínica Mayo entre julho de 2000 e novembro de 2010, e depois estreitou o grupo para 157 pacientes que eram atletas - aqueles que participavam de esportes competitivos organizados. Desses atletas, 27 optaram por interromper o esporte. Dentre os 130 pacientes restantes que continuaram a jogar, apenas um experimentou um evento desencadeado por SQTL durante um esporte.
Dana não estava envolvida no estudo da Mayo, mas sua experiência apóia suas descobertas e a filosofia inovadora de obter atletas e suas famílias mais envolvidas na decisão
'Aproveitando o esporte novamente'
Uma série de testes após o primeiro ano de faculdade de Dana - quando ela se transferiu da Universidade da Flórida para a Universidade da Califórnia, Berkeley - não detectou sinais da síndrome do QT longo. Os médicos não sabem exatamente o porquê, mas ela pode ter superado isso. Os anos que se seguiram incluíram uma lesão nas costas e, em seguida, uma revisão da dieta quando percebeu que tinha alergias alimentares a ovos e glúten. Hoje ela se sente mais forte do que nunca. "Esta é minha primeira vez indo para os jogos com um atestado de saúde", diz ela sobre as Olimpíadas de 2012, onde ela vai nadar nas 100 borboletas, no revezamento 4x200 de estilo livre e o revezamento medley 4x100. "Nos campeonatos mundiais do ano passado eu ainda estava ficando mais forte e aprendendo a comer direito. No ano passado tem sido ótimo saber o que eu preciso. Sou mais enxuto e forte, e não preciso ser tão cauteloso por causa de É incrível … estar saudável e realmente curtir o esporte de novo. "
Cathy adora assistir às Olimpíadas. Ela adora ver todo atleta competir porque sabe em primeira mão o nível de trabalho duro e o sacrifício que faz com que isso aconteça. "As pessoas assistem os olimpianos e acham que são tão sortudos que nasceram nadando tão rápido", diz ela. “Nenhuma dessas crianças chegou lá assim.”
Quando ela está aplaudindo Dana nas arquibancadas das Olimpíadas de Londres, Cathy não terá o desfibrilador a seus pés. "Eu ainda nem tenho de volta [dos treinadores] em Berkeley", ela diz alegremente. Eles podem mantê-lo.
